Противостояние

Слова, произнесенные на забытом языке давно исчезнувших демонов, который помнили только шэмахи, произвели не меньшее впечатление, чем крик «неспящего», сообщающий о появлении на плато многочисленных орд проклятых тарохов.

Внезапно великан поднялся во весь свой гигантский рост и с какой-то презрительностью начал срывать с себя грубую одежду из старой мешковины. Которая была густо пропитана гноем, сочившимся вперемешку с кровью.

«Как ты можешь слышать наше общение?» — мысленно спросил вожак у незнакомца.

«Не только это, но и одиночные мысли. Да я знаю даже ваши самые потаенные страхи! — Фигура подняла руки высоко над головой и как-то лениво потянулась. — А теперь заткнитесь, шэмахи, и не злите меня. Эта падаль останется вам, ведь мне были нужны лишь мозги. А еще те наглецы, кто убил ролла».

«Они пошли в сторону каменной норы гигантов, которая…» — услужливо заговорил вожак и в страхе запнулся.

Однако не только лидер, но и вся стая еще недавно готовых ринуться в бой шэмахов оцепенела от ужаса. И своими мягкими пузиками они как можно сильнее прижались к холодной каменной поверхности.

Ведь кожа гиганта начала темнеть и грубеть прямо на их глазах. Она вздувалась во многих местах, словно под ней ползали огромные черви. Его руки и ноги изменяли форму, а вместо выпавших ногтей вырастали острые длинные когти.

Внезапно незнакомец согнулся, словно от сильной боли в животе, а потом тихо зарычал. На его спине лопнула кожа и оттуда прямо из тела вылезли и раскрылись два перепончатых крыла. И когда чужак снова выпрямился, то шэмахи увидели, что его лицо полностью поменялось.

Теперь перед ними стоял огромный ролл. А ведь они точно знали, что эти демоны не обладают способностью к трансформации. И тут на темно-серой коже ярким светом раскаленной лавы загорелись многочисленные символы.

И саблезубики все поняли, а потом перестали дышать от страха перед этим существом. Ведь они помнили передаваемые стариками легенды и уже догадались, что на их территорию вернулась древняя и давно вымершая тварь старого Хаоса.

Лжеролл присел и, оттолкнувшись, высоко подпрыгнул. Потом взмахнул гигантскими крыльями и полетел, довольно быстро набирая высоту, пока не растворился окончательно в темном сумраке ночи.

— Он улетел, — сказал вожак стаи, выбравшийся на верх камня, когда тварь подпрыгнула.

Ему как лидеру все-таки пришлось преодолеть страх и ради укрепления авторитета выползти из убежища первым. Пусть это и происходило на трясущихся от ужаса ножках. Ведь остальные шэмахи продолжали прятаться, боясь высунуть наружу даже свои носики.

— Точно улетел?

— Это был он?

— Тот самый?

— Нет. Тот самый давно умер. Это, должно быть, другой.

— Не бывает других.

— А ты откуда знаешь?

— Потому что я старше тебя.

— Ты вонючка глупая.

— Тише, шэмахи! — громко пропищал вожак, и все умолкли, ибо обращался он к ним, используя звуки своей гортани, очень-очень редко. — Великий ночной оборотень и наш древний бог улетел. Однако он выказал уважение до сих пор поклоняющимся ему шэмахам. Поэтому оставил жертву, на костях которой еще много мяса. Нам нужно торопиться.

И вся стая бросилась к погибшему утром роллу.

Под потолком помещения болтается обычная масляная лампа. Под ней стоит деревянный стол, к которому привязан частично обнаженный человек. А рыжеволосый бородатый воин в потертых металлических латах дремлет на деревянной бочке возле двери.

Слишком яркий свет то появлялся, то опять исчезал. Ну это и понятно, ведь мои глаза постоянно закрывались. Было невмоготу собрать остатки сил и удержать веки. Но наконец-то у меня получилось не дать им опуститься вновь.

— Пи-и-ить… — машинально попросил я, ведь ощущение было, что мои внутренности высохли из-за недостатка влаги.

— Он пришел в себя! — выкрикнул кто-то, а у моих ног скрипнула дверь.

Я напряг пресс и попробовал подняться. Но тут же что-то жесткое впилось в руки и сбило всю последовательность движений. Поэтому мое тело без сил упало назад, и я ударился затылком об что-то деревянное.

«Привязан? Плен».

На ум пришли эти два слова, после которых память наконец-то снова заработала. Она начала восстанавливать кадр за кадром полную картину той ночи, когда мои тамтамы снова почувствовали опасность.

«Альвийка. Тамтамы. Густой дым и темнота. Интересно, кто на меня напал? Лесной народ, остатки Круга или Марвэлы? Хотя чего гадать, скоро все прояснится».

Следующие несколько минут я просто лежал и старался глубоко дышать. Нужно привести мысли в порядок и начать составлять хоть какой-то план побега. Причем даже если в нем будет лишь один пункт — составить план.

Помещение, в котором я находился, почему-то скрипело. И этот звук мне что-то напоминал из недавнего прошлого. А когда мой организм заметил, что он словно качается в кресле-качалке, то все встало на свои места.

Меня похитили и затащили на какой-то корабль. И скорее всего, он уже давным-давно покинул пределы Дарвэна. Тогда альвов из списка врагов можно смело вычеркивать, про их корабли мне ни разу не доводилось слышать.