Противоборство Тьме

Луна мигнула пепельным светом, звезды сияли россыпью. Из леса вышел волк. Громадный, ростом со взрослого человека, невероятно широкий и мускулистый. И пепельно-белый. Он пробежал вперед с десяток шагов, остановился, угрожающе оскалившись. За ним из-за деревьев показались остальные оборотни, заметно меньше размером. Звери расселись у кромки леса, выжидая.

Я опять ничего не успел.

— Это он! — удовлетворенно выдохнул Вольф и прыгнул за частокол.

Клочки порванной одежды разлетелись в стороны, потому что на землю приземлился уже волк. Он был не столь велик, но также крупнее любого другого животного, что я видел раньше. Те же перевитые жилами мускулистые лапы, белоснежные зубы в оскаленной пасти. Вот только окрас у него оказался черный, будто его сажей измазали.

Они ринулись навстречу и сшиблись, как два поезда. По земле покатился клубок тел, яростно кромсающих друг друга.

Я застыл в ужасе. Жуткое зрелище — два безжалостных зверя, дерущиеся в лунном свете! Еще больше удручала собственная беспомощность — никак не мог подсобить другу. Стрелять абсолютно бессмысленно, на таком расстоянии я не попал бы и в неподвижную мишень, а уж тем более в движущуюся с такой скоростью! Другие волки пока не вмешивались, с интересом и тревогой наблюдая за поединком вожака.

Противники на секунду расцепились, сразу сшиблись вновь. Я успел заметить кровь на белой шерсти, но чья она? Опять разрыв — и очередной виток драки. Они сражались, прыгали, метались, рвали друг друга. Схватка продолжалась немногим более минуты, но я успел взмокнуть, будто сам в ней участвовал.

Два волка, бешено сцепившись, рухнули на землю. На ноги вскочил лишь один из них — черный. Я облегченно выдохнул.

Белый волк был еще жив. Он с трудом приподнялся, опираясь на целую лапу, оскалился, и, яростно зарычав, снова ринулся на противника.

Спустя несколько секунд все кончилось. Черный волк уверенно поднялся, а его враг остался лежать мертвым. Оборотень неторопливо подошел к замершей стае, те настороженно сдвинулись в стороны. Волк задрал пасть к небу, протяжный тоскливый вой разорвал ночь. Он рванул в лес, и стая немедля бросилась следом.

Не знаю, сколько времени я простоял, не в силах пошевелиться. Должно быть, не меньше часа. Ноги затекли так, что я чуть не свалился вниз. Кое-как уселся и принялся растирать конечности.

Мне казалось, что еще ничего не кончилось. Я решил ждать, по крайней мере покараулить до утра. В деревне до сих пор тихо, никто не рискнул приближаться к месту битвы.

Сидел и смотрел на труп огромного белого волка, мне стало его даже чуть-чуть жаль. Несмотря на то, что он, вероятно, охотился на людей и убивал их. Несмотря на то, что он презирал человечество, считая наш род выродившимися оборотнями. Несмотря на то, что он сделал с Вольфом.

Фенрир стар, очень стар, неимоверно, непредставимо для меня. Наверняка за долгую жизнь оборотень сделал много зла, но и много добра. И не убил же нас вчера, хотя легко мог бы. И вот теперь он лежит мертвый, после бесчисленных прожитых столетий. Правду сказал Клык — вервольфы не умирают от старости.

На какое-то время я, похоже, задремал. Моргнул и провалился в сон. А когда открыл глаза, то увидел, что на опушке стоит большой черный волчара.

Поднялся на ноги, тело перевалилось за частокол, руки расцепились, я спрыгнул вниз, на землю. Зверь заметил движение и, оскалившись, побежал навстречу.

Понимает ли он, что творит? Не сожрет ли прямо сейчас? Не слишком ли опрометчиво поступаю? Мысли запоздало промелькнули в голове, пока волк целенаправленно бежал прямо на меня.

Когда между нами осталось не больше пяти шагов, оборотень остановился и угрожающе зарычал. Тугие жгуты страха скрутили внутренности, но я сумел поднять руку в приветственном жесте.

Волк подошел ближе, показывая бритвенно острые клыки.

— Я вижу тебя, Вольфрам! — с трудом прошептал я, — Ты не зверь! Ты человек!

Пасть зверя придвинулась вплотную лицу, ужас пронзил с ног до головы, тело предательски задрожало. Я закрыл глаза, ожидая удара.

— Я не зверь, — раздался спокойный голос, — Но я и не человек. Я — вервольф!

Распахнув глаза, я увидел Вольфа, сидящего на земле. Довольного, уставшего и совершенно голого.

— Вольф! Ты вернулся! — недоверчиво обрадовался я.

— Да, Глеб, вернулся, — мягко сказал он, — И хватит уже пялиться! Принеси-ка лучше какую-нибудь одежду!

Через час мы сидели за столом в таверне. На улице светало, сонный недовольный трактирщик готовил завтрак. Анжела и Стрелок спустились из комнат, с явным недоверием выслушивая рассказ Вольфа о ночных приключениях.

— Значит, ты победил Фенрира и, получается, стал вожаком стаи? — спросил Стрелок, когда Вольф замолчал.

— Получается, так.

— И что дальше? Ты останешься здесь, в лесу, с ними?

— Ну нет! Я с вами! — Клык улыбнулся.

— А стая?

— Ничего, выживут. Я объяснил им правила. Как жить вблизи от людей. Как охотиться на животных. Как жить в мире. К тому же, мне кажется, через девять месяцев в стае случится пополнение… Им будет, чем заняться, придется заботиться о молодняке. Пару лет тут точно все будет тихо…