Противостояние

– Я думаю, потому что мы не могли оставить все как есть, – в голосе Келлера прорезались стальные нотки, – занимайся тем, что тебе поручили.

– Хорошо, – покорно ответила она, но слабый отголосок обиды все равно остался в сердце.

– Слышал? – обратилась она к Ученому, когда Келлер отключился. – Делаем, как я хочу.

– Хорошо, но я все равно не вижу смысла, – недовольно ответил тот, не смея спорить с прямым приказом Келлера.

«Надо лететь за Володиным телом. – Девушка закончила работу над частью проекта и стала собирать вещи. – Странные они все-таки – Володя с Келлером. Как можно быть телом в одном месте, а разумом в другом?»

Месяц спустя

«Фу, – я сделал тяжелый вдох, когда последний байт информации встал там, где он был нужен, – ну и нудное же дело мне досталось».

Дело действительно было непростое, и только имея в своем распоряжении неограниченные емкости Келлера, я смог за столь короткий срок систематизировать такой объем данных. Пришлось даже открыть мыслеканал с ним и подключить дополнительные мощности, когда я понял, какие громадные объемы мне придется перелопатить и структурировать.

«Что же мы имеем?» – Я открыл каталог и начал читать, начав с корабельного журнала. История оказалась занимательной. Как говорилось в одном фильме: «это было давно в далекой-далекой галактике». Корабль-ключ был еще одной забытой разработкой Предтеч, сделанной незадолго до основного открытия их расы – возможности существования в эфире Вселенной. Проект так и остался незавершенным. Его создатель успел сделать только один действующий экземпляр. Перед своим уходом Предтеча не знал, что делать с созданным детищем, поэтому заложил в него программу, которая позволила бы высокоразвитым существам найти его и использовать по своему усмотрению. Закладывая в него большую ударную мощь, Предтеча решил перестраховаться: если вдруг первый проект берсеркеров начнет слишком доминировать во Вселенной. Поэтому-то он и расставил маяки по транспортной сети, чтобы существо, которое достигло первой ступени развития расы Предтеч, могло использовать корабль для своих целей. Ученый считал, что, достигнув такого высокого уровня развития, любая цивилизация не сможет позволить себе уничтожать все вокруг с помощью новообретенной мощи.

Только дикое стечение обстоятельств позволило мне стать тем, кто смог подключиться к кораблю, ведь поисковые команды других цивилизаций находили его и ранее, но никто из них не имел нужного набора способностей: присутствия наномедов в организме и слияния разума с машинами.

Так что получалось, что я «прикасаюсь» к истории такой давности, от которой захватывало дух. Я владел кораблем, последним владельцем которого был представитель расы, от которой зародилась жизнь во всем бескрайнем космосе, вот это было поистине удивительно.

«Что ж, от истории пора переходить к практике, – усмехнулся я, когда закончил чтение технической документации, – надо, наконец, подвигаться и, главное, – пострелять».

Я очень быстро понял, почему Предтеча оставил корабль в пустой системе. Оказалось, что управлять кораблем, чувствуя себя при этом им, невероятно сложно. Предтече было просто, его разум легко оперировал множеством потоков данных и делением сознания. Иначе я не мог представить, что мне делать с гигантским потоком информации, что стекалась ко мне в мозг. Даже подключив все доступные мощности Келлера, я не смог справиться с ними. Пришлось выходить на Келлера и запросить столько процессорных мощностей, чтобы с запасом компенсировать нагрузку на мозг.

Прошло где-то около двух дней, прежде чем я разобрался с простейшей навигацией полетов внутри системы. На гиперпереход я пока не замахивался, просто медленно кружил внутри системы, осваиваясь со своим новым телом. Конечно, с кораблем мне повезло. Ошибки, которые я совершал в управлении, для обычного корабля были бы фатальны, а этому ничего не было – защитная структура корабля включала в себя поле, состоящее из множества мелких гексагонов, и они защищали меня от всех повреждений.

Принцип работы поля я пока не понял. Единственное, что выяснилось в полевых испытаниях, что поле не статично и не равномерно. Например, когда я по ошибке разогнал корабль до световой скорости и едва не влетел в звезду, то поле переформировалось в многослойную структуру, составив гигантскую подушку из слоев шестиугольников. По счастью, я успел разобраться с управлением и включить реверсивные двигатели. Поле осталось неиспытанным, но я был рад этому – влететь на световой скорости в звезду на единственном корабле Предтеч, наверное, стало бы самым дорогим самоубийством в истории.