Противостояние 2

   - Вот именно! - подмигнул старый магнат - вот именно.

   Вице-президент как то некстати вспомнил напутствие одного старого функционера республиканской партии, бывшего конгрессмена, которое он дал ему перед отлетом из Вашингтона. Это был старый и мудрый человек, ему было уже под девяносто - но ум, острый как бритва, старик сохранил молодым. Они сидели в Анакостии, в ресторане гольф-клуба, наблюдали за игроками и пили выдержанный виски. И вице-президент попросил рассказать ему о человеке, к которому он отправлялся на переговоры - потому что знал его плохо, а вот сидящий напротив него старик знал его намного лучше. Тогда старик подмигнул ему и сказал: "Опасайся Кребсов, парень. Я знал лично самого Ричарда и знал его отца, Джозефа. И даже застал патриарха, Джебедайю Кребса. Всех их роднит одно, парень, это у них в крови. У них нет тормозов, они сами решают, когда затормозить, не государство и не закон - а только они сами. И еще. Если они играют в шахматы и видят что проигрывают - любой Кребс, стоит только тебе отвлечься на секунду, схватит шахматную доску и врежет ею тебе по голове".

   Опасайся Кребсов, парень

   - Мы хотели бы... понять источник... возникших между нами разногласий.

   О том, что есть разногласия, в Вашингтоне поняли сразу - приближалась пора выборов, нынешний вице-президент был самым вероятным кандидатом на выборах от республиканской партии. Поскольку выборы стоят денег - пустили шапку по кругу. Из Техаса и вообще - от нефтедобытчиков и нефтепереработчиков, в шапку не упало еще ни цента.

   - Источник наших разногласий... - магнат одним глотком допил свой виски - источник наших разногласий в том, парни, что вы, похоже, забыли о том, кто платит за банкет. А мы просто пытаемся вам это напомнить вот и все.

   - О чем вы? - переспросил Буш, хотя прекрасно знал, о чем пойдет речь.

   - О нефти, парень. О черной, жирной, прекраснейшей на свете жидкости, которая кормит всех нас и которая кормит этот штат. Когда мы настаивали на том, чтобы тебя избрали в пару к придурку-актеру, который правит страной не просыпаясь*** - мы рассчитывали на совершенно иное отношение к себе, к своим нуждам и потребностям. Снюхались с ребятами из Бурбанка****? Не выйдет. Потому что они забирают деньги из бюджета - а мы их даем. Истребителем не заправить машину, он сам жрет столько топлива, что диву даешься, как дядя Сэм еще не вылетел в трубу...

   - Но ведь вы зарабатываете на поставках...

   - Речь не об этом! - перебил магнат, выражение его глаз менялось, словно грязная лужица поздней осенью стремительно покрывалась льдом - речь о том, что вы, сукины дети, договорились с арабами. С королевской фамилией - той самой, которая отняла у нас, простых американских парней весь наш флот*****. С семейством Ас-Сабахов******, от которого меня просто тошнит. Наш труд стал стоить слишком дешево, а труд парней из Бурбанка стал стоить слишком дорого. Вот о чем я говорю.

   Вице-президент глубоко вдохнул сухой техасский воздух, успокаиваясь...

   - Сэр, это было политическое решение, и я

   - И ты один из нас - перебил его магнат - ты техасец и должен думать, прежде всего, о техасцах, о своих земляках. И не надо мне рассказывать расхожие поговорки что, мол, должность вице-президента не стоит и ведра теплых соплей*******. Не должность красит человека - а человек должность. Тем более сейчас - когда на носу перевыборы.

   Это уже была прямая угроза. Прямая и явная угроза, угроза жесткая и недвусмысленная. Ни один человек не стал бы так говорить если бы не чувствовал поддержку за спиной

   - Сэр, вы должны понимать, что мы ведем войну. Наша команда ведет войну. Иногда, для того чтобы победить в войне - кому то чем то придется поступиться.

   - Великолепно! - хлопнул в ладоши Кребс - просто великолепно! Однако же почему то получается так, что мы - поступаемся, а партии из Бурбанка - зарабатывают. И когда я прихожу и прошу дать мне концессию на месторождения Аляски, то получаю отказ. А когда парень из Бурбанка приходит и кладет на стол чертеж проклятого нового истребителя - то он получает от вас все что пожелает.

   - Это война и оружие нам сейчас нужнее.

   - Война? А что я получу от этой войны? Русские месторождения? Сынок, если случится война, то я не только не получу - но и потеряю. А вот парни с другого побережья - зарабатывают и зарабатывают прямо сейчас. Иногда я встаю утром и задаю себе вопрос - черт, Рик, а так ли много у тебя разногласий с русскими? И не стоит ли протянуть руку дружбы через океан, ведь у нас с ними общие интересы: получить достойные деньги за свой товар. К тому же русские давно интересуются - как это мне удается держать коэффициент извлечения запасов на моих месторождениях в два раза выше, чем у них. И нельзя ли поделиться секретами, ведь секреты тоже стоят денег.

   - Вы не посмеете

   Глаза магната окончательно подернулись ледком, голос стал тихим и каким-то скрежещущим.