Противоборство Тьме

На мосту немного постоял, глядя на воду. Мысли в голове скакали с одной темы на другую.

Учеба давалась с трудом и немного напрягала. Но Ханс, спасибо ему, умел так организовать учебный процесс, что даже зубрежка превращалась в приключение. Он не просто говорил, что надо учить, но и подробно объяснял почему. И это все меняло.

Конечно, объемы информации пугали. Но когда я поделился своими опасениями с Краузе, он легко успокоил, сказав, что другие вкалывают гораздо больше.

«Радуйся, у тебя пока что программа щадящая!» – усмехнулся Босс.

«Что-то я не видел, чтобы они зубрили!»

«У каждого свои таланты и своя роль в команде. Смирись!»

В целом же, все было просто замечательно. Только одно омрачало безоблачную жизнь – Нейти.

Я не видел и не слышал ничего о суккубе уже два месяца. И это немного… угнетало. Я чувствовал какое-то нарастающее внутреннее напряжение. Все усиливающееся ощущение, что важная часть жизни проходит мимо. Это даже не сексуальное влечение, а гораздо более глубокая психологическая зависимость. Ужасно не хватало ее… присутствия?

Тяжело вздохнув, перешел мост и оказался на острове Шпрееинзель. Прошел по одной из красивейших улиц Берлина, мимо величественного Берлинского собора и темно-зеленого Люстгартен парка. Именно здесь, потерявшись на фоне огромного Городского дворца, стоял особняк вундертим.

Внушительные двери, двойной пост охраны, вежливые приветствия дворецких. Я вприпрыжку взлетел на второй этаж, в кабинет Босса.

– Здорова, Босс! – выдал жизнерадостное приветствие.

– Привет, Глеб! Как здоровье?

– Да все в порядке, – я слегка удивился вопросу, вроде же только вчера виделись.

– Ну, отлично! Слушай, будь другом, плесни мне виски вон из того шкафчика…

Пожав плечами, послушно подошел к указанному отделению бара.

– Слушай, Ханс, зачем ты столько пьешь? – серьезно спросил я, – Уже попахивает алкоголизмом, не находишь?

– Во-первых, это не твое дело! – отмахнулся Краузе, принимая тем не менее из моих рук стакан с пойлом, – Во-вторых, я по своей природе максималист. Для меня в мире есть или черный, или белый цвет, оттенков не приемлю. Да еще к тому же я вижу людей насквозь! Волей-неволей приходится пить, чтобы не начать ненавидеть всех подряд и хоть как-то смириться с несовершенством окружающего мира.

– Ну ты загнул! – удивился я, – Есть еще и в-третьих?

– Конечно, всегда есть… В-третьих, в мире и так слишком много риска. Да, я пью и знаю, что, возможно, от этого проживу немного меньше. Ну а кто-то гоняет на мехмобиле с нарушением всех правил. Кто-то лазит по скалам без страховки. Кто-то объедается до ожирения. Каждый гробит свою жизнь по-своему!

Возразить Боссу, как обычно, особо нечем.

– А вообще, ты не о том думаешь! – продолжил между тем Ханс, – Не забывай об учебе! Кстати, только что я применил на тебе небольшой трюк, один из видов психологических манипуляций, так называемый эффект Ховарда.

– Да ну?

– Ну да! Суть в следующем. Если задать человеку какой-нибудь риторический вопрос, например, «как дела?» или «как здоровье?», выслушать такой же риторический ответ – мол, все в порядке – а потом сказать что-то вроде «рад это слышать», то этот самый человек с большей вероятностью выполнит твою следующую просьбу. Работает, понятно, не в ста процентах случаев, но с хорошей вероятностью.

– Допустим… А мы что, теперь изучаем психологию?

– Постепенно начнем. Как ты увидишь позднее, психика – богатое поле как для теории, так и для экспериментов!

Скрипнула дверь, в кабинет заглянула Анжела.

– Привет, Босс! Глеб! – весело поздоровалась девушка.

– Привет!

– Привет, Принцесса! – Ханс махнул ей рукой, – Ты, кстати, не хочешь завтра сходить на ежегодную ярмарку в Грюневальде?

– А что, я за! – обрадовалась заклинательница.

– Вот и хорошо! А то Глебу там одному скучно будет!

– А вы что, не пойдете? – удивилась девушка.

– Тебе Вольф не говорил? Мы с ним договорились на охоту съездить…

– Нет, не говорил, – Анжела явно расстроилась, но постаралась этого не показать, – Ладно, завтра за мной заедешь?

– Конечно! В полдень! – уверенно подтвердил я.

Анжела задумчиво удалилась, махнув рукой.

– Ну и что это было? – я посмотрел на Ханса.

– Я только что уговорил сожительницу Вольфа отпустить его на охоту, а также устроил заведомо веселое времяпровождение на завтра для вас двоих.

– Опять какой-то трюк?

– А как же! Это называется эффект Качиоппо! Заключается в том, что если человек уже принял на себя какие-то обязательства, пусть и вымышленные, то он склонен легче соглашаться на малопривлекательные изменения условий сделки. Вот как сейчас. Сначала, для отвода глаз я получил формальное согласие Анжи пойти на ярмарку и только потом уточнил, что она отправится туда без Вольфа. Отказаться ей было уже неудобно, тем более, что отказом она бы обидела тебя.

– Привет, мужики! – в дверь просунулся Стрелок.

– Заходи, Ян! – Ханс внезапно стал самой серьезностью, – Ты ведь завтра идешь на ярмарку?

– Конечно! Я участвую в соревнованиях по стрельбе!

– Вот об этом я и хотел поговорить.

– А что такое? – Стрелок слегка настороженно подошел поближе.