Противостояние

В шесть я собираю бумаги, спускаюсь на парковку и сажусь в лимузин, ожидая шефа. Через пять минут тот созванивается с водителем, уточняет, села ли я в машину, и получив положительный ответ, велит везти меня домой.

Это странно и удивительно.

Обычно мы всегда ездим вместе. Шеф не любит отпускать нас из виду из-за небольшого инцидента, случившегося полтора года назад.

Тогда Сабир очень сильно задержался на работе, доделывая какой-то нужный отчет, и, возвращаясь в пентхаус, заснул за рулем. Легкое сотрясение и сломанный палец – вот и все полученные им травмы, но шеф почему-то очень близко воспринял эту ситуацию.

С того дня мы всегда ездили только с ним и не задерживались на работе дольше положенного.

Ради интереса, я списываюсь с секретаршей лаэрда, чтобы уточнить, по каким причинам он задерживается.

«Чат запаролен? – уточняет молоденькая девушка и, только получив мои заверения в надежности канала, пишет: – Наш неугомонный кобелина охмуряет какую-то «Очередную». Попросил ему столик заказать, цветы и шикарный номер в отеле».

Я чувствую неприятную горечь во рту и откладываю телефон.

В голове словно подхваченные ветром осенние листья, закружились неприятные мысли. Мы же вроде должны сегодня поужинать вдвоем, тогда зачем цветы и номер?

Вариант «очередная» в моем лице был рассмотрен и тут же отброшен, как не имеющий место быть по двум причинам: лаэрд категорически против служебных романов и блондинок в своей постели.

Может, после всего случившегося ночью мистер Дамир попросит меня съехать куда-нибудь.

Ведь сложно поддерживать рабочие отношения с женщиной, которую ты чуть было не взял прямо на ковролине гостиной.

Да, скорее всего он попросит меня подыскать себе квартиру и съехать, для этого и снял номер. Так сказать, на первое время, чтобы я не ночевала абы где.

А потом я вспоминаю пункт контракта и в голову приходит совсем уж мрачная мысль – шеф просто решил меня уволить, а ужин нужен для того, чтобы сгладить неловкость от вынужденного расставания.

Сердце тревожно ускоряет свой ритм, ладошки потеют, а на глаза как-то сами собой наворачиваются непрошеные слезы.

Вжиу! – без особой радости пищит телефон, демонстрируя эсэмэс от шефа.

«МИСС БЕНАР, ПРЕКРАТИТЕ СЕБЯ НАКРУЧИВАТЬ».

Прочитав сообщение, где за каждой буквой «capslock» скрывалось еле сдерживаемое раздражение босса, становится только хуже.

Мысль об увольнении грызет меня всю дорогу до дома и все то время, пока я выбираю платье для ужина, и даже горячая ванна не помогает расслабиться.

Что же будет?

Глава 8

– Мистер Дамир уже ожидает вас, – с улыбкой говорит приятная женщина. – Прошу за мной.

Я покорно иду следом, попутно поглядывая на уютный интерьер небольшого ресторанчика, расположенного неподалеку от пентхауса.

Уютные столики, укрытые нежно-розовыми скатертями, мягкий рассеянный свет и небольшая сцена, где уже располагаются музыканты.

Пока я с удивлением оглядываю немногочисленную публику, мы доходим до одного из столиков, отгороженного стеной полупрозрачного розово‑белого шифона, и я чувствую, как сбивается мой шаг и учащается дыхание.

Сидящий за столиком мужчина излучает какую-то непонятную магнетическую смесь силы и привлекательности.

Почувствовав мои эмоции, мистер Дамир отвлекается от созерцания карты вин, откладывает папку и встает.

– Вы тоже невероятно хорошо выглядите, мисс Бенар, – полушутя говорит он, подходя и властно сжимая сильными пальцами мою руку. – Думаю, пора уже обрубить этот канал эмоций, – наклонившись к моему лицу, говорит он, и я чувствую знакомое жжение, сменяющееся холодком от деактивированной магии.

– Спасибо, – неловко отступаю на шаг и вынимаю руку.

Мистер Дамир галантно помогает мне сесть и возвращается на свое место.

– Я уже сделал заказ, – говорит он и тихо добавляет. – Надеюсь, что после того, что я собираюсь сказать, вы все-таки захотите остаться и поужинать в моей компании.

Мои брови удивленно летят вверх, а сердце сжимается в ожидании беды.

– Мисс Бенар, что вы думаете о лаэрде Томансе?

Вопрос неожиданный. Наверняка даже с подвохом, поэтому какое-то время я молча сижу, подбирая слова.

– Уважаемый в своем деле бизнесмен, – задумчиво провожу пальцами по уголку стола. – Начинал как управляющий компанией, сейчас владелец крупной сети. В основном ведет дела в Европе, причем очень успешно. Мы встречались с ним на одном из приемов. Очень спокойный, уравновешенный человек и… – Я опасливо оглядываюсь по сторонам, прежде чем закончить мысль: – И демон.

Мужчина качает головой, словно доволен моей оценкой, затем вынимает из внутреннего кармана сложенный документ и протягивает мне.

– Ваш контракт, – поясняет он.

Я принимаю бумаги, а второй рукой хватаюсь за край столешницы, в надежде, что она сможет остановить неясное ощущение падения, возникшее внутри.

– Я уволена? – собственный голос, хриплый и низкий, кажется совершенно чужим.