Просветительские идеи и революционный процесс в Северной Америке

В 1842 г. Палата представителей попыталась даже исключить его из состава Конгресса за оскорбление американского народа, создав так называемое «дело Адамса». В Конгрессе он зачитал петицию от жителей Хаверхила (Массачусетс), в которой содержалось требование немедленного мирного роспуска Союза, поскольку он перестал отвечать взаимовыгодным интересам обеих секций. Они считают рабство позорным институтом, ведущим страну к гибели. Адамс утверждал, что он лично не согласен с петицией, но обязан выполнить волю своих избирателей, и предложил создать комиссию по рассмотрению данной петиции. Южные конгрессмены, довольно часто прибегавшие к угрозе сецессии, когда затрагивались их интересы, на этот раз выступили «защитниками Союза». Они требовали сжечь петицию в присутствии палаты, осудить выступление Адамса[1402]. Адамс оказался в положении подсудимого, обвиняемого в государственной измене. Он проводил свою защиту с удивительной для глубокого старика энергией и блеском. Заседания Палаты представителей проходили при переполненных галереях, в присутствии сенаторов. Адамс зачитывал Декларацию независимости, обвинял рабовладельцев в нарушении Habeas Corpus, в намерении поработить народ Севера; он демонстрировал анонимные письма с угрозами лишить его жизни и свои портреты с пулей посреди лба[1403].

Адамс одержал победу. Резолюция об его осуждении была провалена 106 голосами против 93. Он был единственным из президентов, который, покинув Белый дом, снова оказался рядовым членом Палаты представителей. Здесь на своем депутатском месте он и умер на 82-м году жизни в 1848 г. По словам историка Д. Хоу, борьба Адамса способствовала мобилизации общественного мнения северян и, в конечном счете, привела к победе. В 1844 г. «правило кляпа» было отменено. Однако попытки запретить или ограничить аболиционистскую агитацию, как на местном, так и на федеральном уровне, предпринимались и в дальнейшем[1404].

Южная пресса особенно способствовала формированию в общественном мнении южан негативного отношения к аболиционистам, опираясь на расистские предубеждения, доминировавшие в обеих секциях. Типичными в этом отношении были выступления известного редактора теннессийской газеты «Knoxville Whig» П. Броунлоу. Он осуждал немедленную отмену рабства, которая «вызовет убийства и грабежи тысяч рабовладельцев и абсолютную нищету огромного количества освобожденных рабов». Он защищал рабство, как благодеяние для негров: «Я никогда не сомневался, что Бог предназначил африканцев служить своим хозяевам». В отличие от африканцев, как полагал он, американские негры-рабы живут под неустанной заботой своих хозяев и умирают счастливыми. «Усилия аболиционистов настолько же безбожны, насколько и абсурдны, — утверждал П. Броунлоу. — Разве может осел родить арабского скакуна? Может ли кошка родить льва? Можете ли вы посадить орла высиживать гусиные яйца? Просто невозможно превратить африканца в англосакса. Это вопрос крови, вопрос, далекий от компетенции тех, кто осуждает Юг за существование рабства»[1405].

Манипулируя общественным мнением, южные политики, священнослужители, журналисты прибегали к «образу врага», опираясь на сильную англофобию, которая все еще существовала среди американцев. Многочисленные южные редакторы уверяли своих читателей, что северные аболиционисты — это лишь орудие в руках англичан, агенты огромного британского заговора, цель которого — разрушить мир и спокойствие их прекрасной страны. Они ни перед чем не останавливались в своих домыслах, убеждая публику в том, что английское золото использовалось для возбуждения волнений среди рабов, а освобожденные не так давно вест-индские негры готовят вторжение в Южную Каролину[1406]. «Аболиционизм Севера, — писал ведущий южный журнал, — отрицает святость закона. Он заменяет добродетель кражей, он проституирует кафедру священника призывами к преследованиям, убийствам и войне. Он побуждает к восстаниям и мятежам. Он обожествляет воров и убийц. Он — монстр»[1407]. Поэтому не случайно на Юге аболиционисты преследовались с особой жестокостью[1408].

Особую роль в разжигании ненависти к аболиционистам на Юге играли слухи и сплетни об их намерениях поднять восстания рабов на Юге. Угроза расовой войны была самым страшным кошмаром для южан. Довольно реалистично об этом пишет Р. Хилдрет в романе «Белый раб»: «Шепотом, оглядываясь по сторонам, мне сообщили, что есть точные сведения о широком аболиционистском заговоре. Аболиционисты-де готовятся к ужасающим действиям. Они собираются — да-да, представьте только себе! — они собираются перерезать всех белых в южных штатах, изнасиловать всех белых женщин, нанести удар торговле на Севере, разорить Юг и, наконец, уничтожить объединение штатов»[1409].