Против своей воли

— Гарантирую, — ответила Элиз. — Вино не крепкое и меньше, чем полбокала. А если что, то заплачу штраф за тебя.

— А в тюрьму сядешь? — Николас взял бокал.

— Для этого ты должен выпить полный бокал вина, — Элиз показала кончик языка Николасу и села в кресло рядом со столиком.

Они засмеялись и, пока пили вино, разговаривали о всякой всячине. Наконец, Николас поставил пустой бокал и посмотрел на часы.

— Ну, что у тебя там? Показывай, а то мне домой пора.

Элиз раскрыла почтовую коробку, извлекла из неё другую, поменьше, и протянула коллеге.

— Это то, что ты мне собиралась показать? — Николас приподнял бровь, взяв коробку в руки. — Зачем тебе это?

— Времена неспокойные. Мне нужна твоя помощь. Я сама не справлюсь. Поможешь?

Элиз с надеждой смотрела в глаза Николасу.

— Ладно, — ответил он, вздохнув. — Только быстро.

Провозились они в общей сложности час. Николас всё сделал, как хотела Элиз. Закончив с настройками на компьютере, они ещё минут пять поговорили о завтрашнем дне, а потом Элиз осталась одна в квартире. Она закрыла за коллегой дверь, заперла её на все замки. Бросив взгляд на сделанное Николасом, Элиз подумала, обращаясь неизвестно к кому: «Теперь можете приходить».

Полистав различные сайты в интернете, Элиз соорудила простую систему сигнализации на тот случай, если кто-то захочет попасть в любую из комнат. Привязывая верёвку к ножке стула, Элиз не чувствовала себя странно. Ей не казалось диким то, что она ставит звуковые ловушки в собственной квартире. Окружающий мир вовсе не такой, каким она его знала, и эта мысль стала для Элиз обыденной.

«У всех одна жизнь, а у меня — две, причём первая служит для прикрытия второй», — подумала Элиз, глядя из постели, куда она уже забралась, на ловушку в спальне.

На этот раз Элиз заснула быстро.

В три часа ночи все замки на двери квартиры Элиз стали открываться сами собой. Лёгкие щелчки не побеспокоили крепко спящую Элиз. Дверь открылась и в темноту коридора проскользнул Рей. Он тихо прикрыл входную дверь, но не закрыл её. Как и Даян, Рей прекрасно видел в темноте. Рей заглянул в спальню и посмотрел на спящую Элиз. Он оценил её сон, как глубокий. Сняв капюшон куртки, он направился в гостиную. Войдя в комнату, он сразу увидел то, зачем он пришёл: ноутбук Элиз. Рей сделал к нему несколько шагов и остановился. Он смотрел на натянутую верёвку у пола и не верил своим глазам. «Это ещё что такое? — недоумённо подумал он, а потом его осенила догадка. — Ах, ты ж, мать моя! Да, она, никак, ждёт «гостей» и устроила простейшую сигнализацию?!» Рей поднёс руку ко рту и укусил себя, чтобы не расхохотаться вслух. Навеселившись, он опустил руку, переступил верёвку и прошёл к ноутбуку. Он сел за него и стал делать то, зачем он сюда пришёл.

Закончив с ноутбуком, Рей поднялся и обвёл глазами гостиную, после чего сразу же направился к комоду, на котором была сумочка Элиз. Он порылся в ней и вытащил свёрнутый лист газетной бумаги. Рей развернул его и увидел изображение шефа. Рей сунул газетный листок в карман, и снова стал рыться в сумочке Элиз. Он нашёл флешку и тоже сунул её в карман. Потом он ещё раз обвёл комнату пронизывающим взглядом. Ничего такого, что требовало бы его внимания. Перешагивая верёвку, натянутую в гостиной, он ухмыльнулся.

Пока Рей был у Элиз, Даян был занят тем же самым, но на работе у Элиз. Он не пропустил ни одной комнаты.

* * *

В квартире было холодно, за окном ветви деревьев шумели под ветром. Элиз проснулась около четырёх часов утра от того, что ей захотелось в туалет. Она была сонной, вставать из нагретой её теплом кровати не хотелось. Элиз протянула руку, включила лампу на прикроватной тумбочке. Щурясь, она села на постели, нашла свои тапочки и обула их. Она побрела к ванной комнате, находясь в полусне. Сделав то, что она хотела, Элиз вернулась в спальню. Подходя к кровати, она вскользь заметила в свете лампы, что одеяло оставлено отброшенным, а это значит, что постель остыла. От этого Элиз стало ещё холоднее. Она торопливо забралась под одеяло, выключила лампу, сжалась в постели, прижав ноги к животу и укрывшись чуть ли не с головой, и закрыла глаза. «Опять чем-то пахнет», — отстранённо подумала она, глубоко вздохнула и провалилась в темноту сна.