Простофиля и заклятье древних духов

– По-моему, это Ахмед над ним подшучивает. Предлагает в гробницу спуститься. А тот просто в ужасе от такого предложения.

– Я бы тоже не обрадовалась…

– Еще неизвестно, что нам предстоит, – хмыкнул Филя. – Тише, а то слишком громко мы шепчем. Громче, чем цикады.

Может, это были и не цикады. Но какие-то египетские кузнечики так громко верещали в вечернем воздухе, что на самом деле приходилось шептать погромче.

Инспектор продолжал испуганно махать руками, словно отгонял от себя назойливую муху. И пятился, пятился назад, все дальше отступая от входа в гробницу.

– Смотри, кланяется, – шепнула Аська. – Пятится и кланяется.

– Подлизывается перед духами всякими, – пояснил Филя.

Аська чуть слышно икнула. Филя покосился на нее. Если сейчас начнется икотка – все, Аська бесполезна для слежки. Да и любой человек, даже Джеймс Бонд, не удержится – обязательно икнет, если уж случилось это несчастье. Филя даже улыбнулся, когда подумал, как представился бы агент 007 при икоте:

– Бонд. И-ик. Джеймс Бонд.

Но Аська икнула только один раз. Совершенно случайно.

– Д-духами? – Теперь она начала уже не икать, а заикаться. – Т-ты думаешь, там есть злые духи?

– Почему обязательно злые? – спокойно ответил Филя. – Обычные. У привидений обычно такой же характер, как и у их прежних владельцев. Людей, из которых они вылетели.

Филя говорил так, как будто перевидал за свою жизнь толпы этих самых духов и привидений. Точнее, тучи. Говорил, а сам чувствовал: все, хватит, чересчур увлекся. Самому уже страшновато становится… Тем более что сейчас вовсе не до шуток.

Потому что…

– Ой, он сейчас в гробницу войдет, – прошептала Аська.

Филя и сам это видел. Ахмед, быстренько оглянувшись по сторонам, юркнул в тень, которую скала отбрасывала на вход в гробницу…

Глава IX. ЛАБИРИНТ

Египтянин-инспектор растворился в воздухе, как бесплотный дух. По крайней мере, так показалось ребятам. Куда он исчез? Площадка перед входом в гробницу была абсолютно пуста.

Филя с Аськой медленно, прячась за камнями, приближались к этому месту.

– Ты меня здесь подожди, ладно? – шепнул Филя. – Я только гляну, далеко ли он спустился. И зачем…

– Ой, Филька, – испуганно вдохнула воздух Аська, – там же страшно! А вдруг и правда… привидения?

– Ахмед, значит, не боится, а я – трус, да? – зашипел, как змей, Филя.

– Он же египтянин, – возразила Аська. – Свои духи его не тронут. А мы для них чужие.

– Привидениям без разницы, иностранцы мы или кто, – отмахнулся Филя. – Говорить они не умеют. Ну ладно, некогда тут шутки шутить. Может, он там уже все успеет сделать! А мы и не узнаем ничего. Может, у него там тайник! Слежку устроили, а сами торчим на одном месте.

– Я с тобой! – решительно шепнула Аська.

Филя понял по ее тону, что Аську сейчас уже не переубедить. Может, она одна оставаться боялась, может, хотела Филю поддержать. Какая разница? Главное – Аська без колебаний идет в такое страшное для нее место…

– Молодец! – похвалил Филя. – Я знал, что ты ничего не боишься. А про всех этих духов и привидений мы просто выдумывали. Правда?

Аська, шмыгнув носом, кивнула.

Казалось, две капельки перетекли из тени, которую отбрасывал огромный камень, под скалу. Это ребята быстро пересекли освещенную площадку.

– Кажется, тихо, – выдохнул Филя. – Убежал куда-то этот древний инспектор. А то бы обязательно нас заметил. Пока везет нам.

Они вошли в узкий проход, вырубленный в скале тысячи лет назад. С тех пор не так уж много людей тревожило эти стены своим присутствием… Особенно в ночное время. От этой мысли Филю прошиб озноб. Наверное, и Аська испытывала похожие чувства. Как ни прислушивайся к этим чувствам, в общем-то, можно их назвать одним словом: страх. Но Филя знал: когда боишься, ни за что нельзя оставаться на месте. Движение отвлекает.

И он потянул Аську за собой по наклонному спуску. Внизу мелькал слабый свет, как будто фонариком водили по сторонам. К тому же по шорохам было понятно, что Ахмед – там.

«Хорошо, что не надо включать фонарик, – подумал Филя. – Подсвечивает нам Ахмед. А вот когда он обратно выберется, мы уже сможем подсветить себе и сами».

Но все-таки было темно. Два раза Филя чуть не оступился, и мелкие камешки покатились из-под его ног. Так можно и выдать свое присутствие. Но не стоять же на месте! Филе просто не терпелось быстрее оказаться пониже, чтобы увидеть, что же делает Ахмед. Зачем он спустился в гробницу?

Отсветы на стенах становились все явственнее. Казалось, по ним бегают волны полупрозрачных теней. Аська вцепилась в Филину руку с такой силой, что впору было бы и ойкнуть от боли. Филе, конечно, ойкнуть, не Аське. Он подумал, что завтра надо будет обязательно напомнить Аське, чтобы остригла ногти – больно ведь! И одновременно улыбнулся: ни за что не поверят Даня с Аней, что Филя здесь, в эту минуту, успевал думать о том, чтобы напомнить Аське про ее острые коготки.

И вдруг ребята услышали… тихий голос! Это был почти шепот, но в тишине подземелья и этого было достаточно, чтобы расслышать его. Гулкое эхо удваивало звуки, и казалось, что шепчет не один человек…