Противница одиночества

Он отвел взгляд, устремив его на официантку.

— Нет.

Вот и весь ответ. Он принялся за пиццу.

— Вот как. — Индиго взяла свой кусок и неожиданно поняла, что аппетит совершенно пропал. — Но несмотря ни на что, я рада, что приехала, — затараторила она, пытаясь заполнить неловкое молчание. — Я пару лет вообще нигде не отдыхала, не считая четырех дней, проведенных со старшим братом дома на Рождество. Но там не отдохнешь. Трое из моих братьев уже имеют детей, у одного четыре сына, и жизнь с ними больше похожа на отпуск в зоопарке, совмещенном с тренажерным залом.

Жюльен снова отпил пива.

— Своих детей у вас нет? — спросил он.

Это был удар под дых. А ведь она так надеялась, что у них с Гэвином будут дети.

— Пока нет. Надеюсь, когда-нибудь появятся. В нужный момент.

— В нужный момент, — глухо повторил Жюльен.

— Да. Я верю в то, что дети появляются тогда, когда больше всего нужны.

Взгляд поверх очков нельзя назвать было иначе, чем испепеляющим.

Индиго против воли ощутила раздражение.

— Полагаю, у вас детей тоже нет? — поинтересовалась она, поддерживая разговор и пытаясь игнорировать его неприязнь.

— Нет, — резкий тон должен был, по идее, отбить охоту расспрашивать. Но Индиго не испугалась.

— А вы хотели бы их завести в будущем?

— Мы можем сменить тему? — Жюльен по-прежнему говорил спокойно и негромко, но в голосе звучала сталь.

— Конечно, — сдалась она.

Похоже, это болезненная тема.

Даже лучше поговорить о другом. Ей сейчас эта тема тоже не слишком по душе.

— Вы прекрасно говорите по-английски, — нашлась она. — Где вы живете?

— В Париже, но на совещаниях часто приходится говорить по-английски.

— Вот как.

Он впервые за весь вечер расслабился, снова водрузил очки на голову и откинулся на спинку стула.

— Да. Я занимаюсь приобретением и реставрацией загородных домов во Франции для клиентов со всего мира. Мы также подыскиваем апартаменты в Париже для бизнесменов, которые приезжают в город по делам.

— Неплохо.

— Мне нравится моя работа.

— К тому же она приносит доход.

— Oui[1].

— Вам повезло.

— А вы чем занимаетесь? — Он снова занялся пиццей.

— Управляю кафе, которое утилизирует излишки продуктов питания и товары с истекающим сроком годности из ресторанов и супермаркетов. Мы продаем недорогую еду для людей с низким уровнем дохода, чтобы они могли хотя бы пару раз в неделю нормально поесть. Со дня открытия к нам часто заходят пожилые джентльмены, вдовцы, которые не умеют готовить, и теперь по вечерам я провожу мастер-классы, рассказываю подобным людям основы приготовления простой домашней еды. Дела идут неплохо, но это нелегкое занятие. Мы полностью зависим от пожертвований и грантов, поэтому приходится заполнять кучу бумаг и постоянно общаться с меценатами, а нередко и умолять их о помощи.

Она поспешила зажевать пиццей неприятные мысли о том, что будет с кафе, если следующий грант так и не поступит.

— Полагаю, в переговорах вам нет равных, — усмехнулся он.

— Как правило. — Индиго радовалась, что сумела найти тему, которая ему тоже интересна. — Но такой проект нелегко поддерживать на плаву. В любой момент гранты могут урезать или перенаправить кому-то еще, и я постоянно ищу новые источники дохода. Тяжело, но мы справляемся.

— Вы сами его организовали? — Он доел пиццу и взглянул на нее.

— Да, но теперь у меня целая команда наемных работников и добровольцев.

— Впечатляет. Еще бы вам не был нужен отпуск.

— Да, я много работала в последний год. Такой бизнес не принесет богатства, зато делает меня счастливой.

По крайней мере, так было до того, как ее отношения с Гэвином разрушились из-за этого самого кафе.

Жюльен снова одарил ее пристальным взглядом, слегка нахмурившись.

— Что? — спросила она, на всякий случай вытирая подбородок, мало ли, вдруг там остались крошки пиццы.

— Подумал о том, как приятно встретить человека, настолько преданного своему делу.

Индиго улыбнулась в ответ, удивленная и согретая неожиданной похвалой. Вернув остатки пиццы на тарелку, вытерла жирные пальцы салфеткой.

— Спасибо. Я всегда мечтала открыть свое дело, не хотела работать на других до конца дней. Думаю, это кафе — моя судьба.

Он фыркнул:

— Верите в судьбу? Полагаю, вы из тех, кто считает, что все в жизни происходит не просто так?

— Еще бы. — Индиго уставилась на пиццу, гадая, влезет ли в нее еще хотя бы один кусочек. — Надо верить в лучшее, и тогда все непременно образуется.

Она подняла взгляд и нахмурилась, прочтя в его глазах насмешку, смешанную с издевкой.

— И что смешного? Что не так?

Жюльен пожал плечами и уставился куда-то вдаль.

— Полная чепуха.

— Это не чепуха, а конструктивный подход к жизни.

Француз снова фыркнул и поднес к губам бутылку.

— В сказки вы тоже верите?

— Вы сами наверняка из тех, кто верит в счастливый конец, раз решили жениться, — напомнила она.

Карие глаза пристально посмотрели на нее.

— Может, когда-то так и было. Но развод быстро избавляет от иллюзий.

Индиго вздрогнула, когда Жюльен со стуком поставил бутылку на стол. Слово «развод» словно повисло в воздухе.

— А почему вы расстались? — мягко спросила она, радуясь, что они наконец перешли к сути.