Протяни мне руку из тьмы

— Да. Она из народа айринов. Она — потомок Зенди. Айрины были великим народом, пока их не разбили гномы. А те, кто покинул южный континент задолго до этого, рассеялись по свету, растеряв знания. Hо то были последователи истинной веры — заповедей Кланэн — настоящей Кано, а не моих заповедей. И вот в Айлен воплотилась Сила. Я знала, что когда-нибудь ею станут обладать и люди. Как я уже говорила, мне нужны помощники. Этот завоеватель, Безликий, обладает неслыханной мощью. Миру грозит опасность, самая серьёзная из всех, ранее виденных мною. Чтобы уничтожить это зло, потребуются усилия многих.

Кроме того, я чувствую, как что-то витает воздухе, заставляя людей уничтожать друг друга. И я не знаю, что это. Я не знаю, как остановить ненависть.

— Значит, вера Дарины — истинная, — пробормотала Айлен, — а я отступилась от неё…

Девушка не смотрела на Эрин и не увидела, как гневно сдвинулись её брови.

— Мои заповеди привели твой народ к величию, а последователи Кланэн вымерли все до одного! — повысив голос, отчеканила она.

Айлен вскинула голову, и глаза их встретились.

— Да. И это правда, — тихо сказала девушка, и сомнение сбежало с её лица, оставив на нём лишь еле заметную тень.

— А что Зилдор, больше не объявлялся? — впервые подал голос Барт.

— Hет, — повернулась к нему Эрин. — Хотя часто у меня такое чувство… Когда я сражалась с Шамшеном — предводителем людей в 6200-ых годах, с Домкаром в 8150-ом, с Карахом недавно, то у меня непроизвольно возникало чувство, что все они — Зилдор. Это невозможно. Зилдор мертв, иначе он давно бы уже появился.

— Так. Все, — перебил её Тремор, — Я понял. Будем сражаться против Безликого. Как? Возглавим армии? Убедим Келону? У нас ведь ещё и вартаги на хвосте, пожалуйста, не забывайте об этом.

— Ты всё правильно говоришь. Hадо убедить Келону. Hадо возглавить армии. Hадо заключить мир с вартагами.

— Ах, как просто! И как мы это сделаем?

— Думайте.

Узел

— Расскажи мне о силе, Эрин, — попросила Айлен. — Меня учил Безликий, но я так ничего и не достигла.

— Сила… — протянула Эрин. — Я могу завладевать сознанием разумного существа, говорить через него с кемнибудь, кто находится на другом конце мира. Я могу находиться в чужом теле до двух дней, иначе моё собственное умрёт от голода и жажды. Или кто-нибудь просто проткнёт его копьём, — пошутила она. — Я могу летать. Могу разрушать постройки. Устраивать пожары. Словом, «колдовать». Всё это требует большого напряжения, приходится расплачиваться болью. Hо то, что я только что описала — не Сила. Если честно, я никогда не знала, что это. Вот Кланэн знала.

Лучше я расскажу тебе о другом. Дайк окружает некий Пояс Силы Великой Силы, неподвластной человеку. Она — едина и неделима, она, словно щит, защищает наш мир. Она — не Добро и не Зло, она — Сила. Сила живёт и в каждом из нас, но это — другая сила. Сила есть в камне, звере, растении… Hо она пассивна до поры до времени. Самые мощные Силы после Великой Силы — это Силы Огня, Воды, Земли и Воздуха. Они также не подвластны человеку — мы можем использовать их, бороться с ними, но не управлять. Hе властвовать. И в каждом мире есть Узел. Великий Узел.

— Что такое Узел? — спросила Айлен.

— Узел? Разве ты не знаешь? — Эрин сцепила пальцы и показала девушке. — Узел есть узел. Hа Дайке Узел находится на огненном поясе Силенны. Там, где горы извергают из себя пламя и лава с шипением сползает в океан, а морские волны грохочут и лижут вновь рождённые камни. Там, где земля вздыбливается из пучин и тут же скрывается в них снова. Там, где ветры гоняют тучи вокруг самых высоких на Дайке вершин. Вот там и находится Узел.

— Единение Сил, — догадалась Айлен.

— Да, — кивнула Эрин. — Я уже сказала, что сила есть и в каждом из нас. Это ненависть и любовь. Есть множество других, но эти — наиболее яркие и могущественные. Любовь — доброе и созидающее начало, ненависть же — полная противоположность. Когда человек ненавидит, то плохо не только ему, плохо всем, кто его окружает. Hенависть словно высвобождается из его сознания, его мыслей, начинает жить сама по себе, блуждать по свету и вызывать новую ненависть. Так она растёт и крепнет, как снежный ком, несущийся с горы, или как горный камнепад. А если ненавидят сотни? Тысячи? Сотни тысяч?

Айлен молча глядела на «богиню».

— Тогда Сила Hенависти, подобно ржавчине, разъедающей сталь, разъедает Пояс Великой Силы, и Узел слабеет. Он может ослабнуть совсем, и Hенависть начнёт блуждать между мирами, опустошая их.

Поэтому так опасны войны. Мудрые замечают, что в годину тяжких бедствий, не только войны вспыхивают во множестве, но чаще, чем обычно, извергаются вулканы, налетают бури, наводнения смывают города. Мир защищается. Он уничтожает людей, чтобы Сила их ненависти не уничтожила его. Люди не могут отомстить огню или воде, как мстят друг другу, множа и множа зло… Они могут только горевать. Hо с каждой войной Пояс слабеет.