Простые сложности

‒ Почти одиннадцать. Вряд ли еду привезут быстро, если вообще привезут. Но, ‒ многозначительно поднимает палец вверх, ‒ у меня есть вторая курица. И сейчас, следуя вашим указаниям, я могу её приготовить. Без попыток спалить весь дом, ‒ успокаивает меня.

Но это не помогает, потому как, лишь представив, что сосед останется один на один с запекающейся в духовке курицей, меня накрывает мандраж. Где гарантия, что Игнат вновь не заснёт? А вдруг таймер не сработает или техника даст сбой? Вряд ли я могу спокойно пойти спать, не проконтролировав процесс.

‒ Дайте мне, ‒ отбираю курицу в вакуумной упаковке.

Выкладываю на второй противень, успев соблюсти все правила приготовления мяса и включаю подходящий режим. Дважды проверяю температуру и время, и лишь потом включаю духовку. Игнат внимательно наблюдает за каждым моим движением.

‒ А, вот как, оказывается надо было. Не знал.

‒ Гугл в помощь.

‒ Что?

‒ Интернет вам всегда поможет, говорю.

‒ Даже не подумал…

‒ А о чём думали?

‒ О еде… ‒ произносит растерянно и вновь смущается.

Виноватое выражение лица заставляет улыбнуться и получить в ответ не менее обворожительную улыбку мужчины. Несколько секунд немого диалога и обоюдное смущение заставляет отвести взгляд в сторону.

‒ Вы собрались есть только мясо? ‒ возвращаю разговор в желаемое русло.

‒ А что ещё?

‒ Салат, например, или гарнир. Что вам нравится?

‒ Салат, точно, ‒ идёт к холодильнику. ‒ Даже овощей купил, ‒ выкладывает на стол один за одним пакеты. Изобилие поражает. Сейчас, в марте, когда овощи и фрукты безумно дорогие, мы с Янкой ущемляем себя, балуя детей. ‒ Только не определился, какой именно, ‒ хватает самый большой нож, приготовившись измельчить помидоры.

‒ Стоп, ‒ останавливаю Игната, отбирая острый прибор. ‒ Можно я? С курицей вы уже напортачили, не стоит рисковать салатом.

‒ Да, конечно. Если вам не сложно, Нина.

Моё имя звучит ласково, мягко, с придыханием. Приятные мурашки разносятся по телу, когда понимаю, что очень давно не слышала такого тёплого произношения.

‒ Не сложно, при условии, что вы сядете туда, ‒ указываю на стул на другом конце стола, ‒ и не будете приближаться.

‒ Согласен на всё, лишь бы получить долгожданный ужин.

Вымываю овощи, мелко нарезаю, посыпаю зеленью и заправляю оливковым маслом. Ежедневная готовка настолько вошла в привычку за много лет, что каждое движение почти механическое, отработанное. Пока мы с Юрой встречались, часто посещали кафе и рестораны, баловали себя вкусностями, но, как только на моём безымянном пальце засверкало колечко, Орехов потребовал исключительно домашней еды. Мало того, часто воротил носом, перебирая приготовленными блюдами, и требовал чего-то новенького и оригинального. Интересно, Лесникова балует Орехова сытными ужинами? Не похожа она на ту, что будет стоять у плиты

Чувствую лёгкое покалывание ступни ‒ не больно, но ощутимо, а когда опускаю глаза вниз, резко отскакиваю, взвизгнув.

‒ Что это?

Игнат подскакивает, обходит стол и поднимает в ладонях причину моего испуга.

‒ Ёжик, ‒ протягивает в ладонях животное.

‒ У вас есть… ёжик? ‒ не верю своим глазам, осматривая маленький комочек.

‒ Да, ‒ довольно улыбается. ‒ Африканский карликовый ёж. Познакомьтесь ‒ это Жужик! Жужик ‒ это Нина, которая по доброте душевной согласилась помочь нам с ужином.

Комочек расслабляется и мне показывается смешная мордочка с острым носом, который смешно двигается из стороны в сторону.

‒ А он тоже будет салат и курицу?

‒ Нет, Жужик ест жуков, которых я покупаю в зоомагазине. Не бойтесь, возьмите, ‒ протягивает животное, и я с опаской принимаю колючий шарик. Впервые прикасаюсь к ежу, иголки которого больше похожи на жёсткую пластмассу. Не больно, но покалывания различимы. Готова пищать от счастья, словно ребёнок, которому дали потрогать нечто невероятное.

‒ Привет, Жужик, ‒ шепчу и пальцем провожу по мордочке. ‒ Необычный у вас питомец.

‒ С собакой много проблем: выгуливать, кормить, уделять много внимания. Кошку тоже надолго одну не оставишь, к тому же шерсть – не самый приятный момент. А ёж непритязательный и прост в уходе, громких звуков не издаёт, лишь иногда фырчит. Маленький, компактный, а всё же – живая душа, которая всегда рядом.

‒ У меня сын собаку просит. Давно. Отказываюсь, слишком хлопотно, да и городская квартира, как клетка, в которой животное лишь страдает. Может, купить ежа? ‒ кручу Жужика в ладонях, осматривая. ‒ Он взрослый или будет расти?

Егорка мне всю душу вымотал собакой, когда увидел у нашего соседа щенка лабрадора. Мы переехали к Яне, и он стал реже вспоминать о собаке, но иногда напоминает о своём желании.

‒ Я купил его три года назад для… ‒ делает паузу, прокашливаясь, ‒ компании, чтобы не скучно было. Живут они около шести лет. Так что да ‒ Жужик взрослый.

‒ А почему Жужик?

‒ Не я его так назвал, ‒ что-то тоскливое, больное проносится в глазах Игната. О чём он сожалеет, или о ком? В любом случае, не моё дело.

‒ Ему подходит, ‒ улыбаюсь. ‒ Можно сфотографировать? Покажу сыну.