Просветитель В.А.Левшин

Принадлежность к данному кругу сыграла главную роль и в масонских настроениях В. А. Левшина. Не только он, многие мыслящие люди второй половины XVIII в., в том числе и деятели культуры, относились к масонству серьезно, искали в нем пути к общественному и нравственному совершенствованию. Масонов объединила неудовлетворенность нравственным и политическим состоянием общества. В. А. Левшин принадлежал к левому крылу масонов, что доказывало его связь с либерально настроенным дворянством. Масонское окружение В. А. Левшина исповедовало веру в возможности разума, его познавательную роль по отношению к природе, обществу, демократические идеи равенства людей перед природой, законом 6. А. С. Пушкин в статье «А. Радищев» писал о масонах так: «В то время существовали в России люди под именем мартинистов… странная смесь мистической набожности и философского вольнодумства, бескорыстная любовь к просвещению, практическая филантропия ярко отличали их поколение». В то же время, отмечая несовершенство и несправедливость многих сторон жизни, Н. И. Новиков, его ближайшее окружение, в том числе и В. А. Левшин, были чужды идеям революционного преобразования, так как считали источником зла в этом мире не систему общественных отношений, а нравственную испорченность человека.

В 1773 г., в год выхода В. А. Левшина в отставку, в типографии Московского университета была напечатана его первая книга «Загадки, служащие для невинного разделения праздного времени», а спустя 15 лет он стал автором целого ряда прозаических произведений, а также басен, значение которых позволило поставить В. А. Левшина в ряд первых русских сентименталистов и назвать его одним из создателей русской демократической литературы XVIII в. Он примкнул к писателям-разночинцам М. Д. Чулкову, М. И. Попову, Ф. А. Эмину. Это была единая группа литераторов, проявлявшая особый интерес к экономическому развитию России и критически относившаяся к правящему классу страны — дворянству. Литературные занятия для них были в значительной степени средством к существованию.

В 1779 г. в Москве отдельным изданием вышла первая переводная пьеса В. А. Левшина «Фраскатанка» Ливиньи. Последующий двадцатилетний период его работы как переводчика и создателя драматических произведений подарил русскому театру 11 оригинальных и 19 переводных пьес, которые с успехом шли на столичной и провинциальной сцене. Его перу принадлежат несколько лучших либретто русских комических опер XVIII в. В. А. Левшин оказался последним знаменитым автором, их создавшим, и лучшим русским переводчиком XVIII в. пьес Гольдони.

Значение русской и переводной романтической литературы и комедийной драматургии XVIII в. было огромным, она оказала большое влияние на идейные устремления русского общества первой половины XIX в. А. И. Герцен вспоминал: «Что я читал? Само собой разумеется романы и комедии. Я прочел томов 50 французского «Репертуара» и русского «Феатра». Сверх французских романов у моей матери были романы Лафон-тена, комедии Коцебу — я их читал раза по два. Гораздо сильнейшее впечатление имела на меня пьеса, которую я любил без ума, перечитывал 20 раз, и притом в русском переводе — «Свадьба Фигаро…» В России люди, подвергнувшиеся влиянию этого мощного западного веяния не вышли историческими людьми, а людьми оригинальными»8.

В 1776 г. В. А. Левшин женился на дочери надворного советника С. Л. Казаева Федосье Степановне Казаевой. В 1777 г. белевское дворянство выбрало его заседателем уездного суда на 1777–1779 гг.

В. А. Левшин не замкнулся, однако, в семейном и служебном кругу, а продолжал активную творческую работу.

С 1780 г. он состоял в переписке, а в 1782 г. познакомился личное видным русским просветителем, агрономом и литератором А. Т. Болотовым, жившим в Богородицком уезде. Предпринятое А. Т. Болотовым издание журнала «Экономический магазин» (1780–1789) привлекло В. А. Левшина. Будучи сторонником использования достижений науки того времени, опыта передового земледелия и вообще хозяйствования, В. А. Левшин стал одним из самых активных его корреспондентов9, а позднее, в 1814–1815 гг., В. А. Левшин сам предпринял издание журнала «Экономический и технологический магазин».

В. А. Левшин встречался с А. Т. Болотовым чаще всего в Туле. В 1787 г., например, они «имели удовольствие свидеться» и «говорить о многом» на новогоднем маскараде в благородном собрании. В Москве В. А. Левшин часто бывал у Н. И. Новикова, где он встречал и А. Т. Болотова и Н. М. Карамзина. В конце 80-х годов А. Т. Болотов чуть было не породнился с В. А. Левшиным: его брат Федор Алексеевич Левшин был некоторое время женихом дочери А. Т. Болотова Елизаветы.

К 90-м годам XVIII в. В. А. Левшин стал тяготеть к исследованиям экономического и исторического характера. В этих областях он был как активным переводчиком, так и создателем оригинальных произведений.