Против течения. Книга 3

Большие кочки встретили их тишиной и спокойствием. Мнимым. Теперь-то Мира знала, что под каменистой поверхностью острова скрывается крепость, населённая магами. Приложив руку козырьком, Мира всматривалась в нагромождения камней в поисках входа. Согласно карте, он находился недалеко от того места, где они разбивали в прошлый раз шатры. Вот только никаких следов от шатров не осталось: лишь камни, камни и ещё камни, облепленные шляпками грибов. Даже в сравнении с другими островами Азара, этот выглядел необычно, словно перенесённая из фантастического фильма необитаемая планета.

Хотя было тепло и безветренно, Миру сотрясал озноб. Она плотнее закуталась в плащ, но это не помогло. Чем ближе они подплывали к Большим кочкам, тем сильнее становился мандраж.

Что ждёт их среди этих камней?

Удастся ли попасть внутрь или маги запечатали вход печатями, которые не в силах сломать даже избранная?

И удастся ли найти книгу пророчеств и прочитать её?

Глава 33. В Ордене

Лодка и плот почти одновременно пристали к берегу. Выбравшись на сушу, Мира осмотрелась: остров казался совершенно безжизненным. Ветер стирал с камней воспоминания о тех, кто по ним когда-либо проходил, даже Мире показалось, что тогда с посольством они останавливались не здесь, а на каком-то другом острове.

Она развернула карту, согласно которой вход в крепость Ордена должен быть сразу за нагромождением чёрных валунов. К слову, с нагромождениями валунов на Больших кочках всё было хорошо, даже слишком. Только справа от себя Мира увидела сразу три; и слева ещё два. Если искать вход под каждым, то они рискуют встретить на этом острове старость.

В тот же миг Мира почувствовала спиной чей-то взгляд. Она резко обернулась: никого, только несколько мелких камней посыпались с дальнего валуна, словно сбитые чьей-то неосторожной ногой. Мира внутренне напряглась, всматриваясь в серое на сером: никого. Однако она уже представила, как за непрошенными гостями пристально наблюдают из засады маги.

«А мы, как дураки, стоим у всех на виду», — подумала она.

За спиной раздался шорох. Мира вскрикнула и обернулась: к ней приближались Гай и равнинные.

— Что случилось? — спросил Гай.

— Там кто-то был, — ответила Мира шёпотом и указала на валуны. — Может, это вход?

— По карте вход за другими, — сказал он громко, "на публику" и обменялся взглядами с Кауло.

Они кивнули друг другу. Гай достал из чехла нож, и вместе с Кауло они бесшумно двинулись к валунам, на которые указала Мира. Остальные равнинные остались на месте. Дойдя до валунов, Гай и Кауло замерли, прислушиваясь. По жутковатому лицу равнинного скользнула улыбка. Жестом приказав Гаю оставаться на месте, он сделал ещё пару шагов. Внезапно его руки начали расти, словно корни дерева. Мира тихо вскрикнула от испуга и закрыла рот ладонями. Ещё немного, и древесные змеи пальцев равнинного оплели валун, весивший сотни килограмм, а затем отвалили его в сторону.

Между валунами оказалась нора, где прятался щуплый человек. Мира сразу узнала в нём мага, мешавшего убить Майера во время беспорядков в Элсаре.

— А-а-а, — завизжал маг и вытянул в сторону равнинного руки. Из его ладоней вырвался огненный шар.

Однако Мира уже отошла от изумления, взглядом отшвырнула шар в сторону и разбила о валун. Во все стороны посыпались искры.

— Сжечь Кауло хотел?! — яростно спросил равнинный, оплёл мага лианами пут и вытянул из-за валуна. Маг захрипел.

— Не убивай! Он нужен! — закричали в один голос Мира и Гай.

Равнинный чуть ослабил хватку. Гай подошёл к магу и спросил:

— Где вход в подземелье?

Пленный зыркнул на него злыми глазами и выкрикнул что-то нечленораздельное. В тот же миг из-за валунов с разных сторон выскочили волки, похожие на того, который пытался убить Владыку. Их было штук четырнадцать. Серебристая шерсть стояла дыбом, пасти были оскалены, уши прижаты к головам, в глазах ярость. Они взяли людей в кольцо, рычали и подвывали, но нападать не спешили, как будто ждали, когда у тех сдадут нервы и они побегут.

Мира сглотнула вставший в горле ком страха, оглядывая зверей. Они тоже следили за людьми, готовые сорваться с места в любой момент.

— Мой вот тот, с опалёнными усами, — объявил Гай, доставая из-за пояса второй нож. Сейчас он сам стал похож на дикого зверя — не менее опасного и беспощадного, чем волки.

— Беру волчицу, — проронила Мира, осматривая, какие из валунов сможет поднять в воздух.

Словно поняв человеческую речь, серая с рыжеватыми подпалинами на животе волчица щёлкнула зубами и первая бросилась на Миру широкими прыжками, обнажив длинные клыки. Мира собрала воздух в ком и швырнула навстречу зверюге. Ком ударил волчицу в оскаленную морду, отбросил назад. Она, визжа, покатилась кубарем, пока не врезалась в нагромождение камней. Оглушённая, замотала мордой, попыталась встать на подрагивающие лапы.

— Однажды я пожалела вашего брата-волка, — сказала Мира. — Это было ошибкой.

Она ударила потоком воздуха в нагромождение валунов, и они посыпались вниз, погребая под собой волчицу.