Просто вор и простофиля

– Дядя, – глядя ему прямо в глаза, тихо и отчетливо прошептала Аська, – вы не видели маленькую черненькую кошечку? Она только что перед самым вашим носом проскочила. Не видели?

Она смотрела в упор, не мигая, как будто хотела рассмотреть портрет этой самой маленькой черненькой кошечки в Пингвиньих глазах.

– Что? Кого? Где? – ошалело заморгал глазами Пингвин. – Чего ты, девочка, хочешь? Отстань! Где твои родители?

И Пингвин стал шарить своим взглядом по всему вагону.

Аня сразу же хихикнула и отвернулась к окошку. Филя на всякий случай заслонил ее. Ни к чему Пингвину видеть даже ее красную пуховую куртку. Пусть запоминает, что такая куртка надета только на Аське – девчонке, задавшей ему в электричке один из самых глупых вопросов, которые он когда-либо слышал в своей жизни.

Глава III Пингвин-помощник

Так, наверное, двигались когда-то первобытные воины где-нибудь в незнакомой местности. Оглядываясь по сторонам, запоминая все тропинки и дорожки, все запахи и названия улиц…

Тьфу! Это Филя подумал о первобытных воинах и увлекся, присочинил к ним названия улиц. Не было тогда никаких названий, и табличек с этими названиями на домах не было. Да и домов не было тоже.

Но все равно ребята очень похожи были на своих бесконечно далеких предков. Осторожностью, внимательностью и особенными, сверкающими взглядами. Как будто они выглядывали вдоль незнакомых улиц добычу. Такие взгляды уже давным-давно не встречаются у прохожих, бегающих по улицам современных городов. А у ребят они были именно такими. Четыре пары глаз, как горящие угли, прорезали невидимыми лазерными лучами морозный воздух маленького сонного городка Сергиева Посада.

И надо сказать, что эти взгляды вскоре наткнулись на тот самый предмет, который был их непосредственной целью. На Пингвина.

В этом смысле он был помощником. Даня даже засмеялся, когда ребята сошли с платформы и свернули в первую узенькую улочку.

– Помнишь, Филь, ты говорил про Ивана Петровича, что он может быть для нас Иваном Сусаниным? Вот перед тобой Сусанин, другой. Не заблудимся…

– Ага, за таким смотреть надо внимательно, – проворчал Филя. – Заведет к каким-нибудь бандитам в лапы.

При этих словах Аня замедлила шаги, а потом и вовсе остановилась:

– Ребята, а почему вы решили, что он тоже к бабушке Марусе направляется? Разве мало у людей своих дел?

И она даже вцепилась в рукав Филиной куртки – мол, подождите, не торопитесь вперед! Разобраться надо, куда идти. Может, вовсе и не стоит преследовать этого смешного Пингвина. Который может оказаться не таким уж смешным… Вон какие страшные и безлюдные улочки расходятся в стороны! Если Пингвин свернет в какую-нибудь из них, не очень-то приятно будет следовать за ним…

– К бабушке, к бабушке, – хмыкнул Филя. – А куда же еще? Серый волк всегда к бабушке торопится. Чтобы слопать ее, пока охотники не подоспели.

– Ты предлагаешь отстать от него? – спросил Даня Аню. – А потом? Искать дом с журавликом? Зачем такие сложности, если в этом доме или рядом с ним мы все равно обязательно увидим Пингвина. Я тебя уверяю!

– Почему? – совершенно непонятливым тоном спросила Аська.

Как ни странно, этот ее тон так странно подействовал на ребят, что они растерянно переглянулись.

– А… действительно, почему? – спросил Даня Филю.

Тот заморгал глазами:

– Как? Ты же сам говорил, что…

И они замолчали. Стояли и молчали, глядя вслед удаляющейся смешной фигуре. Если бы у нее были не руки, а ласты, то Пингвина от пингвина отличить было бы невозможно.

Оказывается, если о чем-то задуматься, то сомнения окружают тебя, как облако пара на морозном воздухе. Чем глубже ты дышишь и соответственно думаешь, тем гуще облако этого пара. Вот ребята и засомневались.

– А может, – пробормотал Даня, – он просто здесь живет?

– Или приехал к родственникам в гости? – предположил Филя.

– Или работает? – на всякий случай вставила и свои пять копеек Аська.

– А здесь Лавра и монастырь самый главный в России, – напомнила Аня. – Может, он молиться приехал?

Вот Анино предположение и послужило началом исчезновения этого самого облака сомнения. Казалось, подул холодный ветерок и снес куда-то все сомнения, чтобы они не мешали ребятам.

Сначала хохотнул Филя:

– Молиться? Этот человек – молиться? Да ты не слышала, как он разговаривает! Он не может молиться. Скорее, он у нищих деньги приехал отнимать.

И Даня его поддержал:

– Я могу представить его где угодно, только не в церкви. Во всяком случае, ехать с такой целью из Москвы такой человек не может.

Настала очередь и всех остальных предположений, которые были довольно быстро отвергнуты. Если Пингвин здесь живет, или приехал в гости, или работает, как предположила Аська, то он, конечно же, должен был приехать на машине. С той самой обезьянкой на заднем стекле. А он воспользовался электричкой. Почему? Это придавало его визиту особенную таинственность.

– Люди, которые привыкли ездить за рулем, пользуются общественным транспортом только в исключительных случаях, – сказал Даня.

– Чтобы поездка осталась незамеченной, – подсказал Филя.