Протеже

Власть – вот он, мощный наркотик, сильнейшее возбуждающее средство! Диана всю жизнь зависела от этого стереотипа! Но почему ее так манила власть? Да потому, что она была знакома ей с детства. Отец управлял матерью, а брат – ею самой. Женщины всегда под пятой у мужчин.

Вот откуда взялся этот страх любви. Полюбить означало для нее потерять контроль над собой. И Диана не позволяла себе настоящей близости ни с одним мужчиной. Только Люк показался ей совершенством. Не претендуя на роль главы или хозяина, он стал ее творением, ее «сладким идиотом».

Власть возбуждала Диану всегда, а абсолютная власть стала абсолютным возбудителем.

– Я люблю тебя, Диана. – Как обычно, Люк дождался нужной минуты. – И знаю, что ты тоже любишь меня!

Любила ли она Люка? Или свой талант, позволивший сотворить из него Пэта Уинстона?

Люк между тем подошел к Диане вплотную, даже обнял ее и поцеловал.

Диану охватил знакомый жар, но она заставила себя не отвечать ему и не закрывать глаза.

Люк прибег к старой уловке, пытаясь подчинить себе Диану с помощью секса. Кто знает, сколько раз это у него срабатывало? Сработало и с ней. Неуверенность в своих силах побуждала Диану добиваться лидерства – даже в постели.

Вступив в борьбу и с Мэтью, она все же научилась делить власть с равным себе человеком и поняла, что это намного приятнее. И все же…

И все же взгляд Люка словно говорил: «Возьми меня! Я твой!»

Диана обмирала от желания затащить его в постель.

– Пожалуйста, Люк, уходи.

– Нет!

– Да!

Он смотрел на нее так, словно не верил своим ушам. И как же больно было видеть его обескураженное лицо, дрожащие губы!..

– Детка, прошу тебя! Ты мне нужна!

– Я больше не в силах помочь тебе. Поищи себе другую.

– У меня никого нет! Все от меня отвернулись! – Голос Люка дрогнул. Поникнув, он закрыл лицо ладонями.

Диана, подождав, пока он вытрет глаза, проводила его к двери.

Люк, бросив на нее отчаянный взгляд, вышел.

Вся дрожа, она опустилась в кресло в полном изнеможении. Диане казалось, будто она весь день таскала мешки. И все же она сделала то, что следовало.

Диана долго еще сидела, опустив голову, и размышляла. В памяти почему-то всплыл последний разговор с матерью. Марта спросила, собирается ли Диана переезжать в Сэдж-Харбор. Диана не знала, что ответить, поскольку до сих пор сомневалась, выходить ли замуж за Мэтью. Поэтому, конечно же, не задумывалась о том, где они будут жить.

– Наверное, нам придется проводить много времени в Сэдж-Харборе, поскольку там школа Андреа, – нерешительно ответила она. – Во всяком случае, так будет до лета. А в сентябре девочка может пойти в частную школу в Манхэттене.

– Понятно. Ну, Диди, надеюсь, ты настоишь на своем.

– Не беспокойся, мама, я только тем и занимаюсь! – рассмеялась Диана. – Не веришь – спроси у Мэтью!

Наконец-то она осмыслила то, что не давало ей покоя все это время. Впервые в жизни Диана разглядела под грубоватыми и покровительственными манерами отца глубокую и нежную привязанность к жене.

Марта Кент Синклер отказалась от блестящей карьеры ради простой жизни с любимым человеком, и он был благодарен ей за это. И не кто иной, как мать, руководила их отношениями, поскольку принесла огромную жертву. Она не лгала Диане, утверждая, что счастлива. Ведь мать добилась того, чего хотела.

Нужен ли Диане такой брак?

Нет, вряд ли. Ей незачем руководить близким человеком, ибо она научилась контролировать себя и переоценила свою жизнь.

Диана набрала номер Мэтью.

– Привет, милый, еще не спишь?

– Нет. Собирался прилечь. Мы до сих пор обсуждали новость с Энди. Она приняла ее весьма неплохо. Конечно, не запрыгала от восторга, но и не выразила протеста. Дочка сказала, что теперь вы вместе будете присматривать за Энди-Оборвашкой. Диана улыбнулась:

– Полагаю, это означает, что Андреа согласна принять меня в семью. Да, кстати, где мы теперь будем жить? У тебя или у меня?

– В нашем новом доме. Купим что-то такое, что устроило бы всех.

– Ага, это очередной из твоих компромиссов? Смотри, как бы нам не оказаться посреди чиста поля или на лодочной станции на островах в Ист-Ривер!

У Дианы полегчало на душе, и, пока они болтали, она видела перед собой только Мэтью.