Просветитель. Трудно быть бароном.

Дела действительно сейчас шли не плохо. С момента моей небольшой вылазки на противоположный берег Лагуньи прошло уже более месяца и за это время дела пошли в гору. Доменные печи работали без продыху, производя громадный тоннаж хорошей стали, которую сразу разливали по слиткам весом в десять фунтов. Вести о производстве мною хорошей стали быстро разошлись по всему королевству, а потому к Речному Пику потянулись многочисленные караваны купцов, которым уж очень сильно хотелось первым получить эту сталь. Было торговцев настолько много, что приходилось им становится в очередь, а моим работникам трудиться в три смены. Учитывая же ещё и доход с соляной шахты, то можно действительно было заявить, что бедным назвать меня уже нельзя. Доходы выросли достаточно неплохо, позволив мне если не шиковать, то чувствовать на ногах очень крепко.

- Так зачем вам моя помощь, барон? Я видел, что бойцы у тебя добрые и большой необходимости в наёмниках не заметил.

- Это только на первый взгляд. – притворно вздохнул я, - У меня сейчас всего сотня человек на целых три замка, а это без учёта дорог, которые стоит мне сейчас охранять с утроенным рвением. Мне сначала вроде удалось разбойников отсюда выбить, но надолго это не помогло. Такие уроды всё больше разрастаются там, где много золота водится, а раз ко мне купцы теперь потянулось, то и твари сразу здесь. Быть может, что стоит это на Тортуэ спихнуть, но если хочешь сделать что-то хорошо, то сделать это нужно своими руками. К моему графу у меня самые тёплые чувства, но как и любой другой феодал он всё больше о собственном феоде беспокоится. Так что мне сейчас необходимо не только замки охранять и на дороги патрули выставить, так ещё и на площадку строительную войска выделить необходимо. Своими силами обойтись здесь не получится, так что арбалетчики твои лишними не будут. Пока сейчас земля на холме не промёрзла, то лучше мне строительство хоть немного начать. О полноценном замке сейчас не задумываюсь, но хоть какое-то укрепление мне там нужно как воздух. Если фортец там построю, то меня оттуда не выкорчевать будет.

В тот день нам удалось достичь соглашения с капитаном Бараатских арбалетчиков и теперь у меня на услужении было с полсотни отличных стрелков, способных стать для меня отличным подспорьем в делах гарнизонной службы. Оплата их верности влетала мне в копеечку, но я здраво рассудил, что лучше мне лишний раз потратиться, чем потом жалеть. Уже скоро мои предположения оправдались. К тому моменту, как мои работники готовили необходимые стройматериалы, чтобы сразу при высадке в месте строительства начать закладку крепости, то появились новости, достойные моего прямого контроля. Казалось бы, мне удалось подтвердить свои права на владения большим куском земли, поднабрать пусть и наёмную, но достаточно эффективную на поле боя армию и позаботиться об экономике, подняв её на более чем приемлемый уровень, но теперь объявилась большая проблема, которая может стать крайне неприятной если не получится в скором времени найти для неё решения.

Я не сразу понял, что это за такие вредители, которые не просто поджигали мои поля, но делали это с особенным шиком, не просто предавая огню растущую пшеницу, а оставляли послание в виде вскрытого словно консервная банка человека. Если первые два раза крестьяне своими силами тушили горящие поля, не желая беспокоить моего внимания, но на третий раз стало понятно, что дело происходит с далеко не простыми грабителями. Те бы с большим шансом дождались сбора урожая, а уже потом забрали перемолотую муку или просто семена. Сейчас же действия неизвестного мне противника больше смахивали на акт устрашения или диверсию. Всё-таки каждый житель Билькида понимал, что земля здесь далеко не из самых лучших и щедрых, а значит будет очень хорошо, если получится собрать хотя бы один достаточный урожай. Мне же нужно было собирать запасы на случай возможного кризиса, который может ударить настолько быстро и неожиданно, что у меня не будет времени на его форсирование. Что же касается трупов, которые обнаруживали месте каждого из поджогов, то убивали их по одной и системе. Каждого убивали одним сильным ударом ножа в подбородок, пробивающим сразу язык и проходящим прямо в мозг. Затем уже трупы вскрывали и потрошили, вынимая все внутренние органы, после чего на их место плотно набивали землю, утрамбовывая как можно сильнее, чтобы внутрь влезло ещё больше. После же земляного фарширования во вскрытый живот человека вставлялась ветка какого-то молодого растения.

- И что это вообще значит? – озадаченно спросил я своих советников, почёсывая затылок и рассматривая очередной труп на краю поля.