Противостояние

— Да, — кивнула она. — Просто в будущем будь осторожен. Особенно когда захочешь испробовать кровь низших демонов. В этом случае лучше иметь под рукой образованного мага. Конечно, неочищенная златка тебя не убьет, но могут погибнуть другие.

— Понятно. А сколько времени прошло после боя?

— Почти сутки. Уже наступила ночь следующего дня.

— Значит, ваши воины вернулись? — спросил я.

— Еще днем, — Литэлла чуть улыбнулась, — и все с многочисленными историями о великом разгроме, который они устроили вайхэнцам под стенами старого Двардока.

— Двардока? — удивился я, ведь такое название слышал впервые.

— Так раньше назывался речной порт горного народа. На его руинах сейчас стоит Дарвэн.

— Не знал про это, — ответил я. — Значит, теперь это поселение в полной безопасности?

— Да.

— И никто не погиб?

— Все верно, — подтвердила Литэлла.

— Тогда что тебя терзает? — поинтересовался я.

Альвийка не ответила, а словно о чем-то задумалась. И я тоже молчал, ожидая, что она заговорит первой.

— Это так заметно? — наконец спросила Литэлла.

— Ну да, — подтвердил я.

Она посмотрела мне прямо в глаза. И даже в этой сильно затемненной комнате ее взгляд был все таким же чарующим.

— Понимаешь, Артур… у меня из головы не выходит Шэнтэлла.

— Кто? — не понял я.

Девушка прикусила нижнюю губу. Правда, не из-за того, что сболтнула лишнего, просто она явно нервничала.

— Так зовут вайхэнскую колдунью с черно-белыми волосами.

— А ты ее знаешь? — удивился я.

На что Литэлла отрицательно покачала головой.

— До вчерашней ночи только слышала. Зато теперь вот и познакомилась.

— И что, Шэнтэлла — такая серьезная проблема для тебя?

— Точно, она проблема. — Девушка усмехнулась. — Лучше бы ты ее убил, Артур.

— И съел всех вас? — Я улыбнулся от этих слов, хотя в реальности нам всем было бы не до смеха.

— Ну, может, мы успели бы спрятаться… — Литэлла вернула мне улыбку. — Просто, скорее всего, Шэнтэлла обладает силами, которые моему народу могут создать в будущем большие проблемы.

— Типа она крутой высший колдун? — уточнил я.

— Если бы только это… — Девушка тяжело вздохнула. — Даже до того, как умерли шестеро их высших возле Дарвэна, мы сильно не переживали. Наши трое великих магов в этом лесу могут противостоять даже таким мощным силам.

— Кстати, а знаешь, кто убил ту шестерку?

— Те, кто вернулись, говорят, что Рамбалак, — ответила она.

На секунду я подумал, что вообще-то такие слухи идут мне только на пользу, но потом не смог удержаться.

— Только никому не говори. Это твой сегодняшний пациент отправил их на тот свет.

Альвийка сузила алые глаза и с явным недоверием посмотрела на меня.

— Но как? Их ведь шестеро, а ты всего лишь пассивный шавали.

— Пассивный не пассивный, но на льду тогда было не шесть, а девять высших. Просто троим удалось сбежать, а так и они бы погибли.

Литэлла задумалась, а через несколько секунд покачала головой.

— Теперь понятно, почему вайхэнцы задействовали столько сил и так настойчиво за тобой охотились. Это объясняет ненависть Шэнтэллы, а также из-за чего она пошла на большой риск и напала на наше поселение.

— Ну извини, что подставил вас всех под удар.

— Не извиняйся, все ведь закончилось хорошо. Тем более до этого ты спас наших, а мы лишь возвращали долг. — Альвийка чуть улыбнулась. — Но если увидишь Шэнтэллу еще раз, то, пожалуйста, сразу же ее убей.

— Расскажешь, что с ней не так? — поинтересовался я.

— Просто она обладает очень редким даром. Кстати, а насколько глубоко ты изучал магию?

— Вообще не изучал. Только в Древних землях узнал про ее существование.

— Даже так?..

Литэллу хоть и удивил мой ответ, но она оставалась слишком спокойной. А взгляд ее алых глаз как-то незаметно стал изучающим. Обычно ученые в фильмах так смотрят на своих подопытных мышек.

— Ты, конечно, говорил, что узнал о себе от Рамбалака. Но я как-то не подумала, что тебе ничего не известно про древнее искусство.

— Абсолютно ничего, — подтвердил я и, лежа на кровати, развел руками.

— Кстати, Артур. Ты ведь говорил, что повстречался с императором демонов в Черной башне Тайлеров?

— Ну да.

— Тоже был там пленником?

— Нет. Я убил Драгара Тайлера и, убегая…

— Ты убил лорда Дарвэна? — перебила меня альвийка, а ее глаза от удивления расширились. — Это ведь сделали вайхэнцы!

— У них ничего не получилось. — Я отрицательно покачал головой. — Драгар оказался сильнее и перебил их отряд. Но благодаря вайхэнцам мне удалось освободиться и отправить этого урода на тот свет.

— Дарвэнский лорд был твоим врагом?

— Нет. Хотя он почему-то считал по-другому. В любом случае у меня было только два варианта. Убить этого дурака или познакомиться с мастерами пыток Замбэра.

— Про Замбэра я слышала, это ужаснейший человек, — кивнула девушка. — У него в плену находилась Райлина с братом.

— Урод еще тот! — согласился я. — Поэтому и сгорел в камине.

— В камине?..

— Ну да. Он, как и Драгар, меня сильно достал. А тут еще кровь Рамбалака доброты мне явно не прибавила. В общем, когда я ворвался к нему, то его люди насиловали двух дочерей моего друга. Вот и получилось, что подчиненные Замбэра просто умерли, а он сам сгорел живьем.