Просторы Многомирья

Столкнувшись с щупальцем, она начала расползаться по нему в разные стороны, одновременно вгрызаясь внутрь его; при этом зеленоватая слизь, которая была под наружным покрытием щупальца сама перерабатывалась в горючую жидкость.

Ещё недавно Винду казалось, что никаких шансов на удачу у них нет, теперь им овладели прямо противоположные чувства. Он кричал:

— Есть!! Попал!! Стреляйте в эту гадину!!! Отгоним её от Каэлдэрона!!!

И остальные каэлдэронцы, воодушевлённые примером Винда, начинали стрелять.

Летели в чудовище радужные заряды, въедались в тусклое зеленоватое щупальце… Потом раздался гулкий, басистый вопль…

Звук становился всё более громким, всё никак не хотел прекращаться, и уже хотелось поскорее заткнуть уши. Лишь бы только не слышать это…

Таллан, стараясь перекричать эту звуковую волну, вновь заорал:

— Это землеед голос подал! Больно ему!!

Вертокрыл сделал очередной вираж. Винд, хотя и не слышал ничего, кроме оглушительного рёва, навёл трубку, приготовился стрелять. И в это мгновенье из щупальца вырвалась струя зеленоватой жидкости, с силой ударила по стеклу, под действием ветра растеклась по нему. Теперь Таллан не мог видеть ничего, кроме зеленоватого свечения.

Ну а Винд нажал-таки на кнопку. Вырвалась очередная радужная струя, ударила в щупальце. Но и щупальце теперь двигалось рывками, пытаясь уничтожить нападавших.

Краем глаза Винд заметил, что несколько вертокрылов уже были раздавлены, а ещё несколько — развалились из-за через чур резких манёвров…

Винд кричал:

— В сторону!! Скорее!!!

Однако, он не сообщил Таллану, в какую именно сторону надо править, в результат — всё же произошло столкновение их вертокрыла с щупальцем.

Винда оторвало от ручки, за которую он держался, понесло через кабину. Он врезался в кресло за которым раньше сидел Таллан… но теперь Таллан там уже не сидел — его бросило на рычаги управления, он в кровь разбил лицо и руки, он хрипел:

— Закрывай дверцу… Скорее…

Винд бросился к дверце вертокрыла, хотел закрыть её, но не успел, что-то зелёное, вязкое, с силой ударило его, отшвырнуло на пол…

Очнулся Винд и обнаружил, что лежит на полу вертокрыла. Дверца была закрыта, а за стеклом ничего, кроме зеленоватой слизистой массы не было видно. Там двигались, перемешивались куски земли…

В кресле сидел Таллан. Лицо его было не только мрачным, но и страшным. Кровь запеклась, и её нечем было стереть…

Не ожидая хорошего ответа, Винд спросил:

— Чем закончилось сражение? Нам удалось отогнать землееда?

— Понятие не имею, — проговорил Таллан.

— Но, по крайней мере, мы живы, — молвил Винд.

— Лучше, чем так жить, сразу было погибнуть, — проговорил Таллан.

— Где мы сейчас?

— Внутри землееда, разорви его сто Ердурских гномов!

— Что же он — проглотил нас?

— Ну, да, естественно проглотил, заплюй его Туггузский мокроед!

— Неужели мы сейчас…

— Да-да, мы попали прямиком в его глотающее щупальце, сожги его Пиррузский куплан!

— Но всё же мы — неподходящая пища для него, — робко молвил Винд.

— Конечно, неподходящая, но всё же он такой громадный, что переварит нас и не заметит. Хотя, нет — всё же заметит. Когда рванёт бак с горючим ползуном, вот тогда он поджариться… Правда, далеко не полностью…

— И что — прямо никакой связи нет с нашими, с Каэлдэронцами?

— Ну а какая с ними может быть связь, когда нас засосал этот, будь он затоптан Ругскими кочевниками, землеед!

— Действительно… Но мы же не будем сидеть сложа руки.

— О, да!.. Ну а какие твои предложения, Винд?

— Ого! Чудище!! — заорал вдруг Винд.

Дело в том, что снаружи к стеклу придвинулась часть чьей-то громадной физиономии. От этого в кабине вертокрыла стало ещё темнее.

Таллан глянул на физиономию и произнёс:

— Так это же одна из статуй с Даллана. Или забыл, что землеед случайно проглотил нескольких из них.

— Помню. Просто не думал, что доведётся с одной из них столкнуться.

— Толку-то от этого мало, — вздохнул Таллан.

— А что вообще об этих статуях известно? — спросил Винд.

— Да ничего, в общем-то, неизвестно, — ответил Таллан. — Даже и не известно, кто их построил… Да что ты спрашиваешь? Ты же сам на Даллан летал.

— Хм-м, ну, может быть. И всё же…

Тут сзади раздался густой шлёпающий звук и, вместе с этим, в кабине вертокрыла резко и неприятно запахло чем-то растительным, раздавленным. Обернувшись, Винд обнаружил, что крыша прогнулась и в одном месте разорвалась. Через отверстие и шлёпнулась зеленоватая слизь.

Таллан проворчал:

— Желудочный сок землееда разъедает вертокрыла. Если не произойдёт какое-либо чудо, то мы покойнички. Разрази его сто ейльских великанов!!

Винд спросил:

— Ну а что крылья? Они вообще не работают?

— А как они могут работать в такой слизи? Конечно — нет…

— И всё же — это последняя наша надежда. Как их включать?

— Вот эту кнопку жми. Но что толку то?.. Проглоти его Бран-дал-Горрский яйцеклад!!

Винд начал раз за разом жать на кнопку, которую ему указал Таллан. Вертокрыл подёргивался…

— Видишь, что то происходит! — воскликнул юноша.