Против своей воли

Элиз вернулась в гостиную, села на диван перед смартфоном и засекла время. Однако, она была не в состоянии сидеть, поэтому вскочила, прошла на кухню, вымыла бокал и убрала его на место, поставила вариться капучино и вернулась в гостиную, где стала ходить туда и обратно в ожидании переданного изображения.

Наконец, смартфон пиликнул, дав знать, что появилось что-то новое. Элиз схватила смартфон и открыла сообщения WhatsApp. Там она увидела новое сообщение от Неа. Когда она раскрыла его, то сначала не могла понять, что она видит. Кто это??? На неё смотрело совершенно другое лицо. Это был не он! «Неа решила пошутить?» — растерянно подумала Элиз и, раздражаясь, стала звонить подруге со стационарного телефона.

— Неа, тебя подводит память, — стараясь быть непринуждённой произнесла Элиз, как только Неа ответила на звонок.

— В смысле? — удивилась Неа, и откровенность голоса не прошла для Элиз незамеченной.

— Ты мне не то прислала.

— Этого быть не может. Я прекрасно помню твоего иностранца.

— Неа, в кафе ты нарисовала другое лицо, — настаивала на своём Элиз, начиная холодеть. Ей пришла в голову ужасная мысль, и она не хотела в неё верить.

— Элиз, это уже не смешно. Спиши на то, что я больная и у меня дрожали руки. Но это то самое лицо, которое я тебе рисовала в кафе. В этом можешь не сомневаться, — голос Неа был серьёзным.

— Неа… Наверно, это у меня проблемы с памятью, — торопливо извинилась Элиз. — Работы выше головы… я устала… Сейчас смотрю и понимаю, что это — то самое лицо, просто слегка другой ракурс. Прости меня, Неа! Не ты, а я запуталась!

Голос Элиз звучал убедительно раскаивающимся (Элиз очень не хотела ссориться), поэтому Неа смягчилась.

— Я не сержусь, подруга. Ложись спать, тебе нужно отдохнуть. Завтра у тебя опять рабочий день.

Расстались Неа и Элиз дружески, без малейшей тени обиды друг на друга. Собственно, Элиз и не на что было обижаться, потому что она уже поняла: Рей добрался и до Неа. «У них там что, Тайное Общество Гипнотизёров, и они все — мастера своего дела?!» — зло подумала Элиз, понимая, что лицо любимого человека осталось теперь только в её памяти.

— Как это ещё мне самой снова память не подправили?! — вслух возмущённо воскликнула Элиз и тут же испуганно захлопнула себе рот рукой.

Однако, слова уже вырвались наружу. Элиз оглядела комнату, ощутив её чужой и открытой для любых глаз и ушей.

— Пожалуйста, не надо! — обратилась она неизвестно к кому. — Не надо мне стирать память! Пусть он придёт ко мне! Иначе мне просто незачем жить!

Элиз почувствовала, как из глаз брызнули слёзы. Внезапно для себя она высказала вслух то, что уже давно ощущала в глубине души. Без него ей не жить.

Вытерев слёзы, Элиз подумала о том, что сейчас можно было бы съездить в студию. Там должен был быть файл с изображением лица, ведь она именно там распечатывала листы, чтобы потом их расклеивать. Особой надежды, правда, не было: раз уж добрались до Неа, то до студии точно добрались. Но проверить было необходимо. До завтра терпеть не было сил, поэтому Элиз оделась и поехала на работу несмотря на то, что на улице было уже совсем темно и шёл дождь.

Конечно же, файла она не нашла. Чувствуя себя больной от переживаний, Элиз подъехала к супермаркету буквально перед его закрытием и купила себе крепкого виски. Приехав домой, она первым делом зашла на кухню, включила там свет, налила себе половину стакана и выпила его залпом. Потом она прошла в гостиную, села на диван и включила телевизор, ожидая, когда алкоголь начнёт действовать. Она смотрела на экран и ничего не видела. В горле стоял комок, а слёзы в любую секунду готовы были выступить на глазах. Элиз встала и налила себе ещё половину стакана. Усевшись на диван и глядя на экран телевизора, она попыталась сосредоточиться. Бесполезно: изображение и звучащие слова проплывали мимо сознания. Элиз снова залпом выпила виски. Ей хотелось провалиться в темноту и стать бесчувственной, чтобы больше не было боли, разрывающей сердце. Второй раз в жизни она серьёзно подумала о том, что смерть — это не так уж и плохо.