Противостояние

Я растерянно смотрю на сидящего напротив мужчину. Он же всегда так хорошо контролирует себя. Что же могло так сильно вывести вторую сущность лаэрда из себя, раз мистеру Дамиру требуется столько времени, чтобы успокоиться?

– Думаю, будет лучше, если мы начнем наш разговор с того, что вы оцените сложившуюся с лаэрдом Матиазом ситуацию в целом. – Несмотря на то что мистер Дамир все еще сидит с прикрытыми веками глазами, пытаясь взять себя в руки, деловой тон к нему уже вернулся.

Сажусь ровнее и старательно пытаюсь поддерживать образ высококлассного специалиста.

– Вариантов развития ситуации немного… – Я стараюсь говорить отстраненно, словно все это напрямую не касается моей жизни. – С печатью можно поступить двумя способами – разрушить, тем самым позволив мне самостоятельно решать мои проблемы с Риком, либо оставить меня в качестве вашей вечной… – я запинаюсь, пытаясь подобрать слово помягче, – ассистентки.

Я украдкой разглядываю лаэрда. Черные брюки, белая рубашка – он явно не переодевался, как и вчера вечером.

Мой взгляд замечает красную помаду на воротничке белоснежной рубашки, отсутствие ремня на поясе брюк, и почему-то становится неприятно.

Стараясь не думать, чем еще недавно занимался мой босс, я перевожу взгляд на свои сцепленные пальцы.

– Если сейчас вы разрушите печать, я буду вынуждена расторгнуть трудовой контракт и уехать. При условии, что печать остается на мне, вы всегда сможете сторговаться с семьей Матиазов и выгодно перепродать права об абсолютной защите Рику…

Я вздыхаю, но вздох выходит до того печальным, что мне становится неловко перед мистером Дамиром. Еще подумает, будто давлю на жалость. Кидаю быстрый взгляд из-под ресниц в сторону мужчины, но сочувствия в его облике нет даже на далеком горизонте. Только холодный интерес в сине-зеленых глазах. Он уже успокоился и полностью взял себя в руки.

– Плохой из вас аналитик, мисс Бенар, – усмехается мужчина. – А как насчет третьего варианта?

Лаэрд грациозно поднимается на ноги, обходит мое кресло и, выдвинув один из верхних ящиков секретера, стоящего у стенки, начинает там что-то искать.

Демон подери этого демона, о каком еще третьем варианте пойдет речь? Но прежде чем я успеваю что-нибудь придумать, мужчина находит свой таинственный предмет, делает шаг в сторону и протягивает мне небольшой деревянный футляр.

– Вот это и будет решением нашей ситуации, – произносит мистер Дамир и добавляет: – Если, конечно, вы согласитесь, мисс Бенар.

Я осторожно принимаю футляр, пальцами ощущаю гладкую полироль дерева. Какой-то он чересчур тяжелый. С непонятной внутренней дрожью щелкаю крохотным замочком и заглядываю под крышку.

– Мистер Дамир? – удивленно шепчу пересохшими губами, с ужасом глядя на два платиновых кольца, лежащих внутри.

Одно из колец совсем крохотное, с тонким ободком, а второе на пару размеров побольше и значительнее. Мое сердце ускоряет бег, руки начинают мелко подрагивать, во рту пересыхает, а в голове только рой перепуганных мыслей. Он же не делает мне… Ведь это же не всерьез… Это же не кольца для… Нет, я просто не могу в это поверить!

Со стороны лаэрда звучит негромкий смешок:

– Расслабьтесь, мисс Бенар. У вас такое лицо, словно я вас замуж позвал.

Я смущенно краснею. Черт, ведь именно эта бредовая мысль первой пришла мне на ум. Соберись, Аврора, о браке с высшим лаэрдом не может быть и речи.

– Простите, мистер Дамир, – я поднимаю голову и смотрю на возвышавшегося надо мной мужчину, – я все равно не понимаю, что вы имеете в виду…

Лаэрд с задумчивым видом трет указательным пальцем подбородок, а потом его лицо немного светлеет.

– Удивлен, что вы не в курсе, мисс Бенар. Это «бетруг» – одна из разработок моей семьи, – стал объяснять шеф. – Что-то вроде обманки. Первое кольцо надевается на мизинец, второе – на большой палец. Рисунок, который создает эта магическая пара, полностью идентичен печати нашей семьи. Пока кольца будут на вас – каждый лаэрд будет уверен, что вы под моей абсолютной защитой.

Я с удивлением беру в руки обычные с виду колечки. Надо же, мало кто из лаэрдов изобретал что-то на основе магии демонов. Большинство семей предпочитали множить свои капиталы и бороться за власть, и мне всегда казалось, что Дамиры точно такие же, как и все.

– Надев кольца, вы получите абсолютную защиту от посягательств Рикардо Матиаза, а я избавлюсь от угрызений совести и обязанностей относительно вашей жизни. – Мужчина делает паузу и выжидательно смотрит на меня. – Как вам такой вариант, мисс Бенар?

– Звучит чертовски заманчиво, но… Это же ведь не благотворительность. Что вы потребуете от меня взамен за право носить «бетруг»?

Мистер Дамир как-то немного издевательски смеется и качает головой.

– Значит, все-таки не зря я вас на работу взял, – снисходительно сообщает он. – Лаэрд Матиаз наверняка захочет убедиться в том, что абсолютная защита еще на вас. Скорее всего, как только истекут сутки после получения печати, со мной попытаются повторно связаться и назначить встречу. Так вот я хочу, чтобы вы присутствовали при ней.

По телу бежит холодная волна страха.