Простофиля и заклятье древних духов

Наконец Ахмед с Сабахом договорились. Они ударили по рукам - и видно было, как в ладони Сабаха мелькнула купюра.

- И что Ахмед у него купил? - удивленно переглянулись ребята.

Иван Сергеевич нахмурился. О чем он думал? Ребята не решились спрашивать.

Глава VII

ИСЧЕЗНУВШИЕ ПАВИАНЫ

Иван Сергеевич проявил настоящую мудрость и при этом достиг сразу нескольких целей.

Во-первых, устремился к заветному храму, не откладывая поездки.

Во-вторых, взял в помощники именно Ахмеда, который сейчас готов был на любой подвиг, лишь бы загладить свою вину. В другое время египтянин вряд ли согласился бы на такую поездку. Во всяком случае, без дополнительной платы. А ведь сообразительный студент Каирского университета мог договариваться с теми службами, от которых зависел доступ к памятниками древности. Иван Сергеевич не был уверен, что их пустят рассматривать храм. Местный проводник, знакомый с обычаями своего народа, в таких делах был не менее важен, чем просто водитель и помощник.

И в-третьих, как известно, дальняя дорога располагает к неторопливому и спокойному разговору. Вот Иван Сергеевич, наверное, и рассчитывал поговорить с Ахмедом начистоту. По крайней мере, хотя бы выяснить, имеет он отношение к пропаже экспонатов или нет.

Но Ахмед с самого начала поездки хранил молчание. По его лицу было видно, что лучше с ним не заговаривать. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, плотно сжав губы. Словно давал понять: ни о чем говорить он не хочет.

- Зря вы сейчас едете, - не согласился с решением Ивана Сергеевича Вадим, когда все собрались в столовой и было объявлено о поездке. - Я уверен, что надо по горячим следам искать экспонаты. Может, и нашли бы...

- Не слушайте его, Иван Сергеевич, - махнула рукой Нонна Матвеевна. Понятно, что Вадик переживает больше всех - это ведь его находки пропали. Но вы поступайте так, как решили. В конце концов, вы не следователь, не сыщик, а руководитель археологической экспедиции. Ваше дело не искать пропавшие экспонаты, а находить новые.

- А их опять украдут, - пробурчал Вадим. - Ищите! Чем более ценные вы найдете экспонаты, тем скорее они исчезнут. А лучше всего найти где-нибудь целое захоронение! И пока у нас нет лицензии на его разработку, об этом узнают американцы. И конечно же, получат лицензию в десять раз быстрее. Потому что больше заплатят за нее.

Ахмед все это слышал, но делал вид, что не понимает. И не поднимал глаз от своей тарелки. А Вадим делал все более и более ясные намеки:

- А доказать мы ничего не сможем. Не пойман, как говорится, не вор. Хотя абсолютно всем абсолютно все ясно. И доказывать нечего. Однозначно, кому эти экспонаты могут понадобиться. Нам их в самолете ни за что не провезти - значит, и воровать ни к чему. А тому, кто...

- Вадим, но я прошу тебя! - упрекнула его Нонна Матвеевна. - Нельзя же вести себя... не по-мужски. Если действительно нельзя ничего сделать, смирись с этой ситуацией. И нечего ворчать. Работы и так хватает.

- С нашим отъездом, кстати, - сказал Иван Сергеевич, - опять в лагере посвободнее станет. Просторнее. Будьте внимательнее. Знаете, я все-таки больше склоняюсь к тому, что кто-то проник в вагончик Вадима извне. Действительно, мальчишки здесь шустрые. В конце концов, у нас есть сейф, и надо соблюдать элементарные меры сохранности. Кстати, поэтому и в исчезновении экспонатов я склонен прежде всего винить нас же самих!

- Мальчишки украли бы ножик или приемник, - сказал Вадим. - Часы там ещё на столе лежали. Неужели здешние мальчишки такие образованные, что понимают ценность археологических находок? Для них это черепки, не больше!

- И все-таки, и все-таки... - задумчиво пропел, как начало какой-то песенки, Иван Сергеевич. - Ну что ж, будем считать, что уже посидели перед дорожкой. Наелись? - обратился он к Аське.

Ребята закивали, а Аськина рука на прощанье почти незаметно стащила со стола несколько кусочков кокосового ореха, два апельсина и банан.

Когда все уселись в джип, Нонна Матвеевна протянула Аське огромный пакет. Передавая его, Филя чуть не ойкнул от неожиданности - таким тяжелым он оказался. И ароматным. В запахе угадывались пирожки, которые Нонна Матвеевна напекла сегодня утром - чтобы успокоиться во время стряпни, как она сказала - а также целый набор фруктов. Особенно чувствовались цитрусовые: наверняка какой-нибудь апельсин был раздавлен в тесноте своими соседями.

Джип вырвался на прямую трассу. Дорога была пустынной, скорость приличной, и Иван Сергеевич заметно повеселел. Он посмотрел на часы, сделал какие-то расчеты и остался очень доволен ими. Потом достал свою планшетку, карту местности и обернулся к ребятам, ткнув карандашом в карту:

- Здесь!

- Ого! - воскликнул Филя. - Сантиметра три... А масштаб - в сантиметре сто километров. Разве мы с ночевкой едем?

- Триста туда, триста обратно. - Иван Сергеевич взглянул на Ахмеда. Не много?

Тот улыбнулся:

- Туда три часа, назад три часа. Не много. Мало-мало.

- А вы уверены, что мы направляемся к тому месту, которое указано в папирусе? - осторожно спросил Филя.