Протеже советника. Подчинить тени

— Доброе, Крис, — вяло отозвалась я, натягивая на себя одеяло.

— Я принесла тебе творожную запеканку из столовой. Твою любимую.

Кристалиа продемонстрировала аккуратный квадратик на маленькой тарелочке, и желудок возмущенно стиснуло...

— О, нет! — подскочив с постели, я влетела в ванную, захлопнув за собой дверь.

Закашлялась, наклонившись над раковиной. Желудок был пуст, потому справившись со спазмами, я умылась холодной водой и недоуменно уставилась на свое бледное отражение.

Что это было?!

Дурнота прошла так же внезапно, как и накатила раньше. Почувствовав себя лучше, я занялась водными процедурами, и когда вышла из ванной, Крис уже допивала чай.

— Как ты? — спросила она, подозрительно глядя на меня.

— Хорошо, но запеканку, кажется, больше не люблю. Прости.

Я опасливо отодвинула непривлекательный больше творожный квадратик в сторону.

— Ничего, сама съем, — Крис подтянула ее к себе. — Это, конечно, не мое дело, но... Ты знаешь, кто отец? — она многозначительно приподняла брови.

— Я не беременна. Заявляю со всей ответственностью как врачеватель, — отрезала я, отметив, что новая соседка мне не подруга и допускать ее в ближний круг мне не хочется.

— Извини, я не подумав сказала, — легко и с улыбкой согласилась она. — С мной такое порой происходит. Просто Льяра носит ребенка, вот я и решила, что и ты.

— Я не беременна! — повторила я с нажимом и кинула лишнюю щепотку мелиссы в травяной чай.

— А где Кассандра? — поинтересовалась я, чтобы перевести тему.

Постель подруги была аккуратно заправлена, как и ночью, когда я вернулась.

— Кэс сегодня ночевала у своего парня, — с заговорщической улыбкой поведала мне Крис.

— Везет вам. У Льяры муж-мечта! У Кассандры полная романтика, твой братец очень старается покорить ее сердце. И у тебя сегодня свидание с женихом. Эх, а у меня никого нет.

Почти целую минуту я пыталась сообразить, как так вышло, что Кирс знает о нашем поцелуе с лордом Сатемом. Потом никак не могла понять, когда именно он пригласил меня на свидание, да так, что я не заметила. А потом пришло осознание, речь не о нем, а об Иртоне. Я как-то упоминала про него в разговоре, но Кристалиа не знает, как я отношусь к «женишку». А ведь и правда! Сегодня суббота, и вечером я обещала с ним поужинать.

Настроение испортилось окончательно.

— Поверь, свиданием это не назовешь, у тебя нет повода для зависти, — я скорчила кислую мину.

— Но почему? — искренне удивилась природница.

— Ну, может, потому что я его не люблю, и он мне противен, — невесело улыбнулась я и отпила из чашки.

— Великая Мать! — Кристалиа уставилась на меня с непритворным ужасом. — Тогда зачем?! Зачем ты идешь на такие жертвы? Неужели он настолько богат, что.

Ну вот, она снова все не так поняла.

— Меня вынуждают родственники. Свидание это меньшее из зол, если я получаю возможность учиться в академии, альтернатива была менее радостной — выйти за него.

— Жуууть! — протянула Крис. — Нет, все же хорошо, что я не знатного рода и избавлена от всех этих условностей.

— Пожалуй, — согласилась я с ней, и задумалась, как лучше поступить и что бы такого выкинуть, чтобы Иртон от меня отвязался, наконец.

День я провела одна, посвятив его часть учебе, а когда пришло время, собралась, решив ограничиться на первый раз нарядом.

Кэс до сих пор в комнате не появилась, а Крис куда-то ушла и пропала. Льяра же покинула академию еще накануне, выходные они с Вердом предпочли провести вдвоем в собственном доме.

В какой-то момент мне стало немного тоскливо, и мысли сами по себе плавно вернулись ко вчерашнему вечеру. Советник. Поцелуй. То чудесное состояние прострации, когда кажется, что распадаешься на молекулы. Было странно, неожиданно, но так хорошо. В итоге всю ночь мне снились такие сны, что и вспоминать неловко. А еще я поняла, что не смогу об этом рассказать. Никому. Это слишком личное.

От воспоминаний отвлекла вернувшаяся Крис.

— Для девушки, которая не хочет идти на свидание, у тебя чересчур мечтательное выражение лица, — отметила она с порога. — Если бы не твой внешний вид, я бы решила, что ты кривишь душой, говоря, что не желаешь идти на свидание.

— Ой! Мне уже пора.

Я поднялась с места и окинула себя напоследок взглядом. Две тугие косы, закрученные нелепыми каральками по моде прошлого века. Платье под стать прическе — темнокоричневое свободное в груди, с глухим высоким воротом и юбкой до середины икр. Оно делало мою фигуру непропорциональной и громоздкой. К платью я надела грубые оборотнические ботинки Льяры, больше предназначенные для бега по пересеченной местности, чем для походов в ресторан, но и этого мне показалось мало. В моду как раз вошли очки разных форм и размеров, я же напялила дешевую бутафорию без стекол. Пусть «женишок» решит, что у меня как минимум нет вкуса и прежними нарядами заведовала Лаисса, а как максимум, что у меня не все дома. Может, и отвяжется.

Улыбнувшись собственному отражению, я пожалела, что не могу на время отрастить зубы побольше. Выступающие кроличьи резцы идеально бы подошли под этот облик.