Протеже

– Диана, и как это я не узнал вас? Простите. Моя… моя экономка сегодня заболела…

Она впервые в жизни видела его таким растерянным. В конце-то концов какое ей дело до того, что Сэйлс прогуливает работу?

– Ничего страшного. Вы были так заняты покупками, а я слишком необычно одета. – Подумав, что ее действительно трудно узнать в длинном теплом пальто и красной шерстяной шапке, Диана сняла шапку.

– Ага! Вот и та Диана, которую я знаю и… и уважаю. А вы что же, часто заходите сюда за покупками?

Улыбнувшись, она объяснила, что привело ее в эти края.

– Я уже нашла все, что нужно. Не выпьете со мной кофе?

– Я бы с радостью, – Мэтью нахмурился, – вот только сейчас…

Его перебила девочка в лыжных штанах и белой куртке. Держа в руках две пачки крупы, она чуть не врезалась в Мэтью.

– Папа, я хочу попробовать обе эти… – Увидев Диану, она умолкла на полуслове.

– Энди, это Диана Синклер, одна из сценаристок сериала про Пэта Уинстона. А это моя дочь Андреа.

Диана, скрыв удивление, улыбнулась девочке:

– Привет, Андреа. Рада познакомиться.

– Привет, – неохотно отозвалась девочка.

На вид ей было лет восемь-девять, и она поразительно напоминала отца, особенно грустными зелеными глазами и неулыбчивым ртом.

– Ты не смотришь наше шоу? – Диана решила нарушить неловкое молчание.

– Иногда смотрю.

– Понятно. Наверное, оно тебе не нравится?

– Мне не нравится Лола. – Андреа, пожав плечами, сердито добавила: – Она только и делает, что командует детьми, а сама ничего не понимает.

– Ты так считаешь? А почему она ничего не понимает?

– Потому что это не ее дети. А она ужасно хочет, чтобы Попс стал ее мужем.

– Ты очень наблюдательна, Андреа. – Диана искренне удивилась. – Ну а что-нибудь в этом шоу тебе все-таки нравится?

– Ну, мне нравятся дети. Они же играют и шутят, и все такое, а их мама умерла, и дети знают, что она больше не вернется. – Лицо девочки внезапно так помрачнело, что Диана с досадой прикусила язык.

Мэтью, тут же вмешавшись, сказал, чтобы Андреа взяла для начала только одну пачку крупы. Девочка, положив в тележку крупу, пошла к полкам вернуть на место вторую пачку.

– Извините меня, Мэтью, я не хотела ее расстраивать.

– Вам незачем извиняться. Ее мать жива и сейчас в Европе. – И он тут же заговорил о делах.

Вернувшись и томясь от скуки, Андреа то повисала на тележке с покупками, то пинала ее ногой.

– Энди, будь добра, перестань, погоди минуту.

– Не могу, мне надо в туалет… – заныла девочка.

– Что ж, не все можно откладывать. – Диана улыбнулась, глядя на девочку. – Мне, кстати, тоже пора домой. Приятно было познакомиться с тобой, Андреа.

Девочка смотрела на Диану исподлобья, и отец так и не убедил ее попрощаться.

Диане стало жаль девочку. Она дружески похлопала Мэтью по руке:

– Все в порядке. Я посягаю на ваше время, а ей это не по душе. Увидимся в понедельник!

Она развернула свою тележку к кассе и удалилась, не оглядываясь. Мысль, что Мэтью одинокий отец, поразила Диану. Господи, теперь понятно, отчего ему так понравился сериал. Неужели от него сбежала жена? Может, потому он всегда такой мрачный? На эти вопросы Диана не знала ответа.

В одном она была уверена: отец и дочь очень близки и горячо любят друг друга. Андреа не нравится Лола. Поэтому можно предположить, что в реальной жизни девочка относится с неприязнью к каждой женщине, которую считает возможной пассией отца.

Добравшись домой, Диана узнала, что ремонтники уже поменяли трубы. У нее были сухие дрова, и она решила затопить камин и избавиться от холода и сырости.

Наспех перекусив, Диана отправилась в город. Эта дорога всегда изматывала ее до предела, а особенно сейчас, когда машина скользила по льду. Люка не было дома: занятия в художественной школе закончатся в одиннадцатом часу.

Диана забылась глубоким сном, но, проснувшись около грех, обнаружила, что Люк еще не вернулся. Сначала она решила позвонить в те места, которые он обычно посещал, но тут же поняла, что делать этого не стоит: еще подумает, что ему не доверяют. Это смешно. Люк любит ее, постоянно говорит об этом и не ленится доказать на деле…

И все же Диана тревожилась. Слишком многое случилось за один день: он опоздал на репетицию, нагрубил ей по телефону и вот теперь болтается неизвестно где.

Диана тщетно повторяла себе, что не должна быть такой глупой и подозрительной. Эти качества никого еще не украшали. Да и что, собственно, случилось? Его отсутствие вовсе не означает, что он вступил в связь с другой женщиной!

Услышав, что в замке поворачивается ключ, Диана вскочила с постели. Не успел Люк перешагнуть порог, как она кинулась ему на грудь.

– Эй, детка, ты разве не спишь? – Он холодно клюнул ее в губы и, высвободившись, снял пальто.

– Хочешь, я угадаю, где ты сегодня обедал? – игриво предложила Диана. – В итальянском, мексиканском или китайском ресторане, да? Ты весь пропах чесноком!

– Извини.

Ей показалось, что Люк очень устал.

– Ну, так в каком же из них?

– Что – в каком? – Он был к тому же зол и навеселе. – Слушай, пусти меня поскорее в душ, о'кей?