Простофиля и заклятье древних духов

- А, какая разница, - махнул рукой Витя Огурцов. - Я всегда знал, что самый лучший тайник должен быть у всех на виду. Вот древние египтяне прятали свои захоронения в скалах - и все равно их грабили. Ищут ведь так же старательно, как и прячут. А Нонна Матвеевна повесит на дверь свое украшение - и никому в голову не придет, что оно там находится. И никто не скажет: Карл у Клары украл кораллы...

- Что? - не поняли ребята. - Какой Карл?

Лаборант рассмеялся:

- Скороговорка такая есть. Неужели не знаете? Не бойтесь, Нонна Матвеевна, к вам она не имеет никакого отношения. Ахмед Радван не украдет ваши кораллы!

Ребята переглянулись. Странно... При чем здесь эта скороговорка?

Глава XIV

АЭРОПОРТ - МЕСТО ДЛЯ ПРИКЛЮЧЕНИЙ

- Какое неприятное известие! - восклицал расстроенный Иван Сергеевич. - Я, конечно, рад, что конференция состоится, но зачем так спешить? Ведь она была назначена на осень! А сейчас... Мы просто не успеем за неделю обработать материалы. Я просто не смогу подготовить качественный доклад! А радостное сообщение - что вот, нашли новое захоронение - это как-то несерьезно.

Дело в том, что Ивану Сергеевичу позвонили из Москвы и сообщили, что международная конференция египтологов, которую институт готовился провести осенью, переносится... на апрель!

- Но, Иван Сергеевич, - успокаивала его Нонна Матвеевна, - все ведь понятно. Нашлись спонсоры, и руководство института спешит воспользоваться их помощью. Неизвестно, что будет осенью. Я думаю, что это совершенно оправдано. Вспомните, сколько раз срывались наши мероприятия из-за отсутствия денег. То кризис, то неожиданное сокращение бюджета...

- А вы? - сокрушался Иван Сергеевич. - Вы же останетесь здесь. И Вадим... Это несправедливо!

- Ничего страшного, - улыбался Вадим. - Честно говоря, не люблю я эти шумные тусовки. А здесь такая интересная работа. Самый разгар. Нет, дорогой Иван Сергеевич, я бы и не поехал, даже если бы меня и вызвали на эту конференцию. Так что уж отдувайтесь за всех нас!

- Придется... - вздыхал Иван Сергеевич. - Мне некуда деваться. Ведь мы с ребятами и не могли бы здесь долго оставаться. - Он улыбнулся. - Ведь мы... Так, приехали только открытие сделать!

Ребята тоже были расстроены. Конечно, не из-за конференции. Что она им? Главное-то дело они совершили. И даже радовала их близость этой конференции. Ведь на ней Иван Сергеевич объявит про открытие на весь мир! Все ученые об этом узнают.

Расстраивались ребята по самому простому поводу. Как быстро промелькнули эти дни! Незаметно промелькнули. И возвращение в Москву стало той самой неизбежностью, которая не очень-то радует. Как, например, окончание каникул. Знаешь, что это неизбежно, что время идет, а на душе все равно грустно...

А Филя бы расстроен вдвойне. Как, впрочем, и Даня. Девчонки как-то не особенно разделяли их увлечение слежкой за Ахмедом. Даже когда Филя с Даней обсуждали поведение египтянина, высказывали свои догадки, Аська с Аней отмалчивались. Аня вообще не любила всякие детективные загадки, а Аська была сторонницей понятных действий. То есть простой слежки. Рассуждать просто так, не двигаясь, ей не нравилось.

- Что вы все спорите, шепчетесь? - часто перебивала она Филю с Даней. - Если вы Ахмеда подозреваете, то надо действовать, а не рассуждать зря. Не спать надо ночами, а следить. Вон, тогда мы последили за ним - и сразу результат получился.

- Какой такой результат? - огрызался Филя. - Результат-то совсем другим оказался! Хоть и хорошим... А про Ахмеда мы все равно ничего не знаем. Вот уедем отсюда, а у Нонны с Вадимом начнутся сюрпризы! Кто им поможет без нас?

Но даже Аськино предложение усилить слежку было бесполезным. Ничего подозрительного в поведении Ахмеда в последнее время не было. Даже наоборот. Как же удивились ребята, когда узнали, что одно из подозрений, которое висело над Ахмедом, вдруг превратило его чуть ли не в героя!

Оказывается, в тот вечер, когда Ахмед торговался о чем-то с инспектором, он просто... просил его вычеркнуть из регистрационного журнала пропавшие экспонаты! Убрать, и все. Чтобы у экспедиции не было неприятностей со Службой Древностей. Нет палестинского сосуда и жука-скарабея - значит, надо их убрать из журнального перечня найденных экспонатов. Ахмед даже заплатил за это инспектору!

Правда, факт оплаты он отрицал. Когда Иван Сергеевич обнаружил, что в журнале нет упоминания о пропаже, он спросил об этом у Ахмеда. Тот и ответил, что просто попросил инспектора вычеркнуть ненужное.

- За деньги? - спросил Иван Сергеевич. - Это... несправедливо. В конце концов, это наши проблемы, и не стоит вам их решать...

Ахмед смущенно улыбался, прикладывал руку к сердцу и убеждал, что ему это ничего не стоило. Он просто договорился со своим земляком, и все.

- Какой он молодчина все-таки, - говорила про Ахмеда Нонна Матвеевна. - Избавил нас от такой неприятности!