Просто сожители

Она пришла не просто так. Женщина не приходит к другому мужчине в ночь перед свадьбой без всякой чертовой причины.

— Скажи мне.

Она вырывается из моей хватки и отводит взгляд.

— Мне нужно было выпить.

— Тебе нужно было выпить? — Я фыркнул. — Чушь собачья. Может, твой муж и купился на твою ложь, но я вижу тебя насквозь.

Она пожимает плечами, ее голос звучит почти обиженно.

— Неважно. Мне нужно вернуться к работе и заработать немного денег.

Реальность дает мне пощечину, снова напоминая, что это не то место. Я качаю головой и возвращаюсь к своим клиентам. Пенни ухмыляется и сигнализирует о своем пустом стакане.

Пенни работает на одного из моих дистрибьюторов пива. Мы познакомились, несколько раз встречались и много раз трахались. Почти год все шло гладко. Я ясно дал понять, что не ищу отношений, и все было идеально, пока у нее не появились чувства и она не сказала мне слово на букву «Л». Она говорила его много раз во время секса — это не считается, но никогда за едой. Поэтому мне пришлось порвать с ней отношения.

Мы не разговаривали несколько месяцев до свадьбы Сьерры. Она появилась случайно, и мне нужно было очистить голову, чтобы забыть о Сьерре.

А поскольку мне все время нужно было забыть о Сьерре, я использовал Пенни в качестве буфера — пока не понял, что это нечестно по отношению к ней. Я не видел ее с той ночи, когда расстался с ней, хотя мы оба ушли, понимая, что останемся друзьями.

Я не приглашал ее сегодня, не разговаривал с ней несколько месяцев, но я не могу ее выгнать. Она не сделала ничего плохого.

Друзья не игнорируют друзей, но я постарался держаться от нее подальше, насколько это возможно сегодня. Это трудно, учитывая, что она постоянно заказывает напитки и еду.

Я делаю ей содовую с водкой, и прежде, чем я успеваю уйти, она берет мою руку в свою, ее пальцы танцуют по моей коже, и наклоняется вперед, ее декольте выплескивается наружу.

— Ты что-нибудь делаешь сегодня вечером? — шепчет она.

— Работаю, а потом ложусь спать, — отвечаю я, скучая.

— Хочешь составлю компанию?

— Нет. Я очень устал.

— Да ладно. Ты никогда не отказываешь мне, когда я в городе, и нам нужно наверстать упущенное. Давно не виделись.

Я отстраняюсь и делаю шаг назад. Мне просто повезло, что, когда я взглянул на другую сторону бара, внимание Сьерры было приковано к нам. Ее лицо сжато, и она смотрит на меня каменным взглядом.

Конечно, блядь, конечно.

— Я был занят, — практически проворчал я.

Она сужает на меня свои карие глаза.

— Что с тобой?

— Ничего.

Она показывает на Сьерру.

— У вас там с девочкой из подготовительной академии какие-то забавные дела? — Она смеется. — Где ты ее нашел? Она выглядит так, будто ей место где угодно, только не здесь.

Я морщусь от правды в ее замечании. Она права. Сьерре не место в таком захудалом баре, как этот.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — говорю я, притворяясь незаинтересованным. — Она моя сотрудница, и я хочу убедиться, что с ней все в порядке. — Последнее, что мне меньше всего нужно, чтобы Пенни начала ссориться со Сьеррой.

Ее глаза задерживаются на Сьерре, которая повернулась к нам спиной, и ее лицо становится настороженным.

— Лжец. Ты раздевал ее глазами всю ночь, пялился на ее задницу, злился всякий раз, когда мужчина заговаривал с ней. Я знаю, как это выглядит — хотеть кого-то. Ты много раз смотрел на меня такими глазами.

То, как я смотрел на нее, никогда не сравнится с тем, как я смотрю на Сьерру.

Никогда.

— Я занят, Пенни, — говорю я. — Наслаждайся своей ночью.

Она громко вздыхает и молчит, пока я не встаю на пятки, чтобы уйти.

— Какой позор. Такой мужчина, как ты, влюбился в такую женщину, как она.

Я обернулся.

— Что это, блядь, должно означать?

— Я знаю, кто она. — Она играет зубочисткой во рту и ухмыляется. — Дочь мэра. Она может трахнуть тебя, Малики, но никогда не удержит.

— А ты никогда не сможешь удержать меня, Пенни.

К черту эту ночь.

Хотел бы я, чтобы Лиз или Майки были здесь. Я бы попросил их подменить меня, чтобы я мог подняться наверх, выпить, бросить что-нибудь, пробежать милю.

Что угодно, лишь бы забыть слова Пенни.

Что угодно, лишь бы перестать думать о женщине, которую я не могу иметь.

* * *

— Присаживай свою симпатичную задницу. У тебя была долгая ночь.

Бар закрыт, и, похоже, работающие остатки ночи остудили Сьерру. И меня. Никто из нас не упоминал Пенни, и я не возражаю против этого.

Сьерра фыркает.

— Ты сделал большую часть работы и был здесь раньше меня, значит, у тебя была более длинная ночь.

Мое внимание приковано к ней, и я борюсь с собой, стоит ли говорить то, что я хочу ей сказать. Вопреки своему здравому смыслу, потому что я чувствую, что это должно быть сказано, я говорю.

— Знаешь, тебе не обязательно здесь работать. Я одолжу тебе денег, помогу, что угодно, чтобы ты встала на ноги. Если тебе нужен аванс на ремонт бара, я могу сделать и это.

Она поморщилась.