Протеже советника. Подчинить тени

Каким-то чудом я удержалась и в первый раз, и во второй, а теперь неумолимо сползала набок. Вот-вот и свалюсь! Конь вломился в какие-то заросли, не собираясь замедляться или останавливаться. А в следующее мгновение мои сведенные напряжением пальцы все-таки разжались, и я зажмурилась, ожидая неминуемой боли, удара копыт или чего-то не менее страшного, но… Вдруг повисла в воздухе, а после переместилась обратно на спину коня, удерживаемая сильной за ткань платья на спине.

Лорд Сатем усадил меня боком и прижал к себе, одновременно осаждая жеребца. Демон тут же стал смирным и послушным, почуяв твердую руку хозяина. Осознание, что спасена, пришло не сразу. А когда дошло наконец, громко всхлипнула от внезапно накативших чувств, пережитого страха и раскаяния за содеянное. Повернулась и обхватила советника руками. Обняла крепко, насколько позволяли дрожащие от перенапряжения и адреналина руки.

– Вы так рады меня видеть, Тилирио, или боитесь свалиться?

Голос лорда Сатема звучал сухо, но мне почудились в нем насмешка и легкое раздражение? Неожиданно он обнял меня в ответ и погладил по спине.

– Все кончилось. Все хорошо, Тиль. Не бойся.

Я затаила дыхание, не понимая, что это со мной? Кажется, голова немного кружится. Интересно, это от испуга, или…

– Тилья, мне ваше внимание льстит, но мы вот-вот покажемся на люди.

– Простите, – прошептала я, окончательно стушевавшись.

Расцепила руки и неловко попыталась сдвинуться к холке коня. Лорд Яррант придержал меня, усадив, как прежде, и уточнил:

– Тилья, вы твердо вознамерились упасть сегодня с лошади? Если так, то скажите, и я не стану мешать.

– Простите, – чувствуя, как лицо заливает краска, замерла.

Советник так и продолжал держать меня за талию, прижимая к себе. От его руки по телу расходилось приятное тепло, которое заставляло голову кружиться. Я чувствовала себя странно, но даже не пошевелилась, когда Демон вынырнул из кустов и направился к конюшне, огибая леваду. Конь шел неторопливым шагом, и советник его не торопил.

– За что именно вы просите прощения? – неожиданно поинтересовался лорд Сатем.

– В первый или во второй раз? – ответила вопросом на вопрос.

– В оба раза.

– За то, что посягнула на вашего коня. Льяра меня предупреждала, что это плохая идея, но я не послушалась и настояла. Вы только ее не ругайте, ладно?

– Я не стану ее ругать, но серьезно поговорю. Моя дочь должна осознавать свою ответственность.

– Простите…

– Ну вот. Снова. Ее простить или вас?

– Может, обоих? – задрав голову, я с надеждой заглянула лорду в глаза, но встретив насмешливый взгляд окончательно смутилась.

Больше мы не разговаривали, но и руку советник с моей талии так и не убрал. Продолжал держать, прижимая к своему жилистому телу. Я ощущала его тепло через рубашку и наслаждалась им, украдкой вдыхая тонкий горьковатый запах, отдающий цитрусами.

Несмотря на то, что левада была большая, приехали мы как-то слишком быстро. Советник, не утруждая себя лишними телодвижениями, переместился тенями со спины коня, прихватив меня с собой. Сам того не зная, он исполнил мою недавнюю мечту – попробовать переместиться с теневиком, который симпатичен. Это было странно, но совсем иначе, чем переход с помощью теневого портала. Там – только холод, вытягивающий по капле жизненные силы. Здесь – живое существо рядом и ласковая прохлада теней. Что ж, мне определенно понравилось.  Теперь я понимаю, почему Льяра так спокойно переносится с Вердом куда угодно.

– Оэльрио! – тоном, не предвещающим ничего хорошего, советник позвал дочь.

Льяра выглядела так, будто готовилась дать деру вокруг левады, лишь бы не обсуждать произошедшее. Мне было ужасно стыдно перед ней за такую подставу и, раньше чем успела подумать, что делаю, ухватила советника за руку. Грозный Теневой Маг резко обернулся. Сверкнули гневом посветлевшие от раздражения серые глаза, слишком неправильные для теневика с его потенциалом. Мощная аура обрушилась на меня глыбой льда. Я задохнулась и даже зажмурилась от страха, но так и не разжала пальцы. Это же лорд Сатем! Он не сделает мне плохо или больно. Он спас академию от культистов. И продолжает спасать меня от кошмаров, хоть о том и не подозревает даже.

– Пожалуйста, лорд Сатем. Это я виновата, только я…

– Я сам решаю, кто виноват, и как с виновником поступить, Тилирио! И здесь, и во всей империи, – тихо отрезал глава императорской службы безопасности, медленно, но настойчиво высвобождаясь из моей хватки.

Когда наши руки окончательно разомкнулись, советник обжег меня таким взглядом! Уверена, нарушители сразу седели, если он на них смотрел так же. И все же…

Я вздернула подбородок и зашептала, вкладывая в каждое сказанное слово душу:

– Лорд Сатем, пожалуйста! Накажите лучше меня, но не сердитесь на дочь. Льяра встретила Дариа, после вашего разговора, а та просто прошла мимо. Она еле держится.

Советник мгновенно изменился в лице. Скривился, словно хлебнул кислого, и прикрыл веки.

– Прости, пап, – раздалось тихо у него из-за спины. – Это было безответственно…