Против течения

— Но ты осталась в живых. И это главное. Ты прошла через испытание, сумела вынести из него урок, — уверенно произнесла Шейд. — Я уверена, ты не повторишь этих ошибок. В конце концов, чтобы высоко прыгнуть, нужно как следует оттолкнуться.

Кейт повеселела и улыбнулась. Вновь окатила лицо водой.

— Да, ты права. Нельзя раскисать, особенно перед важными сражениями, — «дикарка» хитро сощурила глазки.

— Да, никто же не требует постоянных побед. Я вот сегодня только убегала от врагов, уклонялась от схватки, но утащила ингибитор. И ведь это тоже неплохо, верно? — синеволосая девушка старалась смягчить горькую пилюлю поражения подруги. Нельзя неудачи принимать так близко к сердцу…

К счастью, Кейт сумела вывести яд до самого конца. Она повеселела и озорно обрызгала подругу с кончиков волос чуть ли не до пят.

— Ах ты… — глаза у Шейд округлились. Капли стекали по подбородку. — Усыпила мое спокойствие, да? Получай же!

И вот девушки принялись вести борьбу за раковину. Вода хлестала из-под крана, а пальцы, сжимаясь и разжимаясь, разбрызгивали во все стороны капли. Кейт смеялась; курс душевной терапии приводил ее в чувство. Будто бы не она еще совсем недавно лежала бледной тенью на холодном полу. Ребячество передалось и Шейд. «Дикарка» была не права: не все люди позабыли о красоте реального мира. Кейт скромно умолчала о себе. Вот оно, светлое пятно современного мира.

И Шейд улыбалась тому, что отыскала крохотный лучик в темноте. Риск оправдался сполна.

Живой и естественный смех Шейд услышала впервые в жизни. И она тоже являлась его источником. Это было прекрасно.

История восьмая. Кейтопедия

Свет проникал через щели в стене, вспыхивая то одним цветом, то другим. Кейт любовалась этим фейерверком оттенков, то и дело подставляя руку, на которой плясали оранжевые, желтые, зеленые, синие, фиолетовые огоньки… Вид прекрасного часто смягчал ее непростой нрав. Но в ту ночь Кейт оставалась непреклонной.

— Ты никуда не пойдешь, — с нажимом произнесла «дикарка».

— Вообще-то, я тебя спасла, — Шейд, нахмурившись, стояла у соседней стены.

Девушки не смотрели друг на друга, и у Рейва, являвшегося нейтральной стороной в конфликте, такое поведение вызывало улыбку.

— Вы так мило ругаетесь, — произнес повстанец, с трудом удерживаясь от смеха.

— Мы не ругаемся, — Кейт принялась ногтем отколупывать краску со стены. — Я же сказала, что нужно следовать за мной, если кое-кто, — указала пальцем на Шейд, — хочет жить. А это подразумевает и следование правилам. Одно из них гласит, что нельзя необдуманно рисковать.

— А я и не рискую. Ведь я уже не та беспомощная девочка, которую ты спасла. Я даже с ищейками встретилась и осталась живой! — для пущей экспрессии Шейд всплеснула руками. — А ты не хочешь брать меня с собой! Я буду паинькой, под твоим присмотром, так что причин для беспокойства нет.

Кейт попыталась поймать ладонями оранжевый узор, медленно окрашивавшийся в синий, да только тот был проворнее. «Дикарка» знала то, о чем Шейд даже не догадывалась. Взорвать хранилище будет непростой задачей. Подготовленные повстанческие отряды всегда теряли людей в таких вылазках. Несмотря на хорошую физическую подготовку. В момент обрушения здания, складывавшегося плита на плиту, их не оставалось внутри — так быстро бежали выжившие. А потом спасались от ищеек, охранявших объект. Порой даже взорвать здание не удавалось — караул натыкался на повстанцев прежде, чем они успевали поставить бомбы.

Да и сами продукты… вернее, существа, которых пускали на продукты, одним своим видом поражали до глубин души. После такого потрясения редкий человек оставался равнодушным к тому, чем занимались генные инженеры.

— Нам не помешает третий человек, — влез в разговор Рейв. — Ты и сама понимаешь, что не так-то просто миссия пройдет. К тому же, у меня есть план, который сработал два раза. Это хранилище станет третьим, которое я взорву. Поверь, риски не такие огромные, как ты их рисуешь.

Кейт с укором посмотрела на друга. Сомнения терзали «дикарку». Она прекрасно понимала, что выжить в этом мире можно, лишь познав его. В мелочах. Шейд никогда не будет готова к увиденному, но оттягивать знакомство с ужасами, которые несет в свет правительство, попросту нельзя. Предупреждена — вооружена. Как бы Кейт ни хотелось уберечь подругу, та и впрямь вышла целой и невредимой из опасной заварушки. Заслужила шанс поучаствовать в вылазке.

— Ладно. Будь по-твоему. Но за безопасность не ручаюсь, — выдавила из себя, словно еду из тюбика, Кейт, не смотря на подругу.

— Спасибо. Не хочется и дальше чувствовать себя слабой и беззащитной девочкой, которую вечно нужно спасать, — поблагодарила Шейд.

— Это тоже неплохо.

Рейв потер руки и приобнял мятежницу за шею.

— А теперь я поделюсь с вами планом, — развернул он «дикарку» лицом к Шейд. — Ты тоже иди сюда…

Хранилища серьезно охранялись. Непросто подобраться к ним даже через канализацию, не то, что зайти через парадный вход. О наземном пути Кейт забыла сразу же, переключившись на варианты с коллекторами.