Простые будни воровской жизни

  Ил наконец очухался. Захлопал ресницами. Окинул взглядом лес, остальных… и, весело подпрыгнув на месте, возопил…

   — СВОБОДА!!!!!!

  Голос резанул по ушам, прокатился звуковой волной по поляне, сшиб всех с ног, устроил незапланированный листопад деревьям.

  — Вот демон, да кто тебя в срединные принимал? — возмутился Нерт.

  — Да я вообще не бард! — в отчаянии стащив с головы повязку, ответил тот.

  — А…э…кто? — полный ступор.

  — Да, бездна его знает! Он у нас и поёт хорошо, и языки знает, и преображается, и манеры аристократа знает, и шутник, и вор…

  — Прям, принц какой-то, — как бы невзначай отметил Лёдиан.

  Все переглянулись и, не выдержав, захохотали.

* * *

  Один я, как придурок, ни демона не понял.

  Э-э-э… так я что, хорошо пою?

* * *

  — Слушай, Ил, а ты зачем так преобразился-то?

  — Чтобы не узнали.

  — Ба! Да ты с самой королевой дроу знаком?

  — Знаком, — глухо и мрачно.

  — Э! Да ты не обижайся, эт мы так, просто.

  — Между прочим, тебе идёт! — заявила Лика, зачем-то, как и все (кроме Нерта) шаря в траве.

  — Угу, — буркнул Лёд, ковыряясь в рядом.

  — Прям, вылитый принц! — хихикнул Риг, помогая что-то искать Мэй.

  — Не смешно.

  — Да ты только на себя глянь! Вылитый…

  — Срединный бард, — спокойно заметил Нерт, напряжённо о чём-то раздумывая. — И откуда, только знаешь?

  — Ну, я же — мастер-вор!

  — Что??!

  О! Видали? Какая экспрессия! Какой шок!

  — И что ещё я о тебе не знаю? — повторилась Мэй.

  — О, как, — опять задумался Нерт.

  — А я давно заметила, что ты необычный вор! — похвасталась Лика. Ещё бы не заметила.

  — Слышь, а зачем ты туда вообще полез?

  — Просто так, — глухо и мрачно.

  — А деньги ты где взял? — уже Риг спрашивает.

  — Что за глупый вопрос?!! — ну не сдержался. Птичка, только что сидящая рядом на дереве, глухо каркнула и рухнула замертво. Все с недоумением (даром, что дальше стояли) проводили её взглядом. Нерт, тяжело вздохнув, начал.

  — Вот что, мастер-вор, как тебя там! Не хочу тебя огорчать, но ты — бард, притом с даром высшего. Более того — не обученный, что вообще-то катастрофа, и я не понимаю, как такой ужас упустили из виду! Высших бардов обнаруживают ещё в детском возрасте! Обучить тебя теперь — невозможно, будет только хуже. Управлять голосом не научишься, а проблем… Короче, единственный выход — принять тебя в высшие барды прямо сейчас, иначе — от каждого твоего слова будут… умирать. Ну, нельзя же так. Ах, нельзя. Я ж натура нервная…

  — А-А-А-А-А-А-А!!! — опять проблемы. Опять! Ну, где, где я сейчас трёх высших бардов найду? — А-А-А-А-ммммммммм… — а, эт Нерт, вежливо так, меня заткнул.

  — Дурак! Оглянись!

  Я послушался, и мне стало совсем плохо. Риг (как самый ближайший) валялся в глубоком обмороке. Вампирша, взвывая, каталась по земле, держась за голову. Мэй и Шэм (в обнимку), бледнея, отползали подальше. Один Лёд, непрестанно шевеля губами и пальцами, остался стоять на месте, чем удостоился уважительного взгляда от Нерта. Я перестал мычать. Риг очнулся, все успокоились (не в смысле навечно!).

  — И что теперь? — прошептал я.

  Угу, помогло! Стало хуже — отшатывался уже сам Нерт, хватаясь за уши и на чистом демонском говоря всё, что он обо мне думает.

  — Короче, я принимаю тебя в высшие барды! — поспешно начал он обряд. — Итак, э…

   Я написал в воздухе своё короткое прозвище. Бард вчитался, но ни демона не понял. -

   Ил! — брякнул сбоку Шамир.

  — Ил! Ты принят в Гильдию!

  Я скептически выгнул бровь. Как может один высший…

  Звякнуло, будто лопнула струна, и я почувствовал что-то на голове… Снял повязку. Чёрная. Поднял поражённый взгляд…

  Криво ухмыляясь, на меня смотрел Вечный бард.

  Вот… гад.

* * *

  Над Мианором царило раннее утро. Анадель стояла на одной из башен дворца.

  — Императрица…

  Главный полководец Мианора.

  — Прикажите разбудить Эвариана, а также Валент…тина. Пусть идут в зал Совета. Отошлите вести в Академию. Пригласите Совет Магов. Созывайте Совет Владетелей.

  Полководец поспешил прочь.

  Над Импералеадой вставало солнце. Дель всматривалась горизонт, туда, где Мианор граничил со Степью. Руки сжимаются в кулаки. В глазах — тревога, смешанная с яростью. В свои тридцать она пережила многое, не раз границы империи нарушались врагами.

  Но никогда — так внезапно, так успешно.

  И теперь всё было не так просто. Теперь было не ясно, что делать.

* * *

  Некромант мерил шагами комнату в 'Посохе…'. До сеанса связи оставалось пять минут. Но ничего, он уже знает, что сказать…

  — Дело сделано? — смените колер, дорогуша! Как говорил один его знакомый…

  — Нет.

  — Приччшины??? — шипи, шипи! Ща тя обломают!

  — Вы отправили меня за некромантом более сильным, чем я.

  — Не может быть, — удивлён! Ничего, будет ещё веселее…

  — Это так.

  — Ложшшшь!!! — не веришь? Ну-ну.

  — Я выхожу из игры.

  — Труссс!

  — Просто осторожный.

  — Надо быть ещё осторожней! — зеркало, в котором явился Хозяин, пошло рябью, и оттуда рвануло нечто тёмное, шипящее и смертельное…