Просто выжить (СИ)

Народ здесь был в основном 'потухший', смирившийся с судьбой и просто доживавший свои дни. Немногочисленных бунтарей вычисляли очень быстро, решительно отправляя на каторгу по малейшему поводу. Британский суд и так-то милосердием не славился, а уж к низшим слоям населения относился как к опасным преступникам, которые ПОКА не попались.

Всё это накладывалось на протестантскую этику, в которой богатство было внешним проявлениям благочестия и угодности богу. Ну а нищета - главным критерием греховности...

Оставалась только надежда, что через какое-то время его сочтут благонадёжным и начнут выпускать на работы за пределами работного дома. Тоже не фонтан, да ещё и под надзором... но хоть какие-то возможности появятся.

- Встать!

Обитатели работного дома встали и послушно забубнили молитвы, благодаря за хлеб насущный бога и благочестивых жителей прихода. А особенно - надзирателей работного дома и его начальницу - за то, что не дают им впасть в грех лености, спасая заблудшие души. Как ни странно, но некоторые воспринимали это серьёзно...

К моменту прекращения работы Алекс был уже вымотан. Пусть сама по себе она и не тяжёлая, но четырнадцатичасовой рабочий день, это слишком серьёзно. Тем более, когда ты только-только осваиваешь нужные ухватки, да и ещё и весь на нервах.

Ужин, состоящий из подгнившей картошки - свежих продуктов в работном доме вообще не водилось. Снова молитва... за две недели Алекс выучил их что называется 'на зубок'.

А куда деваться, если дешёвенький, чаще всего потрёпанный, молитвенник торжественно вручался каждому грамотному обладателю работного дома? Игнорировать сей бред было опасно, надзиратели задавали самые настоящие домашние задания. Выучить какие-то псалмы, читать вслух после ужина в спальне... благо, последнее не более получаса.

Бывший студент хорошо поставленным голосом бывалого КВНщика читал 'Послание Коринфянам' под кашель сожителей. Наконец урок был выполнен и все облегчённо принялись укладываться спать.

- Учёный, - неопределённо протянул один из стариков-инвалидов. Историю Алекса с травмой и 'амнезией' в работном доме уже знали. Из-за этого мнения о нём разделились: одни считали парня просто спятившим дурачком, другие - относительно приличным человеком, просто попавшим в беду. К сожалению, мистер Салливан придерживался первой версии...

Но Алекс упорно гнул линию 'порядочного молодого человека из хорошей семьи', попавшего в затруднительное положение. Для этого он тщательно изучал молитвенник в редкие минуты отдыха - благо, тренированная память студента не подводила. Пусть по его мнению это и нелепо, но англичане 'из приличных семей' или претендующих на это звание, очень часто могли наизусть цитировать целые куски из Священного Писания. Некоторые могли общаться одними только цитатами из Библии, причём весьма складно и красноречиво. Вот он и заучивал лихорадочно, делая вид, что вспоминает...

Всё с той же целью 'хорошего впечатления', Алекс тщательно следил за своим внешним видом и не опускался до скандалов. Последнее, впрочем, вынужденно... когда не знаешь местных законов и 'поконов' , грамотно ответить оппоненту всё равно не выйдет. Лучше промолчать.

- Давай, в порт пойдёшь! - Орангутангоподобный надзиратель жизнерадостно скалился, показывая жёлтые, но вполне крепкие зубы, - разгружать всякое.

Алекс не показал виду, но от слов надзирателя его как адреналином подстегнули. Порт... в его планах он фигурировал постоянно. Английский торговый флот также был не сахаром, линьки и зуботычины были общепринятой практикой. Но по крайней мере, была нормальная, пусть и очень однообразная еда, да и состояния безнадёги отсутствовало. Ну... по крайней мере, обитатели работного дома о флоте отзывались, как о куда более пристойном месте, чем их нынешнее жилище.

Работа оказалась несложной, под руководством опытных докеров они просто-напросто убирали мусор, оставшийся после разгрузки баржи. Мелкая щепа была дешёвым товаром для моряков и докеров, не стоящим их усилий, а для обитателей работного дома - вполне...

Сейчас! Спиной вперёд Алекс 'поскользнулся' и упал с невысокого борта. Холодная вода Темзы обожгла его, тревожа поротую спину, но ничего... бывший студент упорно плыл под водой, помня примерно расположение судов.

Воздух в лёгких уже заканчивался, когда он тихонечко, без плеска и отфыркиваний, вынырнул - так, чтобы над водой торчали только ноздри. Нормально... он баржу не видит, его с баржи не видят... Парень осторожно поплыл к намеченному судну, такой же барже, но доверху нагруженной зерном, дожидающейся очереди на разгрузку. Но это уже потом выяснилось, так-то его интересовали свисающие до воды верёвки, по которым Алекс и вскарабкался наверх.

Счастливо избежав встречи с экипажем, он нырнул в открытый трюм и зарылся в мешки с зерном, где и просидел до самой ночи. Они спасли его холода, а продырявленный потихонечку мешок и от голода. После харчей работного дома даже пшеница казалась ему вполне пристойной едой...