Простые волшебные вещи

— Только ни в коем случае не говори это Джуффину! — усмехнулся я. — В гневе он бывает просто ужасен… Ладно, я попробую добыть для тебя другие книги, Шурф. Не хочу давать никаких обещаний: никогда заранее не знаешь, как повернется. А вдруг от нас с тобой отвернется удача, и я буду извлекать из своей Щели между Мирами одни учебники по математике для второго класса?.. Хотя, кто тебя знает, может быть, тебе и они понравятся… Одним словом, нужно попробовать. И я это сделаю, как только немного приду в себя после давешнего приключения.

— Спасибо, Макс. Теперь поверни налево. Мой дом стоит на берегу Хурона… Печально, что ты там еще никогда не был. Я бы почел за честь оказать тебе гостеприимство. — Мой друг внезапно перешел на высокопарный слог светских бесед.

— Все мои дороги ведут в Дом у Моста, — вздохнул я. — Наверное, в этом все дело…

Расставшись с Шурфом, я немного подумал и решил, что после столь бурных приключений вряд ли будет разумно морочить голову хорошей девушке. Сейчас мне следует мирно поехать домой, на улицу Желтых Камней, и проспать примерно трое суток.

Приняв сие разумное решение, я развернул амобилер и отправился прямехонько на улицу Забытых Снов, к Теххи. Я — мастер принятия разумных решений, но приводить их в исполнение — увольте!

Теххи, судя по всему, тоже решила проспать трое суток. Во всяком случае, именно этим она и занималась. Лицо у нее при этом было такое суровое, что я не решился нарушить ее планы. Устроился рядом и отрубился.

Грешные Магистры, где была моя голова! Я не только не добрался до ванной, но даже раздеться не удосужился. За что и поплатился. Правда, не сразу, а какое-то время спустя.

— Я вот все думаю: убить тебя или как? У меня вся кровать в песке. Ты его сюда нарочно всю ночь мешками таскал?

Теххи с энтузиазмом тянула меня за нос. Возможно, ей казалось, что это — хорошая шутка, но ощущение было не из приятных.

— Меня нельзя убивать, я же царь! Без меня здесь все рухнет, а мой новенький гарем захлебнется слезами… Между прочим, мне больно.

— Да? — Теххи удивилась так, словно прежде была уверена, что имеет дело со статуей.

— Да, — печально подтвердил я, высвобождая многострадальный нос из ее цепких пальчиков. — И вообще, каких вурдалаков ты ищешь у меня под одеялом? Я только что заснул…

— Ты уверен, что именно «только что»? Вообще-то, уже вечер.

— Как это, вечер?! — не поверил я.

Продрал глаза, огляделся. За окном темно, в дальнем углу комнаты мерцает светильник. И правда, вечер.

— Я бы не стала тебя будить, но мне прислал зов сэр Джуффин. И настоятельно требовал, чтобы я сделала эту пакость. Он просил передать тебе, что ему кажется, будто в это время суток ты должен сидеть в своем кабинете…

— Изверг! — вздохнул я. — «Кажется» ему, видите ли!.. Или у нас опять что-нибудь случилось?

— Я так не думаю, — улыбнулась Теххи. — Просто они с сэром Кофой собрались посмотреть какое-то очередное кино, а оставить в Управлении, кроме тебя, некого. Он мне сам по секрету признался.

— А, ну тогда конечно, — смирился я. — Кино — это веская причина, не спорю!

Стеная, я отправился вниз, в ванную: лучше поздно, чем никогда! Впрочем, минут через пять до меня, наконец, дошло, что чувствую я себя прекрасно, жизнь — замечательная штука, кабинет Джуффина в Доме у Моста — именно то место, где приятно провести ночь… ну и так далее. Лучше поздно, чем никогда!

В зале «Армстронга и Эллы» никого не было. Хвала Магистрам, так иногда случается: городские выпивохи, как и океанские воды, подчиняются таинственному ритму приливов и отливов. Сегодня как раз был отлив. Повезло!

— А теперь открывай рот и рассказывай, — потребовала Теххи, ставя передо мной кувшин с самой замечательной камрой во Вселенной. — Должна же я получать хоть какое-то удовольствие от нашего кошмарного романа!

— Да, с удовольствиями у нас с тобой в последнее время как-то не очень! — вздохнул я. — Хотя, подожди! А как же это чудесное зрелище, от которого вас с Меламори вчера за уши оторвать было невозможно? Ну, все эти толстые мужчины в облегающих костюмчиках… Тоже моих рук дело, между прочим! Кто еще мог притащить вам это ужасающее развлечение с другого конца Вселенной?

— Да, это я как-то упустила из виду, извини, — серьезно согласилась Теххи. — Но все равно, рассказывай! Уверена, что у тебя под языком найдется дюжина-другая головокружительных историй.

— Всего две. Но обе вполне головокружительные, что правда, то правда! Одна про грозного Магистра Гугимагона и его невообразимые злодеяния в Коридоре между Мирами, а другая — про мой гарем. С какой начинать?

— С гарема, конечно. Все ваши с сэром Джуффином мистические пустяки меркнут на фоне этой лирической драмы! — фыркнула Теххи. — Между прочим, мне сэр Мелифаро весь день покоя не давал: пытался выяснить пикантные подробности. Я ему такого наплела, что — сама уже не помню, лишь бы отвязался… Учти: тебе теперь все это расхлебывать!

— Не буду я ничего расхлебывать. Пусть мучается от зависти! — злорадно сказал я. — Ладно, если так, слушай про гарем…