Простые истины, или Как жить в свое удовольствие

В одном эксперименте две группы испытуемых попросили оценить несколько анекдотов и смешных карикатур. При этом все участники должны были держать во рту обычный карандаш. Разница состояла в том, что первая группа получила задание удерживать карандаш зубами, что мимически создавало некое подобие улыбки, а вторая – губами, из-за чего лицо невольно приобретало суровое и недовольное выражение. А теперь вопрос к вам, читатель: как вы думаете, какая группа оценила анекдоты и рисунки как гораздо более смешные? Думаю, вы не ошиблись в ответе: более высокую оценку дала «улыбающаяся» группа.

Следующий опыт провел знаменитый швейцарский психолог Макс Люшер. С целью изучить взаимосвязь цвета и эмоций он предлагал театральным актерам выбрать наиболее понравившийся цвет до и после сыгранной на сцене роли. Выяснилось, что те актеры, которые играли «веселых и счастливых», выбирали радостные розовые и желтые цвета, в то время как те, кому пришлось изображать «униженных и оскорбленных», свой выбор останавливали на сером и черном. Любопытно, что такой выбор оказывался достаточно стойким и сохранялся на протяжении нескольких часов. Затем недавние «униженные и оскорбленные» постепенно отходили и переставали видеть мир в серых тонах.

Исследования голландских ученых, проведенные с помощью новейшей аппаратуры, показали, что при смехе от мышц лица к мозгу идут особые импульсы, которые снимают нервное напряжение и одновременно улучшают работу сердца. Однако наибольшее удивление у исследователей вызвал тот факт, что, даже когда человек искусственно выдавливал из себя улыбку, организм реагировал точно так же!

«Человек, который рассмешил смерть»

Если одна улыбка приносит столько пользы, то что можно сказать о самом смехе? Уж не эликсир ли это здоровья и долголетия? Возможно, кому-то последняя фраза покажется преувеличением, но не торопитесь с оценкой. Познакомьтесь для начала с историей человека, который, как писали о нем газеты, «сумел рассмешить смерть».

Это случилось в начале 60-х годов. Норман Казинс, главный редактор журнала Saturday Review, заболел анкилозным спондилитом. Анкилоз – неподвижность суставов, обусловленная фиброзной, хрящевой или костной спайкой суставных поверхностей костей. Это очень тяжелая и часто смертельная болезнь: согласно статистике, из тысячи больных с таким диагнозом выживают лишь двое.

Лечение никакого эффекта не дало, но, наоборот, вызвало целый ряд нежелательных побочных эффектов: Казинс уже не мог пошевелить пальцами и разомкнуть челюсти. Болезнь быстро прогрессировала, и врачи, испробовав все средства, махнули на него рукой. Однажды, лежа в палате, Казинс подслушал слова одного из врачей: «Похоже, мы потеряем Нормана».

Что можно сделать в такой безнадежной ситуации? Молиться и просить у Бога чуда – выздоровления? Или, может, скорой смерти? Но Норман Казинс отказывается признавать очевидное и, казалось бы, неизбежное. Он разрабатывает собственный план лечения. По его мнению, спасти его могут только три вещи: отказ от лекарств (они ведь ему не помогли), правильное питание и… смех.

Несколько месяцев назад ему попал в руки журнал со статьей невролога Уильяма Фрая, который писал о благотворном влиянии смеха на сопротивляемость организма болезням. «Я должен это попробовать. Возможно, это мой шанс!» – сказал себе Казинс.

С согласия и при помощи врачей он, уже практически обездвиженный больной, выписался из больницы и поселился в гостинице. Друзья помогли раздобыть и установить в его комнате киноустановку. Скупив все имеющиеся в продаже комедийные фильмы, юмористические книги и журналы, Казинс принялся за терапию смехом.

Поначалу лечение шло тяжело. Даже малейшее движение мышц лица вызывало жестокую боль и желание закричать, а не засмеяться. «Однако вскоре, – как вспоминал он позднее, – я сделал радостное открытие. Десять минут хохота давали болеутоляющий эффект и позволяли мне проспать два часа без всякой боли».

По подсчетам Казинса, он смеялся ежедневно не менее шести часов (в перерывах между фильмами сиделка читала ему юмористические рассказы и анекдоты). Через месяц у Казинса появились первые признаки улучшения состояния: он мог шевелить большими пальцами рук без боли. А еще через месяц сам поворачивался в постели… Воспалительный процесс явно шел на убыль.

Еще через три месяца Казинс уже играл на фортепиано своего любимого Баха. А через шесть месяцев с начала лечения смехом он уже катался верхом на лошади и играл в теннис.

Через десять лет один из врачей, который в свое время выписывал Казинса из больницы как «безнадежного», встретил его на теннисном корте. «Как?! – невольно воскликнул врач. – Вы еще живы?!!» А затем еще долго потирал руку от крепкого рукопожатия того, кто в свое время не мог пошевелить и мизинцем.

После своего чудесного выздоровления Казинс написал книгу о том, как он победил болезнь. Книга стала бестселлером, а сам он вошел в историю медицины как основатель гелотологии (смехотерапии) и «человек, который рассмешил смерть».

Чем полезен смех?