Простые волшебные вещи

— У меня, как видишь, не та комплекция, — улыбнулся я. — И, потом, это не развлечение, а способ выяснить, кто самый сильный. Довольно дурацкий способ, если разобраться, но все же…

Джуффин тем временем молча смотрел на экран, где очередной гигант в облегающем малиновом трико безуспешно пытался толкнуть штангу весом в двести сорок килограммов.

— Какой ужас! — наконец сказал он. — Леди, вам это действительно нравится?

— Еще бы! — простонала Теххи. — Мы это уже третий раз подряд смотрим!

— Ну-ну… Выключайте свое безобразие. И марш из комнаты! Пойдите умойтесь, выпейте по кружке камры, приведите себя в порядок… Через полчаса можете вернуться и продолжить свое увлекательное занятие, если вам так уж приглянулись эти кошмарные создания.

— Вам нужно куда-то уйти отсюда, да? — сообразила Меламори.

— Нет, просто мы тоже хотим полюбоваться на этих красавцев, а при вас стесняемся! — прыснул я.

— Тогда, ладно, — кивнула Меламори.

Теххи уже стояла в дверях и улыбалась мне. Именно такой отчаянной улыбкой, вероятно, и положено провожать героев, собравшихся «низвергнуться в Хумгат» — страсти-то какие!

— Приятного вечера, леди! — галантно поклонился им Джуффин. — И не засиживайтесь здесь до рассвета. В противном случае мы можем внезапно свалиться на ваши разгоряченные головки.

— Не стоит, сэр, они довольно твердые. Вы можете ушибиться, — серьезно возразила Меламори. Теххи только головой покачала, и они исчезли за дверью.

— С ума сойти, как они умудрились подружиться! — улыбнулся я. — Все-таки вся эта история со старой семейной враждой…

— Нашел чему удивляться! Меламори с удовольствием подружилась бы не только с дочкой, но и с самим Лойсо Пондохвой, если бы у нее была такая возможность, — просто, чтобы досадить своему папочке! У них с Корвой не жизнь, а непрерывное соревнование: кто кому больше насолит. Думаю, что леди Меламори лидирует с солидным отрывом.

— Ну да. Начать с того, что она родилась девочкой, назло его мечтам о сыне…

— Вот именно. Кстати, если уж зашел разговор… Ты когда-нибудь обращал внимание, что твоя леди Теххи очень похожа на тебя самого — лица-то у вас разные, но манера выражаться и все остальное…

— Я это понял с самого начала, — кивнул я. — И, как всякий нормальный самовлюбленный болван, решил, что лучше и быть не может. Мне до сих пор так кажется, если честно!

— Она — зеркало, — сказал Джуффин. — Как и все дети Лойсо Пондохвы, леди Теххи становится отражением своего собеседника. А уж их знаменитый папочка был наилучшим из зеркал! Самая сокрушительная разновидность обаяния… Только когда она очень испугана, огорчена или остается в одиночестве, тогда и появляется настоящая Теххи — довольно редко, если разобраться, да?.. Я часто заходил к ней в трактир, пока ты шлялся по своему Миру, а потом мы не раз встречались в этой самой комнате, с тех пор, как здесь стало можно посмотреть кино. Можешь мне поверить, все беседы с леди Теххи здорово смахивают на приятное раздвоение личности. Ну вот, а когда Теххи проводит время с Меламори, она становится ее копией. Это очень соблазнительно, правда? Устоять невозможно. Наилучший повод быстро подружиться.

— Еще бы! — растерянно кивнул я. — А вы уверены, что дело обстоит именно таким образом? Мне и в голову не приходило…

— Разумеется, не приходило! Тем не менее это так.

— Я думал, что Теххи действительно похожа на меня, — жалобно сказал я. — А получается, я даже не знаю, какая она на самом деле…

— Ну, немножко все-таки знаешь. В тот вечер, когда леди Шекк тебя нечаянно отравила, ты имел дело как раз с «настоящей» Теххи. Уж очень она тогда испугалась! Но ведь, насколько я помню, именно тогда она тебя и очаровала… — примирительно улыбнулся Джуффин. — И потом, она действительно похожа на тебя, пока ты ее видишь. Это не дешевое актерство, а магия, мальчик… А что с нею творится, пока тебя нет рядом, какая тебе разница? По совести говоря, это уже не твое дело.

— Не мое, — угрюмо согласился я.

— И потом, ты ведь вообще ни о ком не знаешь, каковы мы «на самом деле». В том числе и о себе. Почему леди Теххи должна быть печальным исключением из этого прекрасного правила? — подвел итог Джуффин.

— Ваша правда… А все-таки, почему вы решили сказать мне все это именно сейчас?

— Ну, надо же было когда-то и об этом поговорить. Есть некоторые простые вещи, до которых ты вряд ли додумаешься самостоятельно в ближайшую тысячу лет. А тут как раз разговор зашел…

— В последнее время земля завела дурацкую привычку ежедневно уходить у меня из-под ног. Но потом она возвращается, и я понимаю, что так даже лучше… Это как маленькая смерть — после нее Мир становится еще прекраснее.

— Ты здорово это описал! — обрадовался Джуффин. — Ладно, теперь давай займемся делом. А то хороши мы с тобой: прогнали двух прекрасных леди и сели сплетничать. Как будто бы эта твоя спальня — единственное место в Мире, где можно вволю наговориться!

— Выходит, что так, — улыбнулся я. — И что мы должны делать?