Противостояние

За окном небольшого ресторанчика плавно кружились крупные пушистые снежинки. Попадая в свет стоящего поблизости фонаря, они слегка вспыхивали своей естественной белизной, а затем опять превращались в невесомые серые тени, медленно скользящие в подкрадывающихся к городу сумерках…

В заведении, где я сейчас находился, было на удивление уютно и спокойно. Звучала тихая мелодия, негромко переговаривались две сидящие поодаль от меня парочки, весело цокали каблучки официанток. Приятное местечко.

— Ваш заказ. Приятного аппетита!

— Спасибо, — я с улыбкой кивнул миленькой девушке в нарядном костюме.

И окончательно отвлекся от созерцания падающего снега, уставившись вместо этого на принесенную мне тарелку, в которой нагло развалился толстенький кальмар — румяный, прожаренный и облитый каким-то коричневым соусом.

— Попался, головоногий, — я кровожадно потер руки.

После чего взял нож и принялся безжалостно расчленять бедолагу.

Хреново у него судьба сложилась, однако. Плавал себе в океане, ловил каких-то рыбешек, радовался жизни… А потом — хлоп! — и все это в один момент закончилось, гордый морской обитатель оказался отловлен и отправлен на гриль.

— Се ля ви, — блеснул я сам перед собой знанием французского и отправил одно из щупалец в рот. — У каждого свое предназначение.

Затем задумался, пытаясь прочувствовать тонкие оттенки вкуса деликатесного моллюска и размышляя над сказанными от балды словами.

Предназначение… Хрень собачья. Вот какое у меня предназначение? И вообще, что теперь дальше делать-то…

Совсем не праздный вопрос, учитывая сложившуюся ситуацию. Слегка дерьмовую, на мой взгляд. Даже откровенно дерьмовую, если говорить честно.

Пережевывая жареную резину, я принялся прокручивать в памяти события нескольких последних дней.

Смерть вероломного короля, полученный артефакт, куча поднятых уровней — эти мелкие радости как-то враз померкли перед тем фактом, что долбаные огоньки появились передо мной всего через шесть часов пребывания в виртуальности. Нужно было быть полным идиотом, чтобы не осознать явный прогресс в развитии неприятных симптомов.

Идиотом я не был и вот уже третий день как не показывался в «Забытых землях», банально боясь непредсказуемых последствий. Перестраховывался, конечно. За три-четыре часа в капсуле ничего со мной бы не случилось. Наверное.

Вместо игры все это время я поочередно занимался двумя вещами. Сначала искал любую доступную информацию о своем нервном расстройстве, а потом пытался получить хоть какое-то удовольствие от реальной жизни.

Увы, интернет успешно делал вид, что проблем с капсулами не существует в принципе. И никаких полезных материалов найти мне так и не удалось — лишь несколько отзывов, тут же погребенных под лавиной троллинга. Создавалось неприятное впечатление, что игровая индустрия контролирует информационное пространство буквально от и до.

Или же у меня банально прогрессирует шизофрения и все эти огоньки, доктор и сержант Васин — лишь хитрые выверты сбрендившего сознания.

Помнится, на этом моменте размышлений я и отправился на улицу — подальше от капсулы, игры и интернета.

В очередной раз привел в порядок прическу, поболтался по кафешкам и даже сходил в кино.

Просмотренный фильм мне неожиданно понравился. Несмотря на то, что предыдущие девятнадцать частей франшизы про войны среди звезд почему-то прошли мимо моего внимания, эта картина оставила после себя действительно отличное впечатление. Из-за новизны и оригинальности сюжета, наверное. В конце концов, не каждый день видишь, как юный чернокожий трансгендер, ведущий безуспешную борьбу за права животных на жаркой и занесенной песком планете, неожиданно обнаруживает у себя странную магическую силу и отправляется в межзвездное путешествие ради того, чтобы помочь уничтожить могущественное оружие Темной Империи Зла. По мне, так классная задумка.

Да и само оружие оказалось весьма впечатляющим — шутка ли, основой для него послужил целый газовый гигант, наподобие нашего Юпитера.

А еще очень запал в душу прикольный саундтрек и особенно — веселенький марш, сопровождающий каждое появление на экране главного злодея.

В общем, отличное кино.

Даже странно, что на сеансе присутствовало всего два человека, включая меня. Чего еще людям надо, спрашивается.

Я вздохнул и окинул взглядом останки кальмара. Вопрос о том, что делать дальше, оставался открытым. Бросать игру мне никак не хотелось. Сколько я месяцев уже в ней живу? И просто закончить все, слиться подобно жалкому крабу… Нельзя так.

— Но и играть по паре часов в день — это лютый фейл. Что вообще за два часа сделать можно — ерша в озере поймать?

Кстати, вполне себе интересный вариант. Фанаты-рыболовы с форума так и делают, наверное.

Вот только не нравится мне рыбалка.

Доев кальмара и заказав чашку кофе, я опять принялся пялиться в окно. Надо будет, наверное, на форум заглянуть. Посмотреть хоть, чем там «земли» сейчас живут. А потом… А черт его знает, что потом. Снова в кино сходить, что ли…