Противостояние 2

   Опытный журналист, Дженна Вард мгновенно уловила примирительный тон

   - А кто есть?

   - Есть первый секретарь, мистер...

   - Отлично, тогда я хочу поговорить с ним!

   Морской пехотинец отодвинулся - и пропустил журналистку на территорию посольства.

   Вот тут был рай... Закроешь глаза - и кажется, что ты не в Исламабаде - а где-нибудь в Майами, на роскошной вилле за несколько миллионов долларов. Есть такие - хозяева, чаще всего биржевые воротилы с Уолл-Стрит живут там по паре недель в году, а остальное время сдают их в аренду. Красота!

   Цветы. Бассейн. Живые изгороди, покрытые какими-то цветами, остро и приторно пахнущими. Сад с клумбами.

   - Прошу подождать здесь, мэм. Я позвоню в секретариат, узнаю кто сейчас на месте и сможет вас принять.

   Миссис Вард покосилась на короткую М4, стоящую в оружейном держателе под рукой охранника - это было редкостью в цивилизованных странах, использовали обычно пистолеты и помповые ружья. Если же у охранника на дверях автоматическая винтовка - значит, здесь есть чего опасаться.

   Небольшой Джип-Чероки, крашеный в белый цвет с пакистанскими номерами остановился у ворот, водитель нетерпеливо просигналил. Потом вылез из машины.

   - Кто там? Кейт, что там у тебя случилось?!

   Морской пехотинец с виноватым видом показался из дежурки.

   - Журналистка, мистер Каплан. Скандалила, пришлось впустить.

   - Журналистка? А где Мануэль?

   - Ушел на обход территории, сэр. Вы не знаете, кто есть на территории из больших шишек?

   - Да никого, все в разъездах. А что за журналистка?

   Не дожидаясь, пока ее представят, Дженна Вард поднялась с кушетки. Определенно, этого парня, молодого и насмешливого вида брюнета она где-то видела.

   - Мисс Хейли? - изумленно вытаращился на нее он

   - Увы, уже миссис Вард. А вы...

   И тут она вспомнила.

   - Белый Дом!

   Пацан расплылся в улыбке, он выглядел именно как пацан - симпатичный, курносый. На машине, которую не мешало бы загнать на мойку

   - Точно! Я проходил там практику. А вы были в пуле журналистов! Точно?!

   - Да...

   - А я - Марк Каплан, помните меня?

   - Да, припоминаю...

   - Помните, вы задали президенту вопрос насчет диспетчеров - а он не знал что ответить и закашлялся?

   Да уж... Из-за той ситуации с забастовкой авиадиспетчеров она едва не потеряла только что полученную аккредитацию в Белый Дом. Все ее прегрешение было в том, что она задала Президенту вопрос, не согласованный с пресс-службой Белого Дома - и президент не имел готового ответа на него. Тем более - это был острый, болезненный и неудобный вопрос, на который президент предпочел бы не отвечать. Ей тогда быстро объяснили, что играть надо строго по правилам - иначе ее отстранят от игры вообще. Это только очень наивные люди полагают, что президент отвечает на вопросы журналистов экспромтом - на самом деле это спектакль и ответы на вопросы порой готовят десятки различных специалистов.

   - Помню. А сейчас вы...

   - Я прошел практику, меня приняли в Госдепартамент, сейчас я в военном атташате. ВЫ хотите повидать первого секретаря?

   - Вообще то да...

   - Его нет. Не будет до послезавтра.

   - Пойдемте, я вас провожу. Кейт, дай журнал посещений, я распишусь.

   Молодой человек быстро расписался в гроссбухе, взял какую-то дешевую, ярко-красную безделушку и протянул журналистке.

   - Приколите на видном месте. Это у нас вроде пропуска. Садитесь в машину.

   Потом, многим позже, Дженна Вард корила себя что она, опытная журналистка - не разгадала игру. Сначала ее долго держали у двери и вывели из себя - при том что с той стороны забора была видеокамера и не одна. Потом хам - охранник. И, появляется рыцарь на белом коне - точнее на белом джипе, да еще ее знакомый по Вашингтону. И увидев попавшую в беду американку, он сразу забывает про дела, которые у него были и помогает ей. Не смешно?

   Но тогда ярость затмила ей рассудок.