Противостояние

— Учеников уже оформили в школу к Цели?

Водитель удивленно скосил взгляд:

— Да. Вас в том числе. Разве в личных делах не указали? Мне казалось, аналитики проработали легенду внедрения досконально.

— Видимо, кто-то забыл предоставить эту информацию на борт самолета.

— Вполне возможно.

Через полчаса внедорожник въехал на подземную стоянку высотного здания. Вышедших встретила молодая девушка в черном деловом костюме и лакированных туфлях. В руках — тонкая кожаная папка.

— Рада приветствовать вас, мастер Астанна. Вас ожидают в малом конференц-зале. — Она пробежалась цепким взглядом по приезжим. — Прошу за мной.

Помещение, куда их привели, было относительно небольшим. Внутри, за столом, потягивая горячий кофе ожидали Старейшина и Первая. На плазменном экране транслировали новостной канал, с их появлением звук был выключен.

— Как долетели? Проблем не возникло в дороге?

— Спасибо, все хорошо. — Астанна, кивком указав ученикам на стулья, села, напротив.

— Чай, кофе? — Первая — сама любезность. Вот только глаза у нее словно потемнели.

— Нет, спасибо. Можем мы перейти сразу к делу, без церемоний?

Старейшина усмехнулась:

— Ты все такая же нетерпеливая и неусидчивая. Иногда начинаю вам завидовать… — И, словно сняв маску вежливой хозяйки. — У вас три месяца на подготовку операции по ликвидации ваших целей. Вас поселят в доме на возвышении в квартале, где живет "Объект Двенадцать". Следящая аппаратура уже установлена и все необходимое доставлено по адресу. Все, что понадобится из "красной категории", будет доставлено вам в течение шести часов. — Старейшина пригубил чашку с горячим кофе и продолжила. — Вы устроены на работу в Высшую Школу преподавателем физкультуры. Ваши ученики распределены в классы 2-а и 2-е. Вопросы?

Катарина и Кайл молча, слушали, не перебивая. На немой вопрос Катарина встала и, посмотрев в глаза старейшине, спросила:

— Почему именно мы?

— Уровень вашей подготовки пока еще не уровень мастера, но очень близок к тому. Тем более всех, кого мы могли задействовать без шума, или отказались или находятся в лечебнице. — Старейшая сделал паузу. — Тем более, что от твоего имени за подписью твоего мастера был сделан запрос на сильного противника для проверки твоих навыков. Или не так?

Катарина кивнула и села на место. Слово взяла Астанна:

— Наши действия в случае гибели "Объекта двенадцать"?

— Доставить его голову и, желательно, пол литра крови в течение десяти минут в ближайший из десяти пунктов, обозначенных в плане. На месте заготовлены все необходимые принадлежности для пересадки и транспортировки. Это не та вещь, которую мы можем упустить из-за неудачи.

— Что по поводу участия "Тьмы"?

— Они объявили войну Рёдзанпаку, и всем, кто идет по пути Катсуджинкена. Словно дети.

— Чем это вызвано?

— "Вечный закат".

В конференц-зале повисла тишина. Мастер Астанна побледнела в прямом и переносном смысле этого слова. Ее ученики непонимающе посмотрели на своего учителя, но промолчали, решив расспросить позже. Если вообще будут разъяснения.

— Мастера Девяти кулаков Тьмы примут участие в уничтожении Рёдзанпаку. Уже сделано пять заявок на учебу по обмену от пяти мастеров. И еще два мастера вылетели в Японию. — Первая поправилась. — Точнее, один из них прибудет морем. Личные дела на них вам подготовят на случай возможных столкновений. Еще что-то?

— Нет.

— Тогда свободны. Раз в неделю с вас личный доклад. А теперь идите.

Катарина.

Чем больше я узнавала о предстоящем, тем меньше это мне нравилось. Единственный плюс: мы с братом теперь могли воспользоваться всеми благами цивилизации, ибо жизнь на базе осточертела хуже овсянки, которой потчевали по три раза на день. Судя по сумме на карточке какого-то местного банка, удастся неплохо прокатиться по магазинам. Я слышала много хорошего о местных магазинах.

Брат же только хмыкнул и, скосив на меня взгляд, показал сжатый кулак. Вот жадина! Так и думала, что с него ничего опять не стрясти! Опять будет Эллис засыпать подарками. Эта стерва крутит им, как хочет, а он только нюни развесил. Ну почему стоит парню найти смазливое личико, и он превращается в тряпку, из которой можно веревки вить? Конечно, это приятно и удобно, но по отношению к брату — весьма раздражает! И ведь не простит, если я вызову ее на ритуальный поединок до смерти… Эх, найти бы ему достойную пассию!

Выключив душ и завернувшись в махровое полотенце, я вышла из ванной. С тоской посмотрев на убожество, по ошибке названное школьной формой, я только печально вздохнула. Ну, кому в голову пришла такая глупая идея, сделать такой покрой… Бррр… так и убила бы! Еще бы и нижнее белье установленного образца заставили носить!

В разговоре с учителем Астанной я пришла к выводу, что с данным заданием мы… "попали". Становится понятным, почему их не устранили мастера, хотя нарушать приказ Совета опасно — можно и головы лишиться.