Простые вещи

— У меня быстро выработалась зависимость от ваших поцелуев. Придется нести за это ответственность, София.

Я надела туфли, встала и направилась к автомобилю. Шефнер присоединился ко мне минут через пять. Уселся рядом со мной на заднее сиденье и осторожно коснулся ладони.

— Обиделись?

Я отвернулась к окну, но руку убирать не стала. Отвечать не хотелось — все равно любые мои слова обернут против меня.

— Обиделись, — вздохнул Шефнер. — Как по-детски. И совершенно несправедливо к тому же. Ответьте мне хотя бы на один вопрос, только честно.

— И на какой же?

— Вам понравилось? Хоть немного?

— А то вам не ясно, — проворчала я. Все же долго сердиться на него было сложно. И совсем тихо спросила: — А вам?

— Лучший из украденных у меня поцелуев, — улыбнулся маг.

Тихо вздохнув, я прижалась щекой к плечу Мартина Шефнера, заставив его замереть от удивления.

— Все стало таким запутанным и сложным из-за вас, — пожаловалась. — А вы все шутите.

— Я беззащитен перед вами, София, и справляюсь с этим, как могу. — Шефнер переплел свои пальцы с моими, слегка их сжав. — Мне тоже бывает сложно. Поэтому не отворачивайтесь от меня. Прошу…

Он сказал это так искренне, что я не могла не ответить:

— Постараюсь.

Необходимо смотреть в лицо реальности. Мартин Шефнер нравился мне так, как никто другой. Это не те чувства, к которым я была готова. И не тот человек, которого я когда-либо могла представить рядом с собой.

Но он делал меня по-настоящему живой. И это стоило ценить.

Глава 15

По дороге в город мы говорили о ничего не значащих пустяках, но каждая реплика, каждый взгляд Шефнера казался мне наполненным особым смыслом. Никто не поднимал разговор о будущем, но мысли о том, как изменятся теперь наши отношения, не оставляли меня. Беспокоился ли об этом Мартин? Едва ли. Слишком беспечным он выглядел. Будто ему было все равно… или если бы он уже все решил за нас обоих.

Когда мы уже остановились около дома и маг помог мне выйти из автомобиля, я наконец решилась спросить:

— Что будет с моей стажировкой?

— А что с ней должно быть? — вскинул темные брови маг.

— Уместно ли мне продолжать учиться непосредственно под вашим началом? Возможно, я могла бы вернуться в архив.

— В этом нет нужды. Я вполне способен продолжать вас учить ментальной магии, не переходя границы. Или вы сомневаетесь в себе? Стоит ли мне опасаться, что вы в любой момент можете наброситься на меня с поцелуями?

— Говорите тише! — испуганно оглядываясь, попросила я. — И перестаньте упоминать об этом!

— Кажется, у меня проблемы с хранением тайн, — с фальшивым сожалением сказал мужчина. — Придется уходить в отставку.

Интересно, если я его стукну, это сочтут попыткой нападения на должностное лицо? Хотя он же не при исполнении. Менталист, видимо, что-то уловил в моем взгляде и изящно отступил к автомобилю.

— Господин Шефнер, вы подвергаете мою репутацию угрозе, — укоризненно сказала я. — Так что держите свое дурное чувство юмора при себе.

Маг послушно кивнул.

— Хорошо. Но вы, в свою очередь, должны пообещать, что мы будем видеться с вами не только по работе и учебе. Я хочу получить право официально за вами ухаживать.

— Нет! — Заметив, как резкие черты лица Шефнера закаменели, я поправилась: — Мне нужно подумать. Это серьезный шаг.

— Я не буду мешать вам закончить учебу, София, или торопить хоть с чем-нибудь. Но мне нужна определенность. Что такого, если я назову вас своей невестой?

— Перестаньте! Вы слишком торопитесь и давите на меня.

— Я и так долго ждал.

Меня поглотило отчаяние. Почему ему нужно было все испортить?! Мои чувства были все еще так зыбки, а желания неясны. Разве я могла давать обещания, тем более такие, которые изменят всю мою жизнь?

— Я устала. Прошу меня простить, господин Шефнер.

То, что мой уход больше напоминал побег, уже мало меня беспокоило. Почти у самых дверей маг меня нагнал.

— Вы забыли шляпку в моем автомобиле… — Он подал мне ее, а потом наклонился ближе и прошептал: — Не сердитесь на меня, София. Как и все влюбленные, я не слишком терпелив.

Шляпка выпала у меня из рук, но едва ли это было важным. Загорись сейчас дом за моей спиной, и то я могла бы не заметить.

— Теперь и вы обладаете моей тайной. Так что я полностью в ваших руках, фрейлейн Вернер.

Менталист поднес мою ладонь к своему лицу и поцеловал запястье. А затем просто ушел.

Мне потребовалось еще минуту постоять на крыльце, прежде чем я смогла достаточно успокоиться.

Дверь мне открыла Кати.

— Как же долго вас не было, фрейлейн! — воскликнула служанка, забирая из моих рук жакет и шляпку. — Мы уже стали волноваться… Что-то случилось?

Я вымученно улыбнулась.

— Немного устала. Сейчас я бы не отказалась от чашечки чая в компании с тетушкой Адель.

Должна же я узнать, в кого ее племянник такой… наглый. Петера хотя бы через раз удавалось остановить, но Шефнер-старший двигался вперед с неумолимостью поезда, которым управлял безумный машинист.

— Ох, она в гостиной, с фрейлейн Ирмгардой и господином Шефнером.

Я вздрогнула.

— Кем-кем?

— С бароном Петером Шефнером, — уточнила Кати. — Он пришел часа два назад и очень расстроился, что вас не застал.