Противостояние 2

   Четвертым в цепи, удобно устроившись на белом полипропиленовом коврике (армейский, должен поступить на снабжение, вот и повод лично испытать) лежал среднего роста, пожилой человек, одетый в белый, с пятнами камуфляж и с накинутым поверх него большим масккостюмом чисто белого цвета. Карабин - дорогой МЦ125 со снятым оптическим прицелом, с подарочной надписью, он держал ложем на вывороченном с корнем стволе дерева, поддерживая его левой рукой в толстой теплой рукавице, правую он до поры держал за пазухой - чтобы не заморозить, чтобы рука не потеряла чувствительность. Сущей проблемой были очки - они моментально покрывались инеем от дыхания и теряли прозрачность, разглядеть сквозь них что-либо было невозможно. Сначала этот человек несколько раз протирал стекла платком, потом плюнул - и убрал очки в теплое место. Их он наденет только тогда, когда начнется собственно, загон.

   Цель была опасной - кабан.

   Здоровенного, матерого кабана егеря обложили вчера в излюбленном для кабанов месте - в сосняке - подростке. Здесь когда-то был пожар, выгорело много строевого леса, и лесники высадили сосну из лесопитомника. Сейчас деревья подросли - но нее были слишком большими, примерно в два-три человеческих роста. Сгоревшее же не вывезли, свалили в нескольких местах, получились буреломы - и вот как раз в одном из таких и залег на лежку кабан.

   Кабана спугнули - иначе бы он не пошел в сосняк. В сосняке задерживался снег, его было много, а для кабана с короткими ногами это - смерти подобно. Только нужда заставила его пройти в сосняк и затаиться там на ночь. Сейчас его должны были стронуть с места - но они не перекрывал и пятую часть тех мест, где мог выйти кабан. Ему нужно было преодолеть всего около восьмидесяти метров - тут была рубка, и было свободное пространство - после чего он канет в лес, лес сосновый, с кустарниковым подростом - и спасется. Но даже если он выйдет на стрелков - все не так однозначно. Кабан - опасная, небольшая, передвигающаяся с большой скоростью (даже по такому снегу - километров тридцать в час запросто) цель, подстрелить его непросто. А если ты промахнулся и не успел убраться с дороги мчащегося напролом кабана - можно и жизнью распрощаться. Спасает только то, что кабан не может быстро менять направление движения, он как таран прет напролом. Если кабан прет на тебя - подпусти и отскочи в сторону - пронесется.

   Где-то вдалеке отчетливо бухнул дробовик, сигнал стрелкам о начале загона - охота началась...

   Человек, который лежал четвертым в цепи и ждал кабана, занимал высокий пост в государстве - вот уже без малого три года он был министром обороны СССР и звали его - Сергей Леонидович Соколов...

   Маршал Соколов был претендентом на пост министра обороны уже давно, со времен незабвенной памяти маршала Андрея Гречко, подозрительно скончавшегося после проведенного врачебного обследования в больнице Четвертого отдела Управления делами ЦК КПСС. Тогда же возник тандем - "вооруженец" Устинов (а какого черта тогда Министерство оборонной промышленности существует, скажите на милость) и первый заместитель министра Соколов. Этот тандем проработал в таком виде более десяти лет.

   Однако, настоящего понимания у министра и его первого зама не было: гораздо больше понимания было с Генеральным штабом и с его начальником, Николаем Васильевичем Огарковым. Огарков, жесткий и неуживчивый человек в вопросах военной стратегии был абсолютным профессионалом*. Генеральный штаб в те годы работал как четко отлаженная машина, в его сейфах были готовые планы на абсолютно любые возможные угрозы**. Маршал Огарков подобрал в Генштаб команду военных профессионалов, равных которым не находилось и сейчас - а вот с министром у него не складывалось.