Противостояние

Так я и заснул, раздираемый противоречивыми желаниями. А наутро проснулся с тяжелой и больной головой — ночью мне то виделся усиленный до размеров «армагеддона» «звездопад», то аура смерти, уничтожающая континенты, то еще что-нибудь подобное.

Оказывается, быть на месте буриданова осла — это действительно сплошное мучение.

Следующая игровая ночь опять прошла в полете. Но сейчас я уже гораздо меньше скучал — вместо этого мои глаза внимательно рассматривали проплывающие внизу барханы в надежде найти там что-нибудь интересное. Увы, пустыня оставалась пустыней, а всевозможные ящерицы и верблюды лишь слегка скрашивали монотонную картину.

На привычное и до боли знакомое место возле оккупированного демонами города мы попали уже ближе к рассвету. Отпустив Жору и смотря на виднеющиеся вдалеке строения, я приготовился было выпить склянку со скрытностью, но потом сам себя одернул. Кого мне здесь сейчас бояться? Мотыльков?

— Ха!

Песок мерно похрустывал под ногами. Незримая граница, охраняемая крылатыми тварями, постепенно приближалась. Но дойти до нее прямо сейчас мне было не суждено — развернутая аура уже почти дотянулась до ближайшего сторожевого демона, когда летающая над пустыней призрачная мышь внезапно отметила на карте только что найденную неподалеку пещеру.

Пришлось менять планы и возвращаться.

— Да ладно, — недоверчиво произнес я, рассматривая подозрительную дыру под кустом, торчащим совсем рядом с тем местом, где мной уже не раз устанавливался камень воскрешения.

Куст этот раньше частенько попадался мне на глаза, но никаких проходов в песке рядом с ним никогда не было.

— Получается, тот теоретик был прав, что ли? — сам у себя поинтересовался я, просовывая голову в нору. — Чем больше изучаешь, тем больше находишь?

«Поздравляем! Вы первым открыли подземелье Песчаного Идола.

„Первооткрыватель“: +1. Текущее значение: 3.»

— Надо же, эта фигня еще работает, — мое удивление имело под собой вполне серьезное обоснование. Дело в том, что расчет получаемых особенностей и навыков в последние месяцы постоянно и ненавязчиво правился. Какие-то из них переставали копиться после очередного перерождения, какие-то тихо и незаметно теряли возможность прокачки просто так, оставаясь лишь строчками в профиле. Игроки негодовали, но неизменно получали ответ в том духе, что «Забытые земли» постоянно совершенствуются, что-то убирается, что-то новое возникает… А администрация искренне благодарит пользователей за их внимательность. Этакий легкий троллинг от разработчиков.

Вот и в случае с «первооткрывателем» все было похоже на подобную ненавязчивую заморозку — уж больно давно он у меня не повышался. Хотя я за это время даже на другом континенте побывать успел.

— Ладно, глянем на идола…

Ползти в тесной пыльной норе было неприятно. Песок лез в глаза, хрустел на зубах, пробирался за шиворот и всячески отравлял жизнь.

Хорошо хоть, никаких гусениц и пауков вокруг не было. Точнее, они были, но эффективно уничтожались аурой и в итоге ничем не выдавали себя. Кроме строчек в логе.

— Да когда уже это зако… Твою мать!!!

Песок подо мной неожиданно провалился и я полетел вниз, ругаясь страшными словами и интенсивно размахивая конечностями. Благо, падать пришлось недолго.

Шмяк.

— Какая-то сплошная черная полоса, — мрачно произнес великий темный патриарх, поднимаясь на ноги и отплевываясь.

Вокруг меня виднелись стены небольшого зала, освещенного четырьмя факелами… Вот во всех играх всегда задавался вопросом — ради чего злые подземные обитатели настолько старательно подсвечивают своим врагам дорогу? Нет ответа…

Совсем рядом обнаружился бесформенный черный камень с плоской верхушкой. На которой располагался тот самый песчаный идол — нечто, напоминающее толстую бескрылую сову.

Желтая гротескная фигура вызывала у меня откровенные подозрения. Монстров вокруг нет, ловушек нет… хотя это еще не факт. Значит какая-то подлость кроется в самой статуе.

— И что же ты за хрень такая, — пробормотал я, аккуратно двигаясь вокруг совы.

Идол молчал.

На всякий случай обойдя весь зал по периметру, я простучал стены и просветил, так сказать, окрестности аурой. Ничего интересного, кроме червяков, жуков и одинокого скорпиона, обнаружить не удалось. Пришлось вернуться к скульптуре.

Идол по-прежнему молчал, пялясь в пустоту огромными глазищами.

— Ну-ка, а если так… — я осторожно ткнул в него пальцем.

«Внимание! Песчаный Идол обратил на вас свое внимание.

Что вы хотите попросить у него?»

— Э… — вопрос застал меня врасплох. — А что можно попросить?

«Все, что угодно.»

— Ну хорошо, хочу получить еще один реликт. Давай же мне его, о великая щедрая сова!

«Для получения реликтового предмета вам нужно пожертвовать идолу: 1000 уровней.

Подобная возможность отсутствует.»