Просто верь!

Шелби вошла в столовую, плюхнулась на стул и огляделась. Не так давно ей казалось, что она живет в какой-то сказке. Сейчас Шелби словно очнулась от своего сна. Но воспоминания о жизни в Лос-Анджелесе останутся с ней навсегда. Воспоминания о Дексе. О его поцелуях. Улыбке…

Покопавшись в сумке, Шелби вытащила телефон. Пара кликов — и на экране появились альбомы с фотографиями. В одном были фотографии, сделанные в первый ее вечер с Дексом. Просматривая их, она вспоминала магазины и сказочно освещенные деревья. Она также вспомнила, как ветер подхватил из ее сумки то старое фото…

В другом альбоме были фотографии из люкса в «Беверли-Хиллз». После него Шелби просмотрела кучу снимков с Тейт и Тиган, когда они посетили Диснейленд. В тот день она поверила — связь между ней и Дексом реальна. Это понял даже маленький Тейт.

Когда она дошла до снимков, сделанных во время их визита в Маунтин-Ридж, в ее горле встал ком, а от подступивших слез защипало глаза. Несколько секунд Шелби смотрела на фотографию, сделанную рядом с агентством недвижимости, на которой была запечатлена она с Дексом. Девушка вспомнила, какие чувства она испытывала в ту минуту. Чувство защищенности. Счастья. Она провела пальцем по его улыбающимся губам, и в груди у нее словно что-то сжало, стало тяжело дышать.

Декс словно скользил по жизни, отлично проводя время, не принимая жизнь всерьез. Если она отпечатает фотографию с ним и будет хранить ее в ящике или в сумке, как ту…

Следующая мысль заставила Шелби подскочить. Она покачала головой. Она ведь оставила ту старую фотографию с Риз в его номере на комоде! Ей надо связаться с Дексом и попросить его прислать фотографию.

Или пришло время забыть?..

Им с Риз больше никогда не быть подругами.

Шелби положила телефон на стол и подошла к холодильнику. Съев все, что там оставалось, она завязала мешок для мусора и направилась к двери. Открыв ее, Шелби вздрогнула. Через порог стоял Декс. Его волосы были взъерошены. Круги под его глазами ясно говорили — прошлую ночь он провел без сна.

— Ты кое-что оставила, — сказал он.

Шелби постаралась не коснуться его пальцев, когда он протянул ей склеенное фото: она и Риз.

Он продолжал смотреть ей в глаза, и Шелби почувствовала, как слабеет ее воля. Она бросила взгляд через плечо:

— Я как раз убираюсь.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он.

— Ты сообщил полиции?

— Да.

— Джоэл?

Декс покачал головой и криво усмехнулся:

— Они предупредили меня, чтобы я приготовился к другим вопросам.

— Тейт приезжает?

— Да. Но после того, как Джоэл расскажет все полиции.

Шелби перевела дух. У бывшего друга Декса не нашлось мужества, чтобы во всем сознаться? Но признаться честно, она не была этому удивлена. Однако она была рада узнать — Декс понял, что его младшего брату не место здесь, пока на свободе разгуливает такой маньяк.

В эту минуту, одетый в простую белую рубашку и голубые джинсы, он казался Шелби красивее, чем когда-либо. Ей хотелось протянуть руку и коснуться проступившей на его подбородке щетины. Хотелось поцеловать его, чтобы он вернул ей поцелуй и разжег в ней все заставляющую забыть страсть.

Декс, должно быть, почувствовал это и шагнул вперед. Шелби поспешно отступила.

— Я не вернусь к тебе, Декс, — сказала она.

— Но тебе нравится Тейт. — Он подошел еще ближе и коснулся ее рук: — И я тебе нравлюсь. — Его голова склонилась ниже.

Шелби отвернулась:

— Ты мне нравишься, Декс. В этом-то и проблема.

Его руки легли ей на талию, и он прижал Шелби спиной к себе. Она ощутила его теплое дыхание, развевающее ей волосы. Закрыв глаза, Шелби вздохнула, почувствовав, как начинает разгораться кровь.

Его губы коснулись ее виска.

— Это не должно быть проблемой. Я говорил тебе: просто верь мне.

Шелби сделала попытку вырваться из его объятий, но Декс держал ее крепко.

Он осторожно заставил ее повернуться к нему лицом. Но встретиться с ним взглядом Шелби не могла.

Его губы прижались к ее лбу.

— Останься…

Неожиданно Шелби почувстовала себя усталой.

— Декс, что ты на самом деле хочешь?

На его губах появилась соблазнительная улыбка.

— Милая, я хочу тебя.

В ее теле растеклась сладкая боль.

— Когда прошлым вечером я сказала тебе, что возвращаюсь в Маунтин-Ридж, я поняла, чего хочу на самом деле. Я хочу быть с отцом, пока он жив. Я хочу ездить верхом каждый день. Мне больше не нужно никуда убегать. Лос-Анджелес был приключением. Я никогда не буду сожалеть, что приехала сюда. Всегда с теплотой буду вспоминать то, что со мной произошло здесь…

— Особенно в том амбаре. — Он коснулся ее щеки. — Нам нужно снова туда поехать. В любой день, когда ты захочешь.

— Декс, однажды я захочу выйти замуж, создать семью. И я не хочу, чтобы мои дети росли в Голливуде.

Декс склонил голову:

— Мы говорим о свадьбе?

— Я пытаюсь донести до тебя — мы разные люди. В том, что касается главного, мы никогда не придем к согласию. Это те вещи, которые либо скрепляют людей, либо вынуждают их разойтись.

Декс выглядел так, словно он не знал: то ли ему испытать облегчение, то ли оскорбиться.

— Итак, ты не хочешь выходить за меня замуж?