Против течения

– Я читала, что рак – это следствие стрессов, – теперь говорила Маргарита Викторовна, как видно, тоже боясь возникновения тягостной паузы, – а моя бедная девочка столько этих стрессов натерпелась!.. Ты водишь машину, как заправский водитель. Странно, в школе ты была такой пай-девочкой, такой интеллигентной… слова не подберу, изнеженной, что ли, за рулем тебя невозможно было представить. А сейчас машину ведёшь небрежно, на дорогу только посматриваешь…

Я смутилась. Невольно получилось, что я перед матерью Люськи выпендриваюсь. Вот как укоренилось во мне желание быть если и не крутой, то женщиной бывалой, в хорошем смысле слова. То есть я невольно пыталась добрать теперь то, чего сама себя прежде лишала. И мне хотелось выглядеть не овцой, не примерной женой и матерью, а крутой вумен…

– Прости, я всё о себе да о себе, – проговорила моя пассажирка, хотя, как раз о себе она почти и не говорила. Только о Люське, своей дорогой девочке, кроме которой у неё почти никого и не осталось. Она вздохнула. – Уж и не знаю, увижу ли когда-нибудь Кристинку… Не в Израиль же мне ехать в самом деле!

– Почему – нет? – подхватила я. – Деньги у вас есть. Сделаете себе загранпаспорт, зять визу пришлёт, и самолетом до места!

– Старая я стала, – тихо сказала она.

– Подумаешь, шестьдесят с хвостиком! – бодро принялась успокаивать я. – Для женщины, может, и не средний возраст, но и не закат…

Маргарита Викторовна как-то странно посмотрела на меня.

– Мила разве не рассказывала? Я ведь ее в тридцать пять лет родила. Мой старший сын, первенец, погиб, его на велосипеде машина сбила… Я так горевала, что у меня здоровье не то, что пошатнулось, развалилось. И нельзя мне стало рожать, врачи запрещали, но я никого не послушала. Надоело беречься: то нельзя, это нельзя. Мне хотелось ребенка, и всё. Эгоисты мы, те, которые плюют на запреты. Себе-то подарок сделали, а то, что произвели на свет ребенка, насквозь больного, и не задумываемся. До поры-до времени, конечно…

Произведя нехитрый подсчет, я поняла, что для семидесяти восьми лет мать Люськи выглядит прямо-таки неприлично молодо. Всё познаётся в сравнении.

Мне и в самом деле припомнилось, как Люську ломало, если она съедала что-нибудь не то. Как она корчилась и стонала, пытаясь запихнуть в рот таблетку, которые всегда носила с собой. Нам, её сверстникам, было хоть бы что, по выражению той же Валентины, мы были здоровые, как кони, а ей многое чего было нельзя. Но и она тоже плевала на запреты. Может, это и правильно, пытаться всеми силами оставить на земле свой генный набор…

– Какую домину ты себе отгрохала! – подивилась Люськина мать, когда притормозила машину у дома.

– Мы купили дом недостроенный, – призналась я, – продавался срочно, недорого, а теперь кое-что приходится переделывать на свой вкус, но мне нравится… Все-таки дом на ступеньку выше, чем квартира… Я не в том смысле, что хотелось непременно выше…

Я замолчала, почувствовав, что увлеклась.

– Может быть, тебе деньги нужны? – спросила вдруг Маргарита Викторовна. – Я могла бы занять…

Я так растрогалась, что чуть не заревела. Мои родители – я знаю, у них на счете есть деньги – и не подумали предложить мне помощь, а здесь, по сути дела посторонняя женщина… Всё-таки нам нравится, когда о нас заботятся. В любом возрасте.

– Спасибо, но пока не нужно… Тетя Рита, а можно я дам вам совет? – вырвалось у меня. – Вам это покажется нахальством, но, наверное, мне позволительно, ведь ваша дочь была моей лучшей подругой… Пусть и в последнее время мы почти не общались…

Мне не хотелось признаваться в том, что в последнее время мы вообще не общались.

– … Но при этом обе знали, случись что, и каждая из нас сможет на другую рассчитывать.

– Ну, попробуй, – с некоторой растерянностью предложила она, уже собравшись вылезти из машины, но так и застывшая с выставленной наружу ногой.

– Не говорите никому, сколько денег у вас на счете. Вообще никому.

– Ты думаешь…

Она наконец вылезла и слегка встряхнулась, как кошка от воды. Я тоже умница, нашла время для серьезных разговоров!

– Назовите сумму, в которую обойдется вам дом, и еще немного прибавьте. А сколько на счете, пусть никто не знает. Вдруг у внучки в Израиле что-то не заладится, или просто не понравится там жить, и она захочет к вам приехать. А есть люди… Они как узнают, что у кого-то имеются деньги, так непременно хотят их занять. И по возможности не отдавать.

– Я об этом не подумала, – растерянно проговорила Маслова. – Наверное, ты права. Спасибо.

И как-то повеселела.

– А хотите, завтра мы походим по магазинам и купим подарки вашим родственникам?

– Конечно, хочу!

Разговаривая, мы прошли в кухню, и Маргарита Викторовна стала выставлять на стол самую разнообразную снедь.

– У меня до поезда было четыре часа, вот я и опустошила ближайший супермаркет, – сказала она, приходя в себя на глазах. Не то, что она вдруг забыла о смерти дочери, нет, но это печальное знание мирно улеглось в её душе, позволяя несмотря ни на что продолжать жизнь.