Пространство, время и неизлечимый романтик

— Ну что ж, сама процедура особенно не меняется. Вы входите, закрываете глаза, снова открываете и — бац! — вы уже в будущем. Таких путешественников у нас здесь полно. Конечно, мы предварительно убеждаемся, что вы — не скрывающийся от закона субъект, пытающийся пересидеть у нас срок давности преступления, хотя теперь, когда там, на Земле, приняли закон об укрывании в будущем, это стало куда труднее. Большинство хочет увидеть будущее. У нас здесь целые семьи таких любопытных. Они думают, что в будущем что-то изменится, может к лучшему. Только они не понимают, что будущее всегда точно такое же, как настоящее, только позже.

В любом случае, вам не о чем беспокоиться. Мы в этом бизнесе уже почти сто лет, и будем в нем еще очень долго. Не то, что «СноМир», там, на Земле. Слыхали, верно? Они обанкротились, и втихаря распродали тела спящих кому ни попадя, а непроданных просто выбросили. Огромный был скандал. Такого здесь не случится.

— Уверен, это так, — сказал Маркус, и случайно бросил взгляд на именную табличку техника. Там было написано «Д. Гарибальди».

— Гарибальди? — вслух спросил Маркус. — Не родственник Майклу Гарибальди?

— Ага, в пятом или шестом поколении. Конечно, в таком-то тесном сообществе как в Марсокуполе, черт, да тут все друг другу родственники в какой-то мере. Вы любитель истории или вроде того?

— Вроде, — ответил Маркус. Он не знал почему, но перспектива доверить свою жизнь Гарибальди показалась ему обнадеживающей и отчасти забавной. — Я должен был сразу заметить. Вы говорите прямо как он.

Техник пожал плечами:

— У меня нет времени на исторические фильмы.

Они остановились перед маленькой стеклянной дверью. Внутри Маркус разглядел несколько десятков небольших камер. Одна из них была открыта. В ожидании.

— Вы готовы? — спросил Гарибальди.

— Думаю, да, — ответил Маркус.

«Начинаем заново», подумал он и открыл дверь к криокамерам.

Он закрыл глаза.

* * *

Он открыл глаза.

— Как самочувствие?

Поддерживаемый сзади под руки, Маркус сел. В комнате было непереносимо холодно.

— У вас небольшой поверхностный ожог, — сказал кто-то. — Незначительное происшествие с морозильниками около десяти лет назад. Это пройдет.

Маркус поднял глаза. Это был постаревший на тридцать два года Гарибальди. Он перехватил взгляд Маркуса:

— Вам повезло. На следующей неделе ухожу на пенсию. Я теперь вице-президент по эксплуатации. Обычно я этим уже не занимаюсь, но вспомнил вас и подумал: а какого черта? Всегда приятно увидеть знакомое лицо, когда просыпаешься.

— Увидеть знакомое лицо… именно на это я и рассчитываю, — согласился Маркус.

* * *

Она плавала в баке с питательным раствором, с закрытыми глазами, а длинные черные волосы словно вуалью скрывали ее лицо. К тому же, она была обнаженной. Об этом Маркус не подумал, и теперь отвернулся, оберегая ее целомудрие.

«Когда это случится, это случится по ее выбору, но не так».

— Что-то не в порядке? — спросил Уильям, сын Квиджаны. — Она выглядит хорошо?

— Да… да, она выглядит… изумительно.

— Отлично. Проделана большая работа, знаете ли. Думаю, мы сумели вживить ей память именно так, как вы хотели, более или менее. — Он подал бланк расписки. — Подпишите здесь.

Маркус расписался, где было указано.

— Разверните корабль, мы ее достанет и погрузим.

— Сначала оденьте, — велел Маркус. — Я привез кое-какую одежду.

Квиджана-младший пожал плечами:

— Как угодно, — и отошел. Маркус дождался, пока он закончит, и снова посмотрел ей в лицо. Господи, как он ее любит.

«Привет, Сьюзан», подумал он. «Сколько лет прошло».

* * *

Маркус закончил разгрузку припасов, немного помедлил и нажал кнопку, взорвав размещенную им внутри и снаружи корабля взрывчатку. Ему больно было видеть, как гибнет старый корабль, который столько лет терпеливо дожидался в ангаре его возвращения, но так было надо. Все должно выглядеть так, будто они потерпели крушение.

Когда дым поднялся к чистому голубому небу, Маркус осмотрелся вокруг. Он наткнулся на Крин III, когда они с братом были в разведывательной экспедиции, давным-давно. Незаселенная планета, достаточно удаленная от торговых маршрутов и почти не обладающая ценными минералами, во всяком случае, в количествах, которые компенсировали бы время и затраты на разработку.

Но это была самая привлекательная планета из всех, на которых он побывал. С умеренным климатом, пышные фруктовые деревья клонились под тяжестью плодов тысячи разнообразных вкусов. Температура воздуха в этой местности почти совпадала с температурой тела, а в воде не было и намека на химикаты. Ближайшим аналогом на Земле был, пожалуй, остров Мауи.

Космос изобиловал такими планетами-жемчужинами, где разумная жизнь не развилась, но которые не приглянулись корпорациям, и не посещались туристами. Проверив отчеты последних разведок, Маркус с облегчением обнаружил, что планета осталась той же нетронутой идиллией, какой он ее помнил.