Просто жить

Правительница явно оценила мою фразу, она уже более благодушно взирала на своих поданных. Правильно, это же не Ламиэль по глупости попала в передрягу, это просто случайное недоразумение, из которой мне посчастливилось ей помочь выбраться. Нельзя же портить репутацию будущей правительницы. Лайтанирэль взмахом руки пригласила всех к началу трапезы.

Пристальный изучающий взгляд оторвал от поглощения еды. Подняла голову и столкнулась с глазами цвета ртути. Удивительный цвет глаз принадлежал спутнику принцессы. Он беззастенчиво разглядывал меня.

Длинные белые волосы были распущены, темный брови вразлет. Острые скулы, нижняя губа чуть пухлее верхней. Тонкий аристократический нос. Очередной красавчик.

Увидев мой заинтересованный взгляд, мужчина подмигнул мне и принялся за еду. Вот и что это было?

Остаток обеда прошел без эксцессов.

— Уважаемые гости — начала повелительница. — Завтра состоится наш уже традиционный бал, где будут вашему вниманию предоставлены старшие сыновья знатных семей. И честь первого выбора будет предоставлена виновнице нашего сегодняшнего торжественного обеда — госпоже Аните.

Недовольный гул пронесся по залу. На что повелительница только прищурила взгляд.

— Неужели кто-то не согласен с моим решением? — добавив властности в голос произнесла Лайтанирэль.

Несогласных не оказалось.

Супруги помогли подняться повелительнице, следом стали вставать и другие придворные. Найтаниэль любезно помог мне встать. Как маленькие утятки придворные пошли из зала следом за главной эльфийкой данной страны.

— Братец, а ведь завтра тебя тоже выставят на балу — с плохо скрытой ненавистью пропела Ламиэль, догнав нас уже в дверях.

Принц от её слов дернулся как от пощечины. Но молча повел меня дальше.

— Я с тобой разговариваю, бракованный эльф — грубо бросила принцесса нам вслед. — Не смей игнорировать будущую правительницу.

Ей только ножкой осталось стукнуть и будет вылитым набалованным ребенком, а не будущей правительницей. Радовало только то, что из зала мы уходили в числе последних, и свидетелей этой безобразной сцены были только мы с принцем, и принцесса со своим сопровождающим.

Глава 45

Больше нас никто не отвлекал. Мы в молчании дошли до лестницы. Мои стражники безмолвными тенями скользили следом.

— Госпожа Анита, позвольте пригласить вас на прогулку по саду — от этого бархатного голоса мурашки вновь устроили забег по телу. — Вам понравится.

От такого двоякого заявления щеки вспыхнули. И точно не от возмущения.

— С огромным удовольствием прогуляюсь вместе с вами по саду, Ваше Высочество.

— Найтаниэль, госпожа Анита, для вас я просто Найтаниэль — таким голосом только невинных дев соблазнять. Ладно, не только невинных, я, кажется, тоже скоро упаду к ногам этого принца. Лишь бы только слышать свое имя из его уст.

— Тогда и меня зовите просто Анитой — тем не менее голос мой не дрогнул и прозвучал вполне спокойно.

Найтаниэль на мою фразу только кивнул головой и повел в противоположную сторону от лестницы. Как я и ожидала, возле огромной двустворчатой двери нас встретил дворецкий. Он учтиво поклонился и открыл нам дверь.

Стоя на крыльце, я восхищенно замерла от открывшегося мне вида. Буйство разных цветов и оттенков гармонично перетекали из цветов просто невообразимых форм и расцветок в такие же странные, но при этом очень аккуратные кустарники. Всё это великолепие дальше переходило в невысокие деревья. Они так же цвели, распространяя дивный запах вокруг.

Шла под руку с принцем по саду и не могла налюбоваться красотой, окружающей меня. Запах от цветов слегка задурманил голову. Всё казалось сказочным, нереальным, кроме тепла от мужского тела, которое окутывало словно в кокон, принося спокойствие. Эльф не лез с разговорами, просто вел по саду, останавливаясь возле каждого кустика, стоило только мне проявить к нему интерес. Таким образом зашли достаточно глубоко в сад, где в тени стояла беседка, увитая плющом. Принц предложил расположиться в ней и передохнуть.

Пока мы устраивались поудобнее на мягких диванчиках, появились слуги с фруктами, чаем и пироженками. На мой удивленный взгляд, Найтаниэль пояснил, что здесь все завязано на магии, и как только мы переступили порог беседки, на кухню пришел сигнал для слуг.

Эльф отпустил слуг, сказал, что сам позаботится о своей спутнице. Он разлил по чашкам чай, положил самые аппетитные кусочки на мою тарелку. Было ощущение, что принц предугадывает мои желания. Только задавать вопросы не позволил, сказал, что только после того, как я перекушу. Что ж это вполне выполнимое задание для меня.

Заливистое пение птиц, свежий воздух, наполненный различными ароматами цветов, прекрасный собеседник. Что еще для счастья надо?

— Анита, расскажите о себе — попросил принц, увидев, что я довольная отодвинулась от столика с едой.

Пересказала краткую историю своей жизни, без подробностей, всё ровно то же, что и правительнице. Хоть мужчина мне понравился, только это еще не значит, что мне не проводят очередную проверку. А значит пока не удастся выбраться из дворца, стоит быть более осмотрительной и внимательной.