Простофиля и заклятье древних духов

Во-вторых, взял в помощники именно Ахмеда, который сейчас готов был на любой подвиг, лишь бы загладить свою вину. В другое время египтянин вряд ли согласился бы на такую поездку. Во всяком случае, без дополнительной платы. А ведь сообразительный студент Каирского университета мог договариваться с теми службами, от которых зависел доступ к памятникам древности. Иван Сергеевич не был уверен, что их пустят рассматривать храм. Местный проводник, знакомый с обычаями своего народа, в таких делах был не менее важен, чем просто водитель и помощник.

И, в-третьих, как известно, дальняя дорога располагает к неторопливому и спокойному разговору. Вот Иван Сергеевич, наверное, и рассчитывал поговорить с Ахмедом начистоту. По крайней мере, хотя бы выяснить, имеет он отношение к пропаже экспонатов или нет.

Но Ахмед с самого начала поездки хранил молчание. По его лицу было видно, что лучше с ним не заговаривать. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, плотно сжав губы. Словно давал понять: ни о чем говорить он не хочет.

– Зря вы сейчас едете, – не согласился с решением Ивана Сергеевича Вадим, когда все собрались в столовой и было объявлено о поездке. – Я уверен, что надо по горячим следам искать экспонаты. Может, и нашли бы…

– Не слушайте его, Иван Сергеевич, – махнула рукой Нонна Матвеевна. – Понятно, что Вадик переживает больше всех, – это ведь его находки пропали. Но вы поступайте так, как решили. В конце концов, вы не следователь, не сыщик, а руководитель археологической экспедиции. Ваше дело не искать пропавшие экспонаты, а находить новые.

– А их опять украдут, – пробурчал Вадим. – Ищите! Чем более ценные вы найдете экспонаты, тем скорее они исчезнут. А лучше всего найти где-нибудь целое захоронение! И пока у нас нет лицензии на его разработку, об этом узнают американцы. И, конечно же, получат лицензию в десять раз быстрее. Потому что больше заплатят за нее.

Ахмед все это слышал, но делал вид, что не понимает. И не поднимал глаз от своей тарелки. А Вадим делал все более и более ясные намеки:

– А доказать мы ничего не сможем. Не пойман, как говорится, не вор. Хотя абсолютно всем все ясно. И доказывать нечего. Однозначно, кому эти экспонаты могут понадобиться. Нам их в самолете ни за что не провезти, – значит, и воровать ни к чему. А тому, кто…

– Вадим, но я прошу тебя! – упрекнула его Нонна Матвеевна. – Нельзя же вести себя… не по-мужски. Если действительно нельзя ничего сделать, смирись с этой ситуацией. И нечего ворчать. Работы и так хватает.

– С нашим отъездом, кстати, – сказал Иван Сергеевич, – опять в лагере посвободнее станет. Просторнее. Будьте внимательнее. Знаете, я все-таки больше склоняюсь к тому, что кто-то проник в вагончик Вадима извне. Действительно, мальчишки здесь шустрые. В конце концов, у нас есть сейф, и надо соблюдать элементарные меры сохранности. Кстати, поэтому и в исчезновении экспонатов я склонен прежде всего винить нас же самих!

– Мальчишки украли бы ножик или приемник, – сказал Вадим. – Часы там еще на столе лежали. Неужели здешние мальчишки такие образованные, что понимают ценность археологических находок? Для них это черепки, не больше!

– И все-таки, и все-таки… – задумчиво пропел, как начало какой-то песенки, Иван Сергеевич. – Ну что ж, будем считать, что уже посидели перед дорожкой. Наелись? – обратился он к Аське.

Ребята закивали, а Аськина рука на прощанье почти незаметно стащила со стола несколько кусочков кокосового ореха, два апельсина и банан.

Когда все уселись в джип, Нонна Матвеевна протянула Аське огромный пакет. Передавая его, Филя чуть не ойкнул от неожиданности – таким тяжелым он оказался. И ароматным. В запахе угадывались пирожки, которые Нонна Матвеевна напекла сегодня утром, – чтобы успокоиться во время стряпни, как она сказала, – а также целый набор фруктов. Особенно чувствовались цитрусовые: наверняка какой-нибудь апельсин был раздавлен в тесноте своими соседями.

Джип вырвался на прямую трассу. Дорога была пустынной, скорость приличной, и Иван Сергеевич заметно повеселел. Он посмотрел на часы, сделал какие-то расчеты и остался очень доволен ими. Потом достал свою планшетку, карту местности и обернулся к ребятам, ткнув карандашом в карту:

– Здесь!

– Ого! – воскликнул Филя. – Сантиметра три… А масштаб – в сантиметре сто километров. Разве мы с ночевкой едем?

– Триста туда, триста обратно. – Иван Сергеевич взглянул на Ахмеда. – Не много?

Тот улыбнулся:

– Туда три часа, назад три часа. Не много. Мало-мало.

– А вы уверены, что мы направляемся к тому месту, которое указано в папирусе? – осторожно спросил Филя.

Даня, Аська, Аня и Иван Сергеевич уставились на Филю. Ему даже неудобно стало под этой кучей взглядов.

– Что вы все так смотрите? – выдавил он. – Что я такого сказал?

– Понимаешь, Филя, – спокойно ответил Иван Сергеевич, – мне будет очень жаль, если мы ничего не найдем. Но еще больше меня опечалит, если наш промах ввергнет в уныние вас. Если вы будете расстроены до слез, – значит, я зря взял вас в эту поездку.