Простой человек

В указанное место Туманов поехал с Пальван-агой. Когда рассветало, они вышли на окраину какого-то села. Чтобы добраться до дома, где гостил предводитель басмачей, надо было еще по крайней мере ехать верхом до полудня. Вдруг позади раздался конский топот в послышалось громкое ржание. На всякий случай Туманов и Пальван-ага слезли с коней, вошли в густые заросли камыша и зарядили ружья. Невидимый конь снова заржал. Вскоре из высоких камышей он выскочил без всадника и захрапел. Пальван-ага бросил повод своего коня Туманову и поймал чужого.

Конь оказался невредим. Позади седла была привязана красная сума. В суме находились еще ненадеванный красный шелковый мужской халат, длинно-шерстяная папаха, шелковый кушак, сапоги из «сагры» (Сагры — выделанная кожа зеленого цвета с крупа лошади идущая на сапоги), полная скатерть хлеба, в середину которого был положен кусок вареного мяса.

— Пальван-ага, что это означает? — спросил Туманов, разбирая суму.

— В это трудное время такой конь и такие вещи ни у кого другого, кроме басмача, не могут быть. И простому басмачу такое добро не достанется. Я предполагаю, что это принадлежит предводителю басмачей

— Пальван-ага, вы потихонечку пройдитесь по селу. Может быть, вам удастся открыть тайну этого коня и этой сумы. Я же, не двигаясь с места, буду охранят!, лошадей.

Пальван-ага пешком, с палкой в руках, напрямик через ухабы, направился в сторону села. Когда он во шел в него, то увидел несколько беспорядочно мечу шихся людей. Один из них, белобородый старик, поравнявшись с Пальван-агой, поздоровался и жалобно спросил:

— Ровесник, не видел ли ты по пути коня с сумой?

— Когда потеряли?

Старик стукнул двумя руками по коленям, сел на землю и папахой вытер пот со лба. Переведя дух, он начал ругаться.

— Прошлую ночь к нам в гости приехал один всадник. Утром позавтракал, собрался уезжать, а коня нет. Он страшно на нас разгневался. Говорит, что пропавший конь принадлежит какому-то предводителю басмачей. В суме, как будто, есть одежда, подаренная ему знакомым баем. Он говорит, что уничтожит нас всех, если не найдем этого злосчастного коня с сумой. И сейчас сидит он дома, наставив маузер на детей Если вдруг встретится тебе этот конь, помоги, ровесник. Бог благословит вас.

Пальван-ага подробно рассказал Туманову обо всем виденном и слышанном.

— Кажется, наше дело выгорит, Пальван-ага. Наша мольба к небу свершилась на земле!.. Речь идет о том самом человеке, которого мы ищем. Он очень хитрый, его грабежам нет счета, и он должен ответить за пролитую кровь многих людей.

— Думан, я не понимаю, каким образом наше дело выгорит. Как мы сможем вдвоем справиться с целой толпой басмачей? — заговорил Пальван-ага.

— Пальван-ага, давайте-ка еще раз внимательно посмотрим эту суму.

Туманов развязал отверстие сумы и сунул туда две маленькие английские гранаты типа «мильса". Грана ты он положил так, чтобы при развязывании сумы в следующий раз они взорвались.

— Пошли, Пальван-ага?

— Ты молодец, братец.

— Теперь коня отведите к тому старику. Сами осторожно, танком понаблюдайте. Если тот не окажется одним из басмачей, коня вместе с сумой надо привести обратно.

Пальван-ага возвратился назад приблизительно через два часа.

— Думан, оказывается, мы напали на настоящего басмача. Со стариком, хозяином дома, я немного поболтал и затем проследил за ним. У него есть в деревянном футляре одиннадцатизарядный наган. Сев на коня, он вскачь направился в сторону песков. В благодарность он бросил серебряные деньги, вот они,—-сказал Пальван-ага и протянул Туманову три мо-неты.

На другой день по всем селам разнесся слух о том, что известный предводитель басмачей и трое его подручных погибли при взрыве. Туманов сказал Пальван-аге, что этот слух надо уточнить и отправился на совещание отдела. Пальван-ага посмотрел ему вслед - и подумал: «С виду он очень простой, и как будто не отличается от других людей. Но какой он разумный и неустрашимый, храбрый и находчивый. Такие люди безусловно способны выполнять рискованную работу, Молодец, братишка, здоровья тебе и долгой жизни!»

* * *

В конце мая грабежи басмачей вдруг прекратились. Работники ГПУ заподозрили неладное. По этому поводу в Ташаузе было собрано специальное совещание. На совещании начальник отдела рассказал о вынесенных решениях по борьбе против басмачества и в заключение сказал:

— Как видите, басмачи бесследно исчезли. Наверное, временно изменили свои намерения. А, может быть, они лежат, укрывшись с головой, обидевшись, что чекисты им мешают? Я, конечно, говорю это в шутку, товарищи. Но это затишье обязывает нас серьезно подумать и соответственно этому построить свою работу. Основная тяжесть в борьбе против басмачества падает на товарища Туманова. Давайте сначала послушаем его мнение, а потом посоветуемся.

Туманов поднялся.