Противостояние

Мию и Ренка встали в стойки, загораживая меня. Тв… м…! Помогая себе дрожащими руками, я кое-как встал. Удар был настолько сильным, что… не знаю, как описать, но словно по мне проехался каток… Я, похоже, начинаю привыкать к металлическому привкусу во рту.

— Девчат… беги… кха… те…

Ниидзима тем временем командовал отступлением своих дражайших подчиненных. Ни про какие ловушки они даже не вспомнили…

"Каток" китайского производства остановил… учитель, умудрившись появиться неожиданно не только для меня, но и для Ри Тенмона. Девушки тут же подхватили меня под руки и уволокли за угол здания — оттуда наблюдать за боем двух мастеров было и проще, и спокойнее.

Бой мастеров, достигших вершин в своем мастерстве, можно сравнить с игрой в шахматы — ни одна сторона не демонстрировала, что у нее припасено, приберегая все на последний момент. Они еще во время боя умудрялись переговариваться друг с другом! Словно не два дерущихся мастера, а два старых знакомых при встрече… Жаль, тихо говорили — половины не разобрать…

Бой закончился так же быстро, как и начался. Ри Тенмон прекратил свои атаки после того, как прозвучал крик его дочери.

— …жаемый мастер Ма! Прошу, не убивайте моего отца!

Райчи, слегка шатаясь, стояла, закрывая вставшего на одно колено Тенмона.

Учитель Ма Кенсей в этот раз продемонстрировал техники, которые мы еще ни разу не отрабатывали, а это значит — что? Придется больше "пахать"!

— Отойди, дочь! Не позорь меня!

— Нет! — Из пепельных глаз Райчи текли слезы.

Воля, решимость, раскаянье, грусть…

Посмотрев в ее глаза, я увидел, как в выгоревшей пепельной пустыне сверкнула молния, раскатисто громыхнул гром и пошел дождь, омывая землю и смывая пепел.

— Дочь, он не собирался меня убивать! Он, как и его ученик, идут Путем Жизни!

— Но…

— Успокойся, мы уходим.

Держась за угол здания, я встал на ноги — все еще штормило.

— Райчи-сан… кха… кха… на твоем месте я бы пересмотрел приоритеты ТВОЕМ пути. — Искра вздрогнула. — Ты смотришь на мир, словно готова его разрушить… И поэтому не можешь увидеть полную его суть… Просто подумай над своими взглядами.

Ри Тенмон не сводил с меня своего "тяжелого" взгляда, легкое удивление мешалось с растущим интересом.

— У тебя, действительно, интересный ученик, Кенсей, вот только… сможет ли он пережить Тьму на СВОЕМ пути?

— Время покажет, Тенмон. Лучше, береги свою дочь — Тьма не прощает проигрышей…

Долгую секунду Тенмон буравил меня взглядом, после чего был подхвачен за плечо дочерью. В полной тишине они ушли. А у меня проснулось нехорошее предчувствие: у Искры будет нелегкое будущее.

Через час, когда я более-менее оклемался, мы направились в Рёдзанпаку. Учитель Ма куда-то свинтил, сославшись на то, что привезли новое издание "Русалок".

А на следующем повороте нас ждали…

Дорогу перегораживал высокий рослый парень в темном камуфляже и черной маске в виде лика исчадия преисподней на лице. Он стоял словно темно-зеленое изваяние. Позади нас послышалось негромкое покашливание.

Засада!

Позади нас в похожей маске и такой же расцветки камуфляже стояла высокая девушка, поправлявшая шнуровку перчатки.

А в следующую секунду они атаковали. Тогда я не обратил на это внимание, но сейчас я понял, что не ощущал от них ни единой эмоции. Словно это не были живые люди! Девушка атаковала меня, нанося из нижней позиции в основном удары, позволяющие держаться на дальней дистанции, мешая захвату… Парень же атаковал девчонок.

Вдох-выдох…

Рывок, от которого взвыли так и не пришедшие в норму мышцы (и едва не выбило воздух из легких). Но сумел произвести захват и, ткнув в точку на пояснице, оттолкнул ее. Пока мышцы придут в норму, надо успеть разобраться с парнем…

Ренка валялась возле его ног в бессознательном состоянии, а Фуриндзи, шатаясь, заваливалась на нее…

"ЧТО-О-О?! Да я тебя…!"

Те короткие доли секунды помню плохо, но я, словно ядро, снес его с места, нанося удар коленом в живот и, одновременный, локтем в маску. Он попытался закрыться, только очень медленно… Левая рука, поставленная им в жесткий блок, дернулась в сторону, неестественно вывернутая…

Мубиоши!!!

Кулак пронзила дикая боль, а маска, словно стеклянная, разлетелась на куски, разрезая и разрывая кожу на лице владельца. Хлынула кровь.

Парень схватился за маску и упал.

Я стоял, тяжело дыша. Воздух казался необычайно тяжелым. Внезапно, мир перевернулся, и я с удивлением увидел небо. Сознание медленно стало покидать меня. Последнее, что я помню — как надо мной склонилась светловолосая женская фигура с маской демона на лице. Сквозь прорези маски, пробиваясь сквозь дымку угасающего сознания, спокойно и слегка удивленно сверкнули глаза с золотистой радужкой и черным вертикальным зрачком.

Глава 8. Никому не веря…

Катарина, бросив взгляд на индикатор на тонком браслете с тремя красными полосками, дала отмашку. Через двадцать секунд в переулок вбежали четверо с медицинскими носилками. Их лица скрывали маски респираторов.

Жестом приказав забрать два тела, она напоследок глянула на безвольные тела первых целей и забрала два уже пустых баллона с усыпляющим газом.