Против ветра

— А вам это действительно интересно? — удивилась я несвойственному любопытству моего начальника.

Он слегка улыбнулся, но так искренне, что я перехотела язвить. Он же тоже живой человек, не машина, а я знала его только с одной стороны, с рабочей, причем не с самой худшей. Соврать почему-то язык не поворачивался.

— Он мне изменил, — голос невольно дрогнул, выдавая съедавшую меня горечь.

— Ну, и дурак!

Последняя фраза прозвучала очень просто и как-то глубокомысленно. Что это было, торжество или констатация факта? За надетой маской равнодушия не разобрать, что он думает на самом деле. Шеф повернул ключ в замке зажигания и завел двигатель.

— Куда едем?

— В торговый центр, сегодня зарплату дали, у меня на нее планы как у Наполеона.

Черная "Тойота" плавно выехала с парковки. Я бросила взгляд в боковое зеркало. За нами по пятам следовал ядовито-желтый Додж.

— Настырный какой, — спустя пятнадцать минут произнес шеф, поглядывая в зеркало заднего вида. — Давай ка я составлю тебе компанию. Похоже, просто так он от тебя не отстанет, но в обмен, ты поможешь мне. Идет?

— Идет, — безропотно согласилась, косясь на неотстающий Додж. Выяснять отношения со Славой я не хочу. Нам нечего больше выяснять. — А что нужно делать?

— У моей матери завтра день рождения, а я никак не могу выбрать подарок.

— Хорошо, — я утвердительно кивнула головой.

— Только одно условие: вне здания фирмы общаемся на "ты", и просто Сергей — предложил шеф, выворачивая руль и заезжая на парковочную площадку торгового центра. — Мы не на работе и не в Англии, и соблюдение субординации в данном случае считаю неуместным.

— Хорошо, — снова согласилась я, чувствуя себя немного не в своей тарелке, — тогда зовите меня просто Ника, к этому имени я больше привыкла, чем к полному.

Немного смутилась, вспомнив, что он предложил перейти на "ты" и, наверное, покраснела, так как кончики ушей вспыхнули огнем.

— Прости, — сразу исправилась, — зови просто Ника.

Начальника, похоже, забавляли мое смущение и растерянность. Сам он казался непоколебимым и непроницаемым, впрочем, как всегда.

Войдя в здание центра, мы ненадолго потеряли из вида докучливого преследователя, однако спустя некоторое время тот снова замаячил в поле видимости, но близко не подходил. Вскоре я совсем о нем забыла, увлекшись покупками. Шеф оказался весьма приятным партнером по шоппингу, даже давал советы по поводу выбора, чему я была весьма удивлена. Чтобы не быть неблагодарной и выполнить свою часть уговора, я расспросила, какой подарок он хочет купить матери, но поняв, что женщина живет за городом в полном достатке, даже немного растерялась. Действительно, вот что можно подарить человеку, у которого все есть для нормальной жизни? Я предлагала купить путевку на экзотический курорт, зонтик, что-нибудь из техники, садовые качели, красивый напольный светильник и еще кучу всего того, что мне попадалось на глаза, но Сергей лишь отрицательно качал головой, утверждая, что такой подарок он уже делал, либо в нем нет нужды. Сложно что-то посоветовать, когда абсолютно не знаешь человека, его вкусов и предпочтений.

Когда мы подошли к сувенирной лавке, я застыла на месте. На верхней полке, почти под самым потолком, среди десятка похожих собратьев стоял круглый пузатый самовар литров на пять, поблескивавший в свете диодных ламп серебристым зеркалом поверхности. Кран и ручки обрамлены затейливыми узорами, ножки одеты в резиновые подставочки, словно в ботиночки.

— Сергей, смотри, какая красота, — непринужденно подергала его за рукав, как когда-то дергала отца в детстве. — Представь, как было бы здорово пить чай из такого самовара, собиравшись всей семьей: родители, дети, внуки. Летом — на улице под щебет птиц, шелест листвы, аромат цветов, зимой — на теплой кухне, под завивание вьюги. И чай ароматный с луговыми травами и медом, ммм…

— Это воспоминания из детства? — спросил шеф, рассматривая самовар, на который сам бы никогда не обратил внимание за ненадобностью.

— Нет, — с грустью произнесла я, — это просто мечты. — Моя семья — это отец и тетка, и у нас нет самовара.

— Запакуйте, пожалуйста, я беру, — шеф обратился к продавцу, который стоял в стороне и внимательно за нами следил в надеже, что мы не покинем его лавку с пустыми руками. — У моей матери тоже нет самовара.

— Вам упаковать в подарочную упаковку? — уточнил продавец.

— Да, пожалуйста.

— А ты уверен, что ей нужен самовар? — спросила я, посмотрев на него искоса с улыбкой.

— Полностью не уверен, но точно знаю, что она хотела бы большую семью и внуков.

Последние слова прозвучали как вырванное силой признание, поэтому я не стала больше ни о чем расспрашивать.

Мы провели в торговом центре еще час. Я потратила половину аванса, зато закупила все необходимое. Пыталась вернуть шефу долг за прошедший корпоратив, но тот деньги не взял, нахмурился и попросил больше не заводить разговор на эту тему.