Противостояние

Глубокие, непроницаемые ночные тени стали мельче и прозрачнее, ландшафт прорисовался более-менее подробно, а любое движение – живое или механическое – теперь можно было разглядеть за сотни метров…

Леший стряхнул оцепенение и потормошил за плечо Леру. Привал закончился. Пора продолжать бег по маршруту.

– Какой смысл? – сдержанно зевая, спросила девушка. – Мы ведь больше никуда не опаздываем. Мы сошли с дистанции.

– Рано обрадовалась, – Леший поднялся с заваленного мусором пола и потянулся. – Аборт миссии еще не значит, что гейм овер. Ферштейн?

– Ты опять что-то задумал?

– Все то же, Лера. Мы дойдем до пункта назначения в любом случае.

– Но зачем?!

– И Каспер туда придет, если не совсем умом тронулся, – туманно «пояснил» Леший.

– Не понимаю. Он же в плену. Его биомехи взяли, разве не так?

– Как взяли, так и отпустят, – Леший усмехнулся. – Чтобы посредник их на нас вывел.

– Зачем мы биомехам?

– Нужны, уж поверь.

– А если Каспер не пойдет к «Космосу»?

– Значит, не пойдет, – Леший пожал плечами. – Теперь это важно только для самого посредника. Ну, еще для Трояна и его чугунков.

– Погоди! Но товар был у Каспера, а теперь он у Трояна, так? Зачем же мы идем к «Космосу» и почему посредник и биомехи Трояна должны идти туда же? Что ты мне голову морочишь?!

– Ладно, сдаюсь, – Леший вздохнул. – У Каспера был кейс с маячками и пустыми контейнерами. Пока мы спали, Эдик упаковал товар в другие контейнеры и упрятал их в экранированный футляр. Он у меня за пазухой.

Леший похлопал рукой по карману своей разгрузки. Лера в свою очередь удивленно похлопала длиннющими ресницами.

– Ты подозревал, что Каспер может нас предать?!

– Нет. Просто подстраховался.

– А ты соображаешь, удивлена, – призналась девушка и покачала головой. – Теперь точно беру назад все обидные слова.

– У меня двойной имплант в черепушке, ты забыла? – Леший покрутил у висков сразу обоими указательными пальцами.

– Не прибедняйся, тебе не идет, – Лера махнула рукой. – Уверена, ты сам это придумал, без подсказок имплантов. На самом деле ты недооцениваешь себя, Леший. Или переоцениваешь могущество имплантов.

– Типичная история, – сталкер вновь вздохнул. – Можно сказать, главная проблема века. Когда с рождения живешь по подсказкам вездесущих компьютеров, трудно правильно оценить собственные возможности.

– Вот, – Лера прицелилась в сталкера пальцем. – Ты точно умнее, чем хотел казаться. И вживленные подсказчики тут ни при чем.

– Ошибочка. Импланты мне сильно помогают. Особенно этот новый. Ум без знаний – суп без соли. И без мяса. Так что подсказчики «при чем». Другое дело, что мне хватает мозгов правильно использовать эти подсказки. Вот за это спасибо природе, родителям и лично госпоже генетике. Отдохнула? Тогда идем дальше.

– Браво! – Лера похлопала в ладоши.

Леший поклонился. Оценка спутницы была ему приятна. Хотя еще приятнее было осознавать, что каждое сказанное сейчас слово – чистейшая правда. Новый имплант действительно словно подстегнул дремавший до сих пор разум и заставил его пойти сначала рысью, а потом и вовсе галопом, наверстывая упущенные знания и навыки, покрывая огромные расстояния, отделяющие невежество и тупую пассивность от более-менее приличной суммы знаний и сообразительности. Пока что в голове у Лешего была полная каша, но постепенно знания и навыки раскладывались по полочкам и получали инвентарные номера, которые заносились в удобный каталог. А третьим приятным моментом явилось осознание того, что никакой подмены личности быть просто не может. Новый имплант, каким бы гигантским объемом информации он ни обладал, пусть даже в нем содержалась «оцифрованная личность» прежнего хозяина, был всего лишь имплантом, дополнительным банком знаний, но никак не исполнительной властью в новом жизненном пространстве. Его подсказки влияли на поведение носителя и качество принимаемых им решений, но думать вместо человека имплант не мог. Просто не имел к этой функции физического доступа. Не виртуального, вроде пароля, а физического. Грубо говоря, был иначе сконструирован. В этом и заключалась вся суть, это и был естественный предохранитель от неприятностей, которых поначалу так боялся Леший. Теперь сталкер все это окончательно понял и внутренне раскрепостился.

Ходоки пересекли просторный зал на втором этаже гигамаркета и притормозили у остатков юго-восточной стены. Леший окинул взглядом местность и указал на вытянутый асфальтовый островок, венчающий насыпь «киевской» железнодорожной ветки, метрах в трехстах от торгового комплекса.

– Станция Фили, – сообщил Леший. – Перевалим через насыпь там. Дальше двинемся по улице 1812 года до гостиницы, а потом свернем налево, к Кутузовской избе.

– Не слишком ли близко к Городищу? – Лера кивком указала на темнеющее к югу от нового маршрута гнездо Поклонного Городища изделий.

– Не ближе, чем мы сейчас находимся. Зато на бандитов Лесоруба не нарвемся. Они здесь часто мелькают, но за насыпь не суются.

– Леха Лесоруб? – уточнила Лера. – Встречалась с ним на Обочине. Крутой мужик.