Против его воли

– Я прощу реплику относительно того, что я не так молод. Похоже, ты забыла, что в некотором смысле этот пес старше меня. А он все еще ведет себя как избалованный щенок. Я и так проявил сегодня огромное терпение, хотя он заслужил хорошую порку.

– Неужели ты считаешь, что насилие может служить методом воспитания? – с сарказмом спросила Лина.

Она не ожидала такой реакции со стороны Джека. Он застыл на месте, а лицо словно окаменело. Глаза у него потемнели, на шее выступили жилы. Лине показалось, что он даже перестал дышать.

– Джек? – Она прикоснулась к его руке. – Я пошутила.

Прошло несколько секунд, прежде чем он перевел дыхание и тихо произнес:

– Я ни разу не ударил его.

У Лины потеплело на душе. Она поняла, что затронула чувствительную струну в его душе.

– Ну конечно. И я это знаю. Если бы я думала иначе, то давно забрала бы его у тебя.

Джек заморгал и, похоже, вернулся к реальности. Лина была уверена, что его посетили неприятные воспоминания.

– Джек, – негромко сказала она, – Пончик боится тебя в эмоциональном плане. Он не верит, что ты любишь его, поэтому так себя и ведет.

Лина вдруг осознала, что у нее много общего с Пончиком. Эта мысль испугала ее.

Джек провел рукой по волосам, затем потер багровый шрам на щеке.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, но не уверен, что смогу когда-нибудь заменить ему тетю Софи. Он всегда будет негодовать на меня за то, что я – не она.

Лина готова была зааплодировать, поскольку он наконец начал понимать собаку. Ей даже хотелось расцеловать его за это. Может, при его появлении у некоторых людей мороз пробегает по коже, но животных он начал понимать.

– Знаешь, он не всегда будет сердиться на тебя, – успокоила Лина. – Он привыкнет к тому, что ты любишь его не так, как это делала Софи.

Джек раздумывал некоторое время, а потом наклонился к ней с улыбкой:

– Как бы мне хотелось показать тебе самую прекрасную любовь, какую ты только можешь себе представить.

Лина смутилась, но быстро пришла в себя. Придвинувшись к Джеку, она улыбнулась в ответ.

– Неужели? – сказала она, толкнув его так, что он отступил на пару шагов. – Ты думаешь?

– Лина, ты убийственная женщина.

– Довольно шуток, – сказала она и толкнула его изо всех сил. Шумный всплеск воды доставил ей огромное удовольствие.

– Ты видел это? – сказал Джимми, обращаясь к водителю. – Она только что спихнула Донелли в бассейн.

– Бинокль ведь у тебя, Кролик, – отозвался Хорас Уолтерс по прозвищу Питон.

– Не называй меня так! – взвизгнул Джимми. Его всегда возмущало, что у этого негодяя было такое устрашающее прозвище только потому, что он умел выдавливать деньги из должников. Господи, он ведь полное ничтожество!

– Ну, теперь понятно, почему Колсон привез ее сюда. Донелли уже поджидал их здесь.

Прошлой ночью они видели, как Колсон въехал в санаторий со своей подопечной, и были весьма удивлены, когда, сидя в укрытии у ворот, заметили, что Колсон уехал отсюда один.

Они взломали замок на воротах и проникли на территорию глубокой ночью, чтобы продолжить слежку. Потом поставили машину на стоянку рядом с другими, и, смешавшись с отдыхающими, стали высматривать свою цель. Вместо нее Джимми с удивлением увидел Донелли, партнера Колсона, который один рано утром прошел к отелю.

Значит, эти два агента играли в одни ворота!

Они проехали немного по территории, чтобы не вызвать подозрения, а когда возвращались назад, то увидели Донелли рядом со своей подопечной. Это было прекрасное место для их цели. Нужно только дождаться, когда Донелли выберется из воды. Если стрелять в человека, находящегося в воде, то легко промахнуться.

– Девчонка, похоже, перекрасила волосы, – заметил Джимми. – Но она все равно красива.

Джимми передал бинокль Хорасу.

– Она немного ниже, чем на фотографии.

– Фотографии всегда врут. Ты видел когда-нибудь Сильвестра Сталлоне живьем?

– Черт, и почему она не в купальнике? – произнес Хорас, и в его голосе прозвучало разочарование. Джимми тоже был бы не прочь увидеть ее в чем-то более откровенном, но промолчал.

Он снова поднял винтовку и прицелился. В этот момент какое-то движение у ног женщины привлекло его внимание, и он перевел прицел ниже.

– Бог мой! А это что еще за псина?

Хорас поднес к глазам бинокль.

– Проклятие, Джимми, разве ты не ходил в школу? Да половина школьников держат бульдогов на счастье.

Джимми выхватил у подельника бинокль, стараясь сдержать гнев. Ему не нравилось, когда напоминали о том, что он недоучка.

– Я и сам вижу! Я знаю, как выглядят бульдоги! И этот, похоже, самый обыкновенный, – заявил он. Джимми считал себя храбрым человеком, но ненавидел собак. Не то чтобы он боялся их, просто предпочитал обходить стороной.

– Смотри, не попади в пса.

– Если он окажется на линии огня, то это его проблема.

– Я сказал, Кролик, если попадешь в собаку, то я сам сдам тебя копам.

Джимми закатил глаза. Он еще и слюнявый слизняк. Но Джимми не сомневался, что Хорас выполнит свою угрозу. У него были собственные понятия о справедливости, и Джимми не раз видел проявления его характера. С ним лучше не связываться.

– Я не стану стрелять в собаку.