Просторы Многомирья

А на многозвёздный небосклон вновь восходила далёкая, почти не дающая света звезда. Но всё же она самой яркой — источала она тревожащий багровый свет, и словно бы нашёптывала им: "Нет, не долгим будет это спокойствие…"

И всё же целых три месяца они блаженствовали. Дни и ночи пролетали незаметно и рассказывать про них особо и нечего, кроме, разве что того, что Винд и Эльрика была счастливы.

Ну а затем события начали развиваться стремительно..

В одну из ночей (то есть, когда багровый диск далёкого солнца скрылся за горизонтом, и только многочисленные, но ставшие уже привычными звёзды сияли над головами), Винд и Эльрика лежали на тёплой, мягкой почве, которая источала едва приметное, изумрудное свечение.

Надо сказать, что свечение это усиливалось днём, а ночью же так усмирялось — ставший миром Крылов следил за удобствами своих обитателей.

Эльрика закрыла глаза и дремала, а вот Винд глядел вверх. Юноша уже и не надеялся на какие-либо существенные перемены, и только гадал, где там, в этой ледяной черноте, сфера, внутри которой — родное Многомирье.

И вдруг увидел, что в черноте движется некая алая точка. А ведь ни разу, за проведённые в этом месте три месяца, ничего там не двигалось.

Винд тут же встрепенулся, дёрнул за плечо Эльрику, воскликнул:

— Гляди!..

Девушка приподнялась, протирая глаза, спросила:

— Что такое?

Затем и сама увидела.

Винд спрашивал у неё возбужденно:

— Ты видишь, да?.. Как думаешь, что это такое может быть?..

— Наверное, мы скоро узнаем, потому что оно летит сюда…

Это нечто стремительно приближалось, и постепенно багровый свет, который отражался на поверхности объекта от солнца, сменился зеленоватым свечением, которое порождал Крылов.

Зелёное свечение усилилось, сделалось таким же ярким, каким было оно днём.

А Винд и Эльрика уже глядели на нечто, напоминающее порождение ЧИПА. Из центрального цилиндрического, металлического тела выступали длинные лапы. Две такие лапы остановились перед лицами Винда и Эльрики, остальные — вонзились в почву Крылова.

— Эй, ты кто такой? — спросил Винд.

Но вот из лап выступили беловатые капли, которые растянулись, превратились в тонкие сети, которые стремительно оплели Эльрику и Винда, да так крепко, что не могли они пошевелиться.

Винд крикнул:

— Крылов! Спасай нас! Бей этого гада!..

Но мир Крылов оставался недвижимым…

В металлическом брюхе механизма раскрылось отверстие, в которое и были поглощены Винд и Эльрика. Они оказались в помещении с гладкими, белыми стенами. Постепенно усиливался, и вот уже ослепил их свет…

Винд крикнул:

— Ну это точно ЧИП! Неужели мы его всё-таки недобили?!..

Когда в следующий раз очнулся Винд, то услышал журчание воды. Свежий ветерок нёс приятные растительные ароматы. Приподнявшись, юноша увидел лесной пейзаж. Неподалёку протекал чистый ручёёк. Чирикали птицы.

Раздался мягкий, бесполый голос:

— Ты ошибаешься, Винд, я — не порождение ЧИПА.

— Кто ты?! Где ты?! — восклицал, быстро оглядываясь Винд.

— Я — могу быть где угодно. Ну, например, вот в этом дереве…

И вот увидел Винд как стоявшая перед ним берёза зашевелилась и выступили из её ствола зеленоватые глаза.

— А где же Эльрика? — волновался юноша.

— Вот она…

Почва расступилась и из неё словно бы всплыло тело Эльрика. Девушка вскочила, бросилась на шею Винда, обняла его крепко и прошептала:

— Ещё живы…

Отстранив Эльрику, Винд оглянулся и потребовал ответа у загадочного собеседника:

— И всё же, кто ты: колдун или механизм?

— Я — человек.

Винд недоверчиво усмехнулся и проговорил:

— Вот на кого, на кого, а на человека ты совсем не похож. Ты ещё скажи, что ты — человек с той планеты Земля, от которой мы улетели.

— Да — я человек с планеты Земля, на которой вы были четыреста двадцать два года назад.

— Ого! — воскликнул Винд. — Значит, Крылов, почти донёс нас до цели.

— Да, он почти донёс нас до цели.

Эльрика, подойдя вплотную к ожившей берёзе, спросила:

— А откуда тебе известно о цели нашего путешествия?

Дальнейший диалог происходил между ней и загадочным собеседником:

— Простое сканирование мозга…

— Попросту я прочёл ваши воспоминания.

— Тогда ты всё же — маг.

— Никакой магии. Просто — техника.

— В таком случае, это больше на делишки ЧИПА похоже. Вот кругом всё такое… вроде бы и живое, и в тоже время — ненастоящее. Похоже на иллюзию. Вот ЧИП на такие штучки был горазд.

— Что ж, признаюсь: то, что вы видите — это действительно иллюзия, которую я создал, основываясь на некоторых, приятных вам воспоминаниях, с целью создать комфорт.

Тут уже Винд прикрикнул:

— Спасибо, конечно, но нас иллюзии не интересуют! Показывай нам реальность, какой бы плохой она ни была!..

— Приготовьтесь…

— Нас, знаешь ли, удивить трудно…

Природный, благоуханный пейзаж исчез и увидели они гладкие белые стены, которые их, на самом деле и окружали. Впрочем, вместо одной из стен был иллюминатор.

Громадная, источающая багровый свет звезда занимала большую часть обзора. Но, впрочем, видны были и другие звёзды.

Винд и Эльрика нисколько этому не удивились. Девушка молвила:

— Мир Крылов находился поблизости от этой звезды…